ペガサス

幻想系掌編小説です。縦書きでお読みください

　台風は近づきつつある。海はあれ狂い、風は山にぶちあたり、雨は人々の心の中に入り込む。

　「重馬場か」
　あたりそこねた馬券を手に、一人の男がぽつんと言った。
　「馬ってやつはなんてきれいなんだろう、地球上で一番整っている生きものだよ、あの目見てみろよ、力強さの中のデリカシー、スタイル」
　隣の男は遠くを眺めて言った。
　「そうだな、地球の生物には見られない美しさだ」
　二人ともこのひどい雨の中を傘もささず、馬場を見ている。もっともこの横殴りの雨では役にたたないだろう。
　「次のレースやるんかなー」
　「やるだろう」
　「馬のやつどう思っているんだろう、広い野原を太陽の下で、裸で思いっきり駆け回りたいんじゃないだろうか」
　「いや、わからないさ、雨が好きかもしれない、人間が好きかも知れない」
　「たった六頭か」
　「そうだな、あいつら何を思っているのだろう」
　「馬屋にいるよりも楽しいだろう」

　横なぐりの雨に打たれて、馬たちは背中がむずむずするのを感じていた。激しく地をたたく雨。
　（背中の上の鞍の重みと、騎手である人間の重み、どうしてあれにあんなに似ているのだろう）
　馬たちは不思議に思っていた。
　（まさか、人間はあれをどこかで見つけたわけではあるまい、でも、どうやってこの重さ、この感じをみつけたのだろう、走りたくなる背中の重さ）
　彼らは鞍と騎手を背に乗せるたびに故郷を思い出していた。その重さが彼らの脳の奥にしまわれている原始の力を刺激し、夢に火をつけるだ。
　母の代、その母の代、そしてその母の代。
　広い広いところを自由に飛び回る夢、故郷。

　男がつれに言った。
　「やっぱりあいつらは広い野原を駆け巡りたいのだろうな」
　六頭の馬はゲートインし終わろうとしている。
　もう一人が言った。
　「いや、野原じゃないかもしれない、もっともっと、広いところを駆け回りたいのかもしれない」
　「どこを」
　「例えば、広い広い宇宙」
「宇宙？」
「いや、なんとなくそう思ったんだ」
　雨はますますひどくなってくる。雷もなり始めた。
　ゲートは開いていた。六頭はそろってスタートをきった。

　彼らは走り出すと、鞍と騎手の重さが軽くなるのを感じた。まるであれを広げ、動かした時と同じように。
　「故郷に帰るんだ、故郷に」
　彼らは夢中になって走った。叩きつけるような雨。泥は彼らの美しい毛を汚し、荒れ狂う風、雷の轟音は彼らの耳の中で渦巻いた。
　（生れた故郷、青い原、透きとおった泉、自由な恋、自由な生活、自然、故郷）
　雷が近くに落ちたらしい、稲光とともにオゾンの匂いが彼らの鼻をつき、彼に地球がまだ緑だった頃を思い出させた。彼らはなぜこの星に住みついたか思い出した。あの若々しい美しい星がこのようになるとは、まして、自分たちがこのような境遇に陥るとは夢にも思いはしなかった。
（なぜあのまま故郷に帰らなかったのか、なぜ翼を落としてしまったのだろうか
　それにしても似ている、あまりにも似すぎている、この鞍と人間の重さが、翼を畳んだ時の重さと、一体なぜだろう、鞍と人間の乗った感じが翼にそっくりだ、故郷に向かえ）
　彼らは走った。
　彼らはふっと、風の中に潮の匂いを感じ取った。
（荒れ狂う海、太陽の火を消してしまいそうな大きな波、あらあらしく刻まれた岩礁、そして、凪の優しさ、荒々しい父よ、隠れたる我々の父よ）
彼らはなつかしく思い出した。（荒々しさの中に優しさのある父、ポセイドン、広大な海を、水を、手の中に収め）
降りしきる雨、馬たちはたてがみが雨に洗われるのを楽しんだ。
（母も誇らしげに見事な髪を泉で洗い、風をなびかせたことだろう、母譲りの美しい毛、誰が見たって最高なんだ）
　馬たちは自分たちに言い聞かせた。
　（父なるポセイドンも母の見事な髪に魅かれたに違いない、だが、可愛そうな母、メドゥーサ　ゴルゴーン）
　この雨は彼らの母メドゥーサの首より滴り落ちる血を思いださせる。彼らの生れたるところの血）
　彼らは目に涙を浮かべて走った。
　（故郷に帰るんだペガサス、広い広い宇宙を走れペガサス、故郷へ帰れ、ペガサス）
　馬たちは背中に翼が戻ったような気がした。いや本当に戻った。大きな力強い、真っ黒な、真っ白な翼。
（昔、ペレロポーンを乗せ、この強い翼で天を駆け巡り、口から猛火を吐くキマイラを退治した、そんなすばらしい思い出）
彼らは天の星、ペガススに行き着くことを祈り、天高く羽ばたいた。
　後を振り向くと、最後に残した足跡に雨がたまり、大きく広がるのがわかった。
　（ヒッポクレーネ、ヘリコーン山に湧く泉、自分の足跡、ミューズのように）
　彼らの姿は稲光に照らし出され、自分の役目、ゼウスの雷と、電光の担い手であることを思い出し、兄弟、クリューサ　オールの事を考えた。
　父なるポセイドンに見守られ、母メデュサに励まされ、彼らは羽ばたくのだ。
　（故郷は近いんだ、故郷は近いんだ、近いんだ）
　彼らは走った。（さー、もう青い故郷、天の星、ペガススに着くのだ。もう目の前だ。自然の木陰で休憩だ。木からもぎ取る林檎の実、みんなに会える、夢中で動かした翼が痛かった）
　
　故郷、彼らは目を開けた。そこにはどろどろの馬場があった。その瞬間、故郷の夢は消え、背の上の翼は鞍と人間に変わっていた。
　ペガサスは遠い、彼らは目を閉じ、またかと、慣れたはずの地球に涙を落とした。

　一人の男が言った。
　「いい走りをしていたな」
　つれが答えた。
　「ああ、俺はあいつらに羽が生えて飛んでいるのかと思ったよ、優雅だ」
　「そう言えば、俺も翼をみたよ」
　二人の男は馬のいなくなった水溜りの馬場を後にした。