掌編集 34

331 突然の……

　14年勤めていたブティックが倒産した。今月末で……という知らせもなかった。
　店は途中社名が変わっている。その頃は給料遅配が続いていた。その後、株式会社から有限会社のグループ会社に。当時の部長たちが社長になり、しばらくは予算を達成した。

　その頃はかなりの利益があったのだろう。ご褒美の旅行が毎年あった。店長とスタッフひとり。
　北海道、韓国。京都等々。
　私がお供したのは春の京都だった。一生分の桜を見た。食事は和風の庭のある素晴らしい店だった。

　スタッフ全員ご招待の食事会も。行ったことがない豪華なところだった。鎌倉のローストビーフ。別室を貸切で。給仕がワゴンで運び切り分けてくれる。
　六本木ヒルズの上階のレストラン……２度と行けまい。

　それが、毎月予算が達成できなくなってきた。客も歳をとる。年齢層が高かった。出かけるところもなくなれば服は必要ない。宝石やバッグのイベントが次から次に。しかし客は皆、ひと通り持っているのだ。

　売り上げは景気の良い数人の客頼み。買っていただくために店長は食事に付き合い、カラオケに付き合い、デパートに付き合い、旅行に付き合った。店長はストレスが溜まりスタッフに鬱憤を晴らした。ひとり辞めたが補充されなかった。終日スタッフがひとりで、という日も多くなった。レジが動かなければ自分で何か買う。しかし辞めるに辞められない状態。
　そんな時にまた宝石のイベント。メーカーの人が来てセッティング……
　もういやだ！　
　売れなければスタッフの誰かが買わなければならない。
　もうスタッフは客だ。10万円以下なら買っても仕方ない……
　何のために働いているのか？

　翌日、黒のスーツを着ていった。宝石が映えるように黒を着るのだ。ところがメーカーの人が慌てて商品を片付け始めた。他のグループ会社の支払いが滞ったまま倒産。

　驚いた。店長は聞いた。
　うちの社長はちゃんと払っているよね？

　しかし、時間の問題だった。倒産のファックスが流れてきた時には喜んでしまった。皆同じだったのではないか？　

　翌日は商品の返品作業をした。合間に雇用保険のことを調べた。皆で貰える額を計算した。
　近くの写真屋に順番で証明写真を撮りに行った。
　片付いた店、空っぽになった写真を撮り社長に送信した。
　お疲れ様。

【お題】　今月末で閉店します。