転生

開戦

　目を開けると、何もない真っ白な空間にいた。見渡す限り、何も見当たらない。そこで、しかたなく彷徨(さまよ)っていると、突然目の前に窓が現れた。

　他に行く当てもないので、入ってみることにした。窓に手をかけると、突然まばゆい光に包まれた。

　いつの間にか眠っていたらしい。再び目を開けると、目の前に巨人がいた。

　何が楽しいのかわからないが、俺を持ち上げて遊んでいるようだ。

　口元はいやらしく歪み、目尻はだらしなく垂れ下がっている。嘲笑(わら)っているのだ。俺をいたぶって何が楽しいのだろうか。

　――悪趣味な連中だ。

　それが、生まれて初めて抱いた感想だった。

　俺はこれからどうなってしまうのだろう。地面に叩きつけられて、殺されるのだろうか。

　それとも、切り刻まれて刺身で食われるのだろうか？いや、煮られるかも。いやそれとも焼いて――。

　不安で胸が張り裂けそうになり、声をあげて泣いた。

　――杞憂(きゆう)だった。数か月間、注意深く観察したところ、どうやら巨人たちに敵意はないらしい。それどころか、愛情さえも感じられた。

　「うっぷ」

　気が抜けると、口から空気が漏れてしまった。私としたことがはしたない。恥を知った。