シニカケテル

シニカケテル

　外でなんて珍しい。
　頭痛、大抵在宅時に起きる。
　くわえてここまで痛むのは初めて。
　普段はズキズキ程度が今日はガンガンするし、一向に止む気配がない、これはキツイ。

　幸いにも、外は外でもここは大学構内。しかも都合のいいことに、今は昼休み。
　早速医務室へ向かう。

「これ強いから、半錠だけね」
　看護師さんから頭痛薬をもらった。
　普段飲んでいる種類とは違う、ＣＭでおなじみ、半分は優しさでできているお薬。　
　飲んだことはないが、プロが薦めたのだから間違いないだろう。
　礼を言い医務室を出ると、自販機で水を買いゴクリ、薬を飲む。
　これで安心、ほっと一息。
　
　だが服用して間もなく、吐き気に襲われた。未曽有の頭痛を忘れてしまうほど強烈な腹部の違和感。トイレへ急ごう。

　道中、ハッとする。
　しまった、忘れていた。
　昼飯を食べていなかった。頭痛がひどく、それどころではなかった。
　すきっ腹に頭痛薬はご法度。十中八九、胃がやられてしまう。
　さらに悪いことに僕が渡されたのは、優しさのかけらもない、緩和に徹した鎮痛成分１００％の半錠だったようだ。
うっかりにバッドラックの上乗せ、心身とも最悪の気分。

　幸い個室は空いており、僕以外誰もいない。ゲーゲーいってもさしつかえない環境、まだ運は残っていたようだ。
　個室へ駆け込み、しっかりカギをかける。とにかく戻す。少しでも胃を楽にしたい、このむかつきを嘔吐によって緩和させる。
鎮痛剤を飲んだというのにおかしな話だが。

　しかしいくら試しても、酸っぱい胃液がわずかに出るばかりで一向に楽にならない。ムカムカはひどくなる一方。それでも耐えて白い陶器と向き合う。

　すると突然、心臓がキュッと縮んだ。
　手でギュッと握られたような、両手でガッと首を絞められたかのような、そんな感覚を体内の中枢に覚える。痛い、苦しい。
　ボーっと、目の前が白くなり始めた。かがんでいる態勢をキープするのがやっと。
このまま倒れてしまったらマジでヤバイ。本能がそうささやく。
　この個室、今の僕には牢獄同然。また、後にも先にも人はなし、昼休みもあと少し。
声を出そうにも、締め付けるような胸の痛みと遠のく意識に邪魔される。
　絶望的な状況か……

　僕の頭の中は灰色の霧で覆われていた。
　中心では円形の大きな物体がゆっくりと、くるくる回り続けており、側面には色鮮やかな光景が写し出されている。
　それは誕生から幼少期、思春期を経て現在に至るまでの、僕の記録の数々だった。まさに思い出がいっぱい。
　
　これってもしかして。
　走馬灯、ってやつ？
　だとしたら今僕、死にかけてる？

不思議と恐怖や焦燥、あきらめといった感情はない。置かれている状況を把握、整理した上で、こう思った。
　
―トイレで吐きながら死ぬってカッコ悪い。見つかったらどんなに恥ずかしいことか―

　人生いろいろ、いまわの際もいろいろ。
冷静であればあるほど、人は間抜けなことを本気で考えるのかもしれない……

　気づけば、霧は晴れ走馬灯も消えていた。
　意識ははっきりしており、わずかに残る痛みは頭痛や胸やけによるもの。胸に手を当てれば、規則正しい鼓動が感じ取れる。
　僕は戻った、戻ってきた。　

　不思議な経験だった。臨死体験、なのかな。
　誰かに話したところで信じてもらえないだろう。特に走馬灯なんて。これは胸の内にしまっておく。

　図書館にでも行くか。
　次の講義までまだ時間はある。