掌編集 40

391 やったぜ！

　ドングリがない。ドングリがない。餌がない。

　山に餌がない。
　なぜ？　
　山だらけ。木ばっかり。なのになぜ餌がない？

　気候のせいで野菜が不作になるが、ミズナラやブナの豊凶は、野菜の収量の増減とはメカニズムが異なる。
　ミズナラやブナは、積極的に凶作になる年を作っているのだ。
　凶作の年を作ることが、植物の繁殖に重要である、という仮説がある。それが捕食者飽和仮説だ。
　毎年同じ量のドングリを生産し続けると、ドングリを食べる動物たちに、毎年たくさん食べられてしまう。
　一方、凶作の年を作ると、その年はドングリに頼る動物たちの個体数が減る。
　その結果、翌年に多くのドングリを実らせたとしても、食べ尽くされることなく、多くのドングリが発芽の機会を得ることができる。
　つまり、ミズナラやブナの凶作は、果実の捕食者を減らすための植物の戦略といえる。

　人間ばかりか木まで残酷だ。

　オレは視力が非常に悪く、白黒にしか見えていないので、建物の入り口が暗く見えることがある。
　森の中の暗がりだと思いこんで、人家や納屋、倉庫に入ることはよくあるし、ショッピングセンターに入り込んだのもそういう理由だったからなんだ。

　ドングリがない。
　なんでもいい。
　愛はいらない。餌がほしい。

　おい、そこの人、俺を撃つなよ！

　転生したら樹齢1000年のブナの木だった。
　今年はたっぷりどんぐりを作ってやるぞ。
　豊作だ。豊作だ。
　もう人間に撃たれることはないぞ！

【お題】　転生したら樹齢1000年の木でした

　79話　どんぐりがない　をリメイクしました。

392 最愛の妻

「てか、今何時よ？」

　携帯に着信が。
　音でわかる。
　絶対に聞き逃さないための、モーツァルトの25番。

　この曲はまるで印籠だ。聞いたものは、途中だろうが、最中だろうがひれ伏す。
　車の中でも社内でも。
　ベッドでも。
　この男にとって電話の相手は特別な娘。
　前妻が助けた少女。
　前妻が命と引き換えに助けた、娘の彩と同じ歳の少女。
　父親には捨てられ、母親には殺されそうになった。助けなければ、苦しみは終わっていただろう。

　この家には亡霊がいる。
　夫は手を伸ばせば拒みはしない。夫の義務は果たす。疲れていても。
「好きなようにしてくれ」
と冗談を言う。

　亡霊が見ている。
　愛したのは英輔だけ。あなたの夫だった男だけよ。あなたに去られて、情けなくて、だらしなくて、放っておけなかった……
　でも、いまだに、この胸の中にはあなたがいる。

「行くのね？」
「死にたいって」
「……」
「悪いな。早く、逝ってくれ」
　私は引き止めることはできない。
「もう、早く行ってあげて」
　なによりも優先する。
　仕事よりも、妻よりも、自分の子どもたちよりも。

【お題】　「てか、今何時よ？」から始まる物語

393 逸材です

　アジア最貧国のひとつ、ネパール。
　貧困家庭の少女は、農作業や家事手伝いなどを強いられ、学校に通うことも出来ない。
　少女たちはインドへ人身売買されているという。
　ネットから得たのはこんな知識。

　ネパールからきた女性。
　転生したら来たいと思っていたのかしら？
　働きたいと思っていたのかしら？

　なぜここに来たの？
　どうやって来たの？

　ずっと思っていたのかしら？
　転生したら日本の介護施設で働きたい……なんて。

　噂ではフィリピンから来て働いてる女性は、国にマンション建てたそうだ。
　働き者だ。皆が皆そうではないが。
　働き者で優しい方は残っている。
　
　Ｊさんは私が配膳教えたのだけど、覚えるの早かった。書くのも努力して正社員になったし。Ｍさんは国に子どもがいるとか。
　この人たちだとパートの私は楽なんだ。
　
　今度はネパールの子が来るって。
　会話は大丈夫かしら？
　昼間学校に通いアルバイトで夜と土日の昼間。

　Ｐさんは若くて髪が真っ黒で長くてきれいでびっくり。余計な脂肪はついてないし。

　会話に不自由はないし、シーツ交換も早いし丁寧だし、逸材かも。

　でも、私の仕事なくなっちゃう。
　歳だから、もう来なくていいです……
　次の契約更新は致しません。

　なんて……

【お題】　転生したらこんな世界で働いてみたい