あれやこれや　231〜

231 暴君の最期

　アラビアンナイトはよく知らなかったので検索してきた。

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　昔々、サーサーン朝にシャフリヤールという王がいた。ある時、王は妻の不貞を知り、妻と相手の奴隷たちの首をはねて殺した。
　女性不信となった王は、街の生娘を宮殿に呼び一夜を過ごしては、翌朝にはその首をはねた。こうして街から次々と若い女性がいなくなっていった。
　王の側近の大臣は困り果てたが、その大臣の娘シェヘラザードが名乗り出て、これを止めるため、王の元に嫁ぎ妻となった。
　明日をも知れぬ中、シェヘラザードは命がけで、毎夜、王に興味深い物語を語る。王は話の続きが聞きたくてシェヘラザードを生かし続けて1000日。　
　ついにシェヘラザードは王の悪習を止めさせる。

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　シャフリヤール王、いくら妃が奴隷と不倫しているのを目撃し、女性不信となったとしてもひどすぎる。
　
　結末はいくつかあるそうだが、罰を受けてはいませんね。
　こんな暴君が報いを受けずに終わっていいのか？

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　シャフリヤール王は、ある朝、消えた。忽然と。

　シャフリヤールはよその国のに来ていた。

　暗い部屋で、シャフリヤールは叫んだ。
　やがて、泣き喚いた。

「ああ、あの報いなのだな」
　女たちの顔が浮かんだ。何人殺したかもわからない。
　
　シャフリヤールは、３人がかりで押さえつけられ、刃物で切りとられた。
　すぐに切断部分に棒が差し込まれた。

　その後、執刀者にかかえられて２〜３時間部屋を歩き回ってから横になって回復を待つのだが、手術後３日間は水を飲んではならず、大変な苦しみだった。

　水を飲めば尿が排出されず、栓を抜けば切ったところの肉がもりあがり尿道を閉ざし、死に至る。
　３日後、尿道の栓を抜いて噴水のように尿が出れば手術は成功であるが、死亡率は高い。

　が、シャフリヤールは生き延びた。

　それからは宦官としての訓練が行われた。どんな時でも王様を守らねばならない。
　重いものを背負い走る。
　体力のない者は、辛さに耐えきれず首を吊った。

　シャフリヤールは体格も良かったし知恵もあった。
　年月が経ちシャフリヤールは出世していった。
　
　シャフリヤールはその国の王にも信頼され、部下にも慕われた。
　妃に裏切られさえしなければ名君だったのかもしれない。

　シャフリヤールは人が変わったように王に尽くした。命の危険も顧みず王を守った。
　自分の罪を償うかのように。
　いや、手術によって性格に変化が生じたのかもしれない。

　寛大になり、むごいことを好まず、女性や子どもに対しても愛情をもった。正直で慈悲深かった。

　ついにシャフリヤールは宦官のトップになった。栄華も想いのまま。妻も娶れるし養子もとれる。
　が、シャフリヤールは貧しい者のためにすべて恵んだ。
　王に尽くした。
　王は聖君だった。世のために、民のために、シャフリヤールは王に尽くした。

　敬愛していた王が亡くなると、太子を聖君にするよう努めた。
　太子も幼い頃から賢く、聖君になるとシャフリヤールに誓っていた。

　誓いどおり貧民を救済して、多くの書籍を編纂し、外勢の侵略を阻んで城を築くなど、安定した政治を行った。

　しかし、自分の母親が側室に陥れられ、死んでいったことを知ると、変貌した。
　母親の死に関わった者たちを次々捕え、残虐に殺していった。

　王は暗君になった。暴君になった。鬼畜になった。
　諫言する功臣たちはことごとく残酷な刑罰で処刑した。

　暗黒の時代。シャフリヤールも何度も王をいさめ、怒りを買った。幼い頃は背におぶった優しかった方だ。
　シャフリヤールは王を諭した。
　ついに疎まれ、拷問された。
　思い出した。
　自分がなにをしたか……
　どんなに酷いことをしたか……
　女たちの顔が浮かんだ。
　シャフリヤールは詫びながら拷問に耐えた。

　そして、またもや王を諭した。王はついに刀を振り上げた。

【お題】　アラビアンナイト

　過去作をアラビアンナイトの王に置き換えてリメイクしました。韓国ドラマ『王と私』を参考にしました。

232 私のことかな？

　働く時に言われた。10分前に来てサイボーズをみるように。
　真面目だから９年目だけど守っている。
　以前は早番の職員はすでに来て働いていた。そうしないと終わらないから。
　昨今はスタッフルームに早番の職員は来ていない。時間前に来いというのはパワハラになるらしい。
　新人職員はギリギリに来る。それから申し送り。

　でも、もっと早く活動している方がいる。
　ポプラさん。男性、86歳。８ヶ月ほど前に入居して来た。杖をついて歩いていた。
　男性の割合は隣のユニットもうちのユニットも２割だ。バカヤローが口癖のネコヤナギさん、元お医者さまの、ほとんど話さないマサキさん。それでもたまに話す時は偉そうだ。見下した話し方をする。それに、ちょっと素敵なマンサクさん。この方でさえ大声で怒ることがある。男性の大声は苦手だ。

　ポプラさんはストイックな方だ。パーキンソン病で、歩けなくなるのを恐れていた。よく体操している。朝７時前に私が行くと、もう廊下を歩いていた。食事も久しぶりの常食の方だ。茶もコーヒーも熱くて大丈夫だ。ごはんに、おかずも刻まずに出せる。麺も食べられる。麺を食べるのは今では10人中ふたりだけだ。ひとりは麺を刻む。

　ポプラさんは楽な方だ。言われなくても食事の時間、お茶の時間にはやってくる。配るのは自分は最後でいいとおっしゃる。隣の席は、
「はやくしてくれよ。バカヤロー」
のネコヤナギさんだ。15も年上のポプラさんは紳士だ。ネコヤナギさんに話しかけては、バカヤローと言われるが懲りない。ユニット10人の名前を覚えている。職員の名も覚えている。

　オムツをするのは寝る時だけだ。入浴も見守りだけだ。手を貸す必要がない。服の用意も自分でされる。身体をゴシゴシ洗っている。すっくと立ち上がり浴槽をまたいで入り「いいお湯だー」といつもおっしゃる。
　以前に話したことを覚えている。
「旦那さん、秋田だったね」
　車掌をしていたポプラさんはいろいろ話してくれる。
　部屋に洗濯物を届けたときに、ＣＤを聞かせてくださった。
「次は、あきたー、あきたー」
　車掌をやっていたときに聞いていたそうだ。各路線のアナウンスのＣＤ、そんなものがあるんですね。

　家は駅に近い二世帯住宅。今なら相当な価値だろうが、当時は抽選で当たったそうだ。柿の木がある。その柿をお嫁さんがむいてカットして届けてくださる。ポプラさんは自分だけだから気にして部屋で食べたがるが、喉に詰まらせたりしたら怖いので、リビングで食べていただく。隣のネコヤナギさんにも分けてあげたいだろうが、彼は食事制限がある。

　この方の血圧は極端だ。低い。低過ぎてそのままでは入浴はできない。ベッドで寝て足を上げると血圧は上がる。はい、それでＯＫですか？　入浴タイムの血圧はどうなのだろう？
　高い方は深呼吸させて何度も測る。何度測っても高くて次の日に回す方もいらっしゃる。以前は低いくらいだったのに。
　モクレンさんがそうだった。高くなりだし、ある明け方、脳梗塞で病院に運ばれた。だから、血圧が高いと怖い。入浴中になにかあったら……それでなくとも、90過ぎた方が浴槽で目を閉じられると怖くなる。

　介助しているほうも歳をとる。そろそろ、限界かな？　などと考える。５時間立ちっぱなしの休みなし。帰ってから、ごはんを食べるとウトウトしてしまう。以前は仕事の後、歩いて孫の子守りに行けたのに。今は疲れが残る、残ったまま週を越す。
　恐怖も感じる。90半ばのお年寄りを入浴させること。入浴中の死亡は多いと聞く……

【お題】　いつも朝一番に来るアイツ

『ついのすみか』から抜粋しました。

233 落日の再会

　君を海に誘うまで……
　続かなかったな。

　晩秋に出会い、毎日のように会い、会えない日は辛くて電話したな。

　しかし、年が離れすぎていた。
　家が、学歴が……君とは結婚できない。

　春になると君は距離を置こうと言い出した。
　
　あれから40年。
　いろいろあったな。

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　夏になったら海に行こう、なんて言われたから別れたの。
　ダメよ。水着にはなれない。ダイエットしてるのに、あなたといると太るのよ。

　距離を置いて40年。

　ファイルを読んだ。
　連絡先は娘になっている。奥さんとは離婚。

　……娘に私の名をつけたりはしなかったのね。

　娘は父親が大好きなようだ。面会も多い。私は昼で帰るから会ったことはない。孫の中学生の男の子がひとりで来ることもあるようだ。慕われているようだ。

「おかしなやつだよな」
　風呂に浸かりながら言った。
「ママについていかなかった」
「……」
「ま、金があったからな」
　今は？　ないの？　こんなところに入れられて……

　ロカさんは湯船からなかなか出ない。気持ちよさそうだ。
「ああ、おなかすいちゃった」
　浴槽に浸かる男に言った。
「……俗っぽいな」
「え？　俗っぽい？　俗っぽい、か」
　何を食べようか？　そればかり聞いていたくせに。

　次の日、ロカさんの部屋には鍵がかかっていた。明け方救急車で運ばれた。たぶん脳梗塞。戻らないかもしれない。様子はわからない。私は週３日の午前中だけのパート。
　胃ろうにするかも……胃ろうは拒否してたんじゃ？　

　戻ってきた。あんなに食べることが好きだった人が10キロ痩せて戻ってきた。高栄養のドリンクとペースト状の食事。口から垂れる。飲み込めずに垂れる。尿が出ず、すぐに病院に戻された。もう戻っては来ないかも……

　やがて戻ってきた。今度は回復した。飲み込めるようになり、食べられるようになった。
　左手でカップを持ち自分で飲む。食べるのも早くなる。回復が早い。
　寝浴だから私の担当ではなくなった。食事のあとはベッドに寝かせる。私の出番はなくなった。見守るだけだ。

　こんな状態でも息子は面会に来ないようだ。誰も余計なことは言わない。聞かない。会いたいだろうか？　おそらくは行方不明の息子……借金だろう。父親は返済のために貯蓄も家も手放した。息子はおそらく日本にはいない。
　探してあげようか？　貯金ならある。惜しくはない。だが、愛したわけではない。私は慈悲深い女ではない。それに……さらにひどい結果を知らされるかもしれない。

　回復はそこまでだった。次に救急車で運ばれたのは連休の間だった。
　

【お題】　キミを海に誘うまで