喪女が人生やり直したら？　８話

現代編３です。

８話

　　　２４

　頭が痛い•••。気持ち悪い•••。

　まだ朝の五時前。スマホの着信ランプが光っていたが無視する。冷蔵庫のミネラルウォーターを直接、口に運ぶ。よこから水がこぼれ、昨日のままの服を濡らした。ペットボトルをテーブルに置くと、服をその場に脱ぎ捨てる。再び、ベッドに倒れ込むと、昨日のことがフラッシュバックする。

　やっちゃった•••。

　後悔が押し寄せてきて、息が苦しくなる。もう嫌だ、という思いが頭の中を駆けめぐる。学校で嫌なことがあった時、会社で怒られた時、いつも陥(おちい)っていた感情•••。ふと、バカな考えが頭をよぎる。

　また、時間を巻き戻して、やり直せたりして•••。

　あり得るとは思えなかった。あっても、どうしたらいいのか、わからなかった。今までみたいにまわりで起こった事のやり直しじゃなくて、今回は私の心の中の問題だから•••。

　一生こんな感じで生きていくんだろうな•••。

　でも•••。

　でも、仮に時間をさかのぼったら、今度はどうする？

　全然、考えが浮かばなかった。頭の中のノートに整理してみる。しかし、やっぱり何も出てこない。数ヶ月前に経験した、あの不思議な現象を思い出す。
　望月くんに告白されて逃げ出した過去を後悔して、ちゃんとできたかわからなかったけど、精一杯答えた。

　結局、今回また同じことしちゃったけどね•••。

　自分で考えておきながら、胸を締めつけられる。
　中１の私が犯人にされてハブられた過去自体、花崎を捕まえることでなくなった。
　確かに犯人にされた記憶は未だ私の中にある。でも、今回のやり直しで気づいたこともあった。心配してくれていた家族、ひいおばあちゃんの笑顔。

　あんなトラウマなんかより、大事なものがあるって、わかったんじゃなかったの？

　だから、あんなことできたんだし、宮野さんとも話ができた。
　そして、あのトラウマを『理由』に色々なことから逃げてきたツケを返すために•••。

　腕を宙に伸ばす。ここ数ヶ月で自分でも驚くくらい痩(や)せた。食べてゴロゴロしていた方が楽なのに、頑張ってダイエットした。有馬さんやお兄ちゃんから色々聞いて、仕事も頑張ってきた。

　なんで•••なんで、あんなこと、しちゃったんだろ•••。

　ボロボロと涙が出てくる。昨日だって最初こそ驚いたけれど、みんな、私のために来てくれたのに。

　ごめんなさい•••。
　ごめんなさい、ごめんなさい•••。

　頭の中で、ただひたすら謝るだけだった。

　••••••。

　カーテン越しに光が差し込んできていた。

　どれくらいたったんだろう•••。会社に連絡しなくちゃ•••。

　スマホを確認してみる。七時を過ぎたところだった。メールで有休の承認依頼をする。着信ランプを確認すると、キミから着信とラインが、アホほどきていた。
　まずはキミに謝ろう。ただあの子には自分の家庭があるから、朝の今頃は忙しいだろう。子どもたちとダンナを送り出して、自分もパートに出る手前くらいなら、迷惑も少ないかな•••。散々、心配かけておいて今さらだけど。
　やることを決めると動けるタイプの私は、シャワーを浴びて頭を切りかえることにした。

　八時半。キミに電話をした。

　「もしもし、お姉ちゃん？　大丈夫？」
　「ごめんなさい。心配かけて」
　「無事なのね•••。もう！　心配したんだからね！」
　「ごめんなさい」
　「••••••。みんなには？って、お姉ちゃん、連絡先知らないか」
　「うん、それでキミにお願いがあるの。みんなに謝りたくて。それで連絡先、教えてくれないかな？」
　「いいけど。あ、飯田さんだけ先に会っちゃうよ？」
　「うん、申し訳ありませんでした、って伝えてもらえる？　あと連絡先を私に知らせたことも伝えておいて」
　「うん、わかった。お姉ちゃん、会社は？」
　「ははは、休んじゃった」
　「そっか•••。ま、ゆっくり休んで。後でみんなの連絡先、送るから」
　「うん、じゃあ」

　通話を切る。あんなことがあった後なのに普通に話せる。そのことがすごく嬉しかった。

　家族か•••。今回も迷惑かけちゃったな•••。本当、私、どれくらい家族を心の支(ささ)えにしているんだろう。

　ほどなく、キミからメールが届いた。名前と電話番号のみで、キミが忙しいなか、ダッシュでメールしてくれている姿が目に浮かぶ。妹に感謝しつつ、送られてきたメールを確認する。

　ユーキ　080－XXXX－XXXX

　いきなり男の人、それも未だに信じ難(がた)いが、こんな私に告白してくれた人たちに、連絡するのは•••。少し、ではなく、かなり気合いが必要だった。
　そこで、宮野さんから、まずは謝ることにした。いきなり電話するのも申し訳なかったので、携帯番号でメッセージを送る。まずは謝って、できたら直接、頭を下げたいことも伝える。そしたら先ほど登録したばかりの番号から電話がかかってくる。慌てて通話を押すと

　「心配したんだからね！」

　いきなり怒られました。ただ、今までと違って嫌な気持ちにはならなかった。ただ、本当に謝りたかった。

　「ごめんなさい。心配かけて」
　「ふぅ•••。よし、無事ならとりあえずＯＫ」
　「あ、あの、それで忙しいのはわかっているんだけど、できたら直接謝らせて欲しくて」
　「へー•••。ん～、秋野さん、今日、会社は？」
　「•••休みをいただきました」
　「あーっ！　さっきから敬語ウザい！　やめないなら切るよ」
　「すみ•••、ごめんなさ•••。ゴメン」
　「よし。じゃあ、私、忙しいから、秋野さんが来て」
　「え？」
　「そうねぇ、今九時か。じゃあ、十二時に汐留の日テレ大時計前で。遅刻厳禁だよ！」

　もう切れていた。宮野さん、なんかスゴい•••。でも、謝るチャンスをもらえただけでも、ありがたかった。

　　　２５

　急いで用意して、汐留に向かう。行きの電車の中、キミに報告した。返信は

　『ぶっ飛ばされてこい！』

　はい、ぶっ飛ばされてきます。三十分前に着けたので、軽くお腹(なか)に入れておくことにする。なにしろ昨日の今日ということと、大慌てで出てきたせいもあって、貧血気味だったので。それでも十分前に大時計前にはたどり着けた。

　うわっ！

　その十分後、頭の上でメロディーが鳴り始める。見上げると巨大な仕掛け時計が様々なカラクリで動きながら、音楽を奏(かな)でていた。ぼーっと見上げていると

　「秋野芹香さんですか？」

　知らない女性に声をかけられる。私がテンパっていると、少し笑いながら

　「宮野があちらで待っております」

　そう言って、女性が向かう先にはスモークバリバリのワゴン車が止まっていた。横のスライドドアが開くと、宮野さんが手招きをしている。自然と小走りになり、車に乗り込むと

　「さあ、秋野芹香！　謝れ！」
　「ご、ごめんなさい！」

　宮野さんの迫力に押され、子どものように頭を下げた。と同時に車が走り出したので

　「「うわっ」」

　宮野さんが私に覆(おお)い被(かぶ)さってきた。目を開くと、宮野さんの顔が目の前で、危うく女同士で致(いた)すところだった。

　「うわわ•••」

　今度は私だけ悲鳴をあげ、ドアまで後ずさった。そんな私を見て宮野さんは、あっはっは、と明るく笑う。

　「いや～、秋野さんのファーストキス、奪っちゃうとこだった。それとも女優で練習しとく？　ヘタな男より経験値あがるよ」
　「い、いえ。結構！」
　「冗談よ、冗談！　それじゃ、お昼食べようか？」
　「え？　あの、私、宮野さんに謝りたかっただけで」
　「もう謝ってくれたじゃない。あ、そうか。まだ私が許してないのか。うん、許す！　それじゃあ、行こう」

　いつの間にかパーキングに駐車した車から降りようとする宮野さんを捕まえて

　「いや、だから、ちょっと待って」
　「あーっ！　うるさい！　一緒にご飯食べなきゃ、やっぱ許さない！」

　十分後、景色のいい高層レストランで、芸能人とランチをしていた•••。

　「勝手に予約しちゃった。苦手なのは無理しなくていいから」
　「あの、宮野さん？」
　「なに？」
　「私、宮野さんに謝りに来たんだけど」
　「聞いたよ。それに、もういいよって」
　「それだったら、もう•••」
　「•••秋野さん。いや、セリ」

　宮野さんに何故かいきなりセリ呼ばわりされる。キミあたりに聞いたのか？

　「私といるのイヤなの？」

　そう言われると考えてしまう。イヤなわけではないんだけど、なんだろ•••。

　「わかんない。イヤじゃないけど•••、宮野さんと話をするのも楽しいし。あえて言うなら•••」
　「言うなら？」
　「苦手？」
　「そんな～」

　明らかにヘコむ宮野さん。申し訳なく思い、時間の遡(さかのぼ)りについては話さないように気をつけながら

　「私、宮野さんのこと、ずっと苦手だったんだけど、少し前に誤解だったのを知って。それに、また会うなんて思ってなかったから、まだ頭の中が整理できていなくって」
　「•••昔もあったような気がするんだけど、セリ、ワケわかんないこと言うよね」
　「私もそう思う」
　「なによ、それ。でも、じゃあ嫌いじゃなくて、むしろ私とお話したいと！」
　「そうなるの？」
　「そうなるの！」

　ちょうど前菜が並び始める。いただきます、と思わずしてしまい、まわりをキョロキョロしていると、宮野さんが声を出さないように肩を震わせていた。

　慣れてないんだよ！

　「ね」
　「なに？」
　「お箸、もらいましょうか、おばあちゃん？」
　「大丈夫DEATH！」
　「何だろう、殺意を感じたんだけど」
　「気のせいでしょ。これ、美味しい！」
　「良かったぁ」

　宮野さんが今日、初めて本当に笑った感じがした。ずっと気をつかっていたんだろうな。やっぱり宮野さんはあの花崎さえ許しちゃうお人好しで、まわりにすごく気をつかう、いい人のままだ。

　「宮野さん、あの•••」
　「なに？」
　「いまさらだと思うかもしれないけど、私と•••友だちになってくれませんか？」

　ガッツポーズをとる宮野さん。

　「やった！　ついに言わせてやったぞ！」

　感慨(かんがい)にふける宮野さんに声をかける。

　「それで、どうかな？」
　「あ、ごめんごめん。仕方ないな！　そんなに私のこと好きなら、いいよ！」
　「いや、そんなに好きじゃないよ。ただ、話というか、考え方が面白くて、興味があるかな」
　「やっぱり一筋縄じゃいかない人だよ、やれやれ•••」

　そんな宮野さんを見て、思わず笑ってしまった。

　　　２６

　「とりあえず二人に謝りたいんだけど•••。でも、その•••まだ二人のこと、好きとかそういう感じじゃなくて•••」
　「なるほど、ね」

　目の前に座る宮野さんを見て、本当にデザート食べるだけでも絵になるなぁ、なんて思いながら、私も一口。もちろんマズいわけないんだけど、複雑すぎて。ただ美味(おい)しい、としか言えなかった。

　なんか、今の私の気持ちみたい。

　男の人から、それも二人同時に告白されて、確かに嬉しくもあるけど、じゃあ、どうすりゃいいんだ？　目の前の宮野さんは明らかに私から話し始めるのを待っている。たぶん、このまま黙っていたら、今日はそのまま別れてしまうだろう。宮野さんとは、いつ会えるかわからない。だから！

　「宮野さん」
　「なに？」

　グイグイ前にくるわけでもなく、かと言って全く興味がない、ということでもない。花崎の時より、なんかレベルが上がっているなぁ、などと思いつつ、気を取り直して

　「あの•••、二人にも謝りたいんだけど•••」

　宮野さんはクスッと笑うと

　「さっき聞いたよ？　じゃあ、セリは二人のうち、どちらかに決めてからじゃないと会って謝れないの？」
　「そうじゃないんだけど•••。でも、そこをあやふやにしたままじゃ•••」

　今度はあからさまに肩を落とす宮野さん。

　「あのさ、選ぶも何も二人のこと、まだ何も知らないんじゃないの？」

　二人どころか家族以外の男の人のことなんか、全くわからないッス。
　縮こまっている私を推(お)し量(はか)るように見てから、

　「セリ、二人のこと嫌い？」

　首を振って否定する。

　「じゃあ、まずは謝ってから友達になって、それからじゃないのかな。もしかしたら向こうから、やっぱり付き合いませ～んって言われるかもしれないし」

　軽く笑いながら話す宮野さんに対して、完全にテンパっていた私の口から出たのは

　「でも私なんかと話しても二人の時間が無駄になるだけだと思うし•••、それに、たぶん、断られると思うし•••」
　「あ～、やっぱりセリ、そうだったんだ！」

　突然、テンションの変わった宮野さんを見ると、ジト目三白眼で私をにらみながら

　「覚えてる？　私が昔、色々と悩んでいて他人を信じられない、みたいなこと言った時、セリ、私は違うって言ってたんだよ」
　「そうだっけ？」
　「そうだよ。なのに今になって何を言い出すかと思えば•••」

　ため息をつく宮野さんを私は見ているだけだった。

　「じゃあさ、セリは二人にこのまま会わないの？」

　以前の私だったら、そうだったかもしれない。でも今は自分が間違ったことをしたこと、それに現在進行形で『今』この間と同じことをしていることもわかった。
　だから！

　「ごめんなさい。こういうこと考えるのが私のダメなところで•••。この間みんなに申し訳ないことをしたばかりなのに•••」
　「なんだ。わかってるんだ。じゃあ、あとは今みたいなこと思ったり、言いそうになったら•••」

　自分のバッグをガサゴソとしだす宮野さん。

　「これでいっか。左手だして」

　全く訳もわからず言われたまま左手と差し出すと

　パチン！

　「痛っ！」

　左手首を見るとかわいい色のゴムがあった。前を見ると宮野さんも同じようにつける。そして少しだけ摘(つ)まむと、先ほど私にやったように自分で

　パチン！

　「な、どうしたの、宮野さん？」

　私の心配をよそに、得意げな顔の宮野さん。萌えるなぁ、この人•••。

　「私が教わったこと、教えてあげる」

　宮野さんが教えてくれたのは、

　左手首に輪ゴムをはめて、ネガティブな感情が出たら、その輪ゴムを引っ張って「パチン」とやる。それによって、ネガティブな感情を断ち切る。

　ふ～ん•••。

　「あ、信じてないな！　まぁ、こんな安上がりな方法で？　って思うかもしれないけど、とりあえずやってみてよ」
　「わかった。やってみる。ありがとう」

　私がそう言うと顔を赤くする宮野さん。なんなんだ、美人でかわいいって！
　あ、そうだ。

　パチン！

　「ん？　なんで今やったの？」
　「なるほど。いやいや、確かにいいかもしれない」
　「いや、だから何考えたの？」
　「コレのおかげで断ち切れたみたいで、忘れちゃった」

　むー、とうなる宮野さんを無視する。
　一つ息をはくと宮野さんはニヤッと笑い

　「じゃあ、もう一つプレゼントというか•••」

　そう言いながらスマホを操作する。

　「よしと。二人にラインしておいたから。あとの細かいことは本人同士でやってね」
　「え？　な、どういうこと？」

　宮野さんは私の目の前にスマホを差し出す。その画面には

　『セリが二人に話があるらしいよ。今日、連絡させるね』

　「み、宮野さん？」
　「これで二人に連絡しなきゃ、いけなくなったね」

　あ、悪魔だ•••。

　「•••なんか悪口考えているでしょう？　ほら、パチン！　パチン！」

　左手首の輪ゴムを摘(つま)みながら、私はジト目で宮野さんを見ると、何事もなかったかのように口もとを上品なしぐさでふいている。

　パチン！

　強めにやる私だった。

次回は、現代編４です。