日本マター（会議は踊りも進みもしない）

　東京都Ｈ王子市のごみ焼却場が、突如爆発した。ごみの排出をしていた市民、施設運営の委託先社員、市職員、雀、鴉、だんご虫、蚯蚓(みみず)、合わせて死者三人＋二羽＋二十匹、重軽傷十五人＋三羽＋四十二匹の大惨事となった。吹っ飛んだ炉には、真っ黒で光を虹色に反射する不気味な物体が残っていた。

　果たして事故の原因は、炉に残っていた物体だった。それは熱を加えると、容易に爆発した。しかも不思議な、またタチの悪いことに、爆発してもそれ自体は全く損傷せず、体積も質量も全く減少しなかった。
　焼却や溶解による処分は不可能と思われたので、埋め立てが検討された。が、結論は容易には出なかった。Ｈ王子市に限らず、東京都の区部以外のほとんどの自治体は、域内に埋め立て地を持っていない。日の出町の二ツ塚処分場に、いわばごみを「輸出」しているのだ。このような危険なものを持ち込むなど、とても許されることではない。
「うっかりさあ、混じっちゃったことにすればいいんじゃないの？」
　所長のＳ木が言った。Ｓ木は事故以来矢面に立たされ、一日五十回の土下座のしっぱなしですっかりヤル気を失っていた。
「今さら二ツ塚にも謝ったって同じでしょ、なあ？」
「所長、それはいくらなんでもひどすぎます。それに、そんな事できないのはご存知でしょう」
　係長のＴ沢が応じた。Ｔ沢の言う通りだった。謎の物体は、移動させても何故かＨ王子の焼却炉跡に戻ってきた。自衛隊のヘリからも、忽然と姿を消してしまう。
「分からない、分からない分からない分からない……」
　物体を移動させられないので、国から派遣された研究員のＮ崎がぶつぶつ言っていた。物体は移動させられないだけでなく、時々変なガスを出した。有毒な時もあれば、ただ臭(くさ)いだけの時もあり、ただの酸素の時もあった。それでも質量は減じなかった。
「そうだ、これはダークマターだ、可視化され、質量もあるダークマターで、ブラックホールの出口なんだ」
　自分に分からないことがあるということが分からないＮ崎は、とうとう滅茶苦茶なことを言い出した。
「まあさあ、それでいいんじゃないの？　物体の性質は」
　それでもＳ木がそう言えば、所長のお墨付きを得たことになる。科学と社会は別物である。
「でさあ、名前はどうするの、名前は？　いつまでの謎の物質とか呼んでらんないでしょ」
「Ｈ王子で発見されたダークマターだから、Ｈ王子マターというのはいかがでしょうか？」
「やだよ！　なんかウチの市で全部責任取れって事みたいじゃん！　こんな手に負えない物、国のマターでしょ、日本マターにしてよ、世界初でしょ？　国レベルだよ」
「じゃあ、日本マターにいたしましょう」
　名前が決まると、急に愛着が湧くのは不思議な事である。日本マターは周囲に草一つ残っていない焼け焦げた炉の跡地で、夕日を虹色に反射していた。残ったコンクリート壁の影になった部分が深く深く、人の心まで吸い込んでいくようだった。Ｈ王子マターでも良かったかな、とＳ木は思った。
「一か月ぶりに帰りましょうか……」
　Ｔ沢にはまだ幼い子供がいる。目にはくまが浮かんでいる。シャワーにも入っていない。
　久しぶりに、虫が鳴いていることに気が付いた。宵の明星が、日本マターを覗き込むように瞬いている。

　しかし、不思議なことである。日本マターはごみとして出された。ごみは元々、人に使われていた物である。
　処分のことだけ考えて、何の役に立つのか考えないとは、全く不思議なことである。

循環型社会って何でしょうね。