モコモコさん

◆死亡ルート

帰り道。夜道。私は後ろを振り返ることができない。何故ならモコモコさんが現れるからだ。ある人は浮浪者と言い、ある人は通り魔と言い、ある人は幽霊と言う。だけど、私は一度見たことがある。部活終わりの帰り道だった。
街道の下、異様なシルエットを闇夜に浮かばせて、モコモコさんは唸っていた。モコモコさん。肉のピンクでモコモコさん。頭が異様に肥大して、血脈が脈打ち、そして、モゴモゴと謎の言葉を唱えていた。モコモコさんは足を引きずりながら、「いやいやよいよやみき　みやみやそわの　いやみよのおさなごはの……」と呟いていた。
ある人がその声を録音した。解読しようとしたのだ。だが、無理だった。でも、私はクラスグルに送られたその音源をほんの思いつきで逆再生してみた。
『このこのななつのおいわいに　おふだをおさめにまいります　いきはよいよいかえりはこわい　このこのななつのおいわいに　おふだをおさめにまいります　いきはよいよいかえりはこわい　このこのななつのおいわいに　おふだをおさめにまいります　いきはよいよいかえりはこわい……』　
延々と、通りゃんせのフレーズを繰り返していた。鼓動が早くなる。モコモコさん。後ろを振り向いてはならない。彼女はどこにいても追いかけてくる。
子どもを亡くした母なのだろうか。モコモコさん。可愛そうなのかもしれない。だが、それが一番してはならないことだった。同情すること。あの世の者と同調すること。それがいけなかった。
窓の外から声が聞こえだした。
「いやいやよいよやみき　みやみやそわの　いやみよのおさなごはの……」
声がする。女の声。とても悲しい声。怖い。とても怖い。だけど放っておけない。モコモコさんを見たくなった。窓から外を覗く。路上にはモコモコさんがいた。
家から出る。モコモコさん、どうして泣いているの？
モコモコさんはいなかった。代わりに一人の女性が立っていた。そう。私と同じくらいの背丈の女性。
「みーつけた」
瞳が合った。その顔は私のよく知る顔だった。私の顔だった。違う。私の顔ではなかった。だが、すぐに私の顔になった。
「ありがとう。お姉ちゃん」
私はモコモコさんになった。

◆生存ルート

早瀬由真は底しれぬ死の沼に浸かり始めていた。お腹の奥で不快な何かが蠢き、背中を嫌な汗が伝うのを感じていた。由真は見てしまった。夜中、お酒を買おうと家の近くのコンビニに寄った帰り道で、自分と同じ顔をした女性を見てしまったのだ。由真は咄嗟にその場から逃げた。今は部屋のベッドの中で眠れずにいた。眠ったら、もう二度と目覚めないのではないかと不安だった。由真は何度も頭の中で家の鍵を全て閉めたことを確認した。それでも不安になるが、ベッドの中からは出られないでいた。
由真はあれはただの見間違いではないと確信していた。なぜなら、ひと目見た瞬間に全身に鳥肌が立つのを感じ、背筋が凍りついたからだ。由真は自分の魂に死の刻印が刻み込まれたという錯覚に陥る。
時刻は深夜0時46分。由真は気を紛らわせるためにテレビをつけることにした。由真はゾッとした。
テレビに映ったタレントが自分そっくりに見えたからだった。だが、由真がよく目を凝らして見ると、よく知る女優であることに気づき、由真はそっと胸を撫で下ろす。結局、由真は眠る気も起きず、終夜テレビを見ることで恐怖を紛らわした。
そんな日が何日も続いた。由真は音に敏感になっていた。ちょっとした物音にも体を反応させるようになった。そして、その物音が何を伝えようとしているか考えるようになった。
「いやいやよいよやみき　みやみやそわの　いやみよのおさなごはの……」
遠くからそんな音が聞こえる気がしてならなかった。由真はもう一人の自分と戦っていた。負けたほうが死ぬのだと思い込み、必死だった。
「あなたは私なの？」
部屋の天井に向かって由真は訊く。それに答えるかのようにカタとどこかで音が鳴った。
「なら、どうして私を脅すの？」
今度は部屋の照明がカチっと鳴った。
「そう。でも、この体は渡さないから」
由真は狂っていた。それは不眠が原因なのだろう。霊性の高まり。だが、当の由真は自身の異常性に気付いていない。
「あなたはもう死んだのよ」
由真がそう言い放つと部屋には静寂が訪れた。そうして、久々に由真は眠った。

私も生きたかったのに。

由真は不快感で目を冷ました。朝は朝だが、外は曇り空で太陽の光などはなかった。由真は救いがないなと思う。
「それにしても嫌な夢だったな」
由真は夢を見た。もう一人の自分と話す夢を。いや、自分によく似た妹と話す夢だった。
由真は後で自身がバニシングツインであることを知った。そのことを両親は由真に内緒にしていたのだ。由真は生まれなかった妹の分まで生きると決めた。

◆追記

モコモコさんに会ってしまったら「あなたはもう死んだんだよ」と優しく言えば助かります。モコモコさんはあなたが生まれることで生まれることのできなかった子どもたちなのです。どうか悲しまないで。同情しないで。引き込まれないで。ただ、彼ら彼女らに弔いを捧げてください。