きのこガール

「きのこガール」

　きのこガールは戦闘の真っ只中にいた。
　きのこガールは赤いきのこのヘルメットをかぶり、胸に機関銃、太ももにはピストルを装備している。手榴弾も持っている。
　きのこガールは木の合間から木の合間へすばしっこく移動する。
　その軌跡を銃弾が追いかけていく。
　「ふぅ」
　きのこガールはヘルメットの下から流れる汗を手の甲で拭う。
　これでは平和が訪れるのはまだまだ遠そうね、と、きのこガールは思う。
　木の陰で様子を伺っているうちに、きのこガールはうとうと眠ってしまう。
　疲れているのだ。
　彼女は眠るとただのきのこに戻る。
　ゆっくりと寝かせてあげよう。
　目が覚めれば、再び戦闘がはじまるのだ。
　
　きのこガールは激戦地の戦闘のために作られた秘密兵器だ。
　何しろ彼女たちは小回りが利く、かわいい、食べられる。
　激戦地にうってつけだ。
　もちろん武器としてのすごい破壊力も備わっている。
　万が一きのこガールに銃弾が当たろうものなら、半径30メートル一帯が吹き飛んでしまう。
　味方も死ぬが、敵も死ぬ。
　すごいインパクトだ。
　だからきのこガールは安易に殺せない。
　しかし、放っておくとむやみに攻撃を仕掛けてくる。
　きのこガールはたちが悪い。
　きのこガールは毒がある。
　だけど、きのこガールはとってもかわいい。
　
　きのこガールがいつものように森を走っていると、大木に突き当たった。
　いや、大木じゃない。死体だ。
　血の匂いがする。
　きのこガールは死体を見上げた。
　死体はこめかみからドロリと血を流していた。
　ただし、死体は生きていた。
　生きているから死体じゃない。
　青い二つの瞳がじっときのこガールのことを見ていた。
　きのこガールも勝気に見返した。
　きのこガールは兵士の体に駆け上がると、肩口から体をいっぱいに伸ばして彼に口づけをした。
　きのこガールは恋に落ちたのだ。
　きのこガールは即決、行動派だ。
　きのこガールに迷いはない。
　その兵士は敵兵だった。
　しかし、そんなことはきのこガールの目に入らない。
　きのこガールは優秀な兵器だが、自分の衝動を優先する。
　兵士はじっとしていた。
　きのこガールが爆破を企てていたとしても仕方ないと諦めていた。
　どうせ彼は死にかかっているのだ。
　きのこガールはヘルメットの端をちぎって、兵士の口に押し込んだ。
　兵士はおとなしくそれを食べた。
　たとえ毒キノコだったとしても、どうでもいいことだ。
　とにかく彼は死にかかっているのだ。
　きのこガールは兵士の体を駆け上ったように、今度は駆け下りて、そのまま森の中に消えていった。
　それきりだ。
　きのこガールの恋の始まりから完結までの早さには舌を巻く。
　兵士は彼女の慌ただしい後ろ姿を見送りながら少し笑った。

　さて、戦争は終わった。
　きのこガールたちは戦勝国に回収された。
　その構造を研究するためだ。
　きのこガールはもう動かない。
　人形のように目を見開いてとぼけている。
　やがて調査が終わると、きのこガールたちは弾倉から弾を抜かれ、汚れをきれいに拭き取られ、子供用の玩具として市場に並んだ。
　きのこガールの人気は爆発的だった。
　これぞ秘密兵器と呼ばれるゆえんだ。
　
　彼はデパートの売り場で、箱に入ったきのこガールを見つけた。
　「やあ、君にまた会えるとはね」
　彼はきのこガールを購入し、家に持ち帰った。
　彼はあの時の兵士だった。
　彼は助かったのだ。
　きのこガールがヘルメットをちぎって食べさせたおかげだ。
　彼が彼女を見つけたのもヘルメットがちぎれていたおかげだ。
　
　きのこガールは今日も元気に部屋中を駆けずり回っている。
　ゴミバケツの影に隠れて、飛び出すタイミングを見計らう。
　本棚の隙間に素早く移動し、それからティッシュの箱の中へ。
　駆け抜けながら機関銃を構え、彼の飼い猫の脇腹へ銃弾を浴びせる。
　たまに彼のふくらはぎも標的になる。
　でも、危険はない。
　彼が弾倉に米粒を詰めてやったのだ。
　「痛ったたた」と言いながら、彼は部屋中を逃げ回る。
　猫も逃げる。
　きのこガールはどこまでも追いかける。
　銃を構えて乱射する。
　きのこガールは根っからの戦闘好きなのだ。