エスカレーターの向こう側

駅内エスカレーターでの一週間にわたるショートストーリーです。

少年「ねぇ、おじさん」
男　「ん？」
少年「いつもエスカレーターだよね、上がるとき」
男　「それがどうした」
少年「階段、使わないの？」
男　「こっちのほうが楽なんだ」
少年「どうせ人生も流されっぱなし」
男　「は？」
少年「階段はいいよ。自分のペースで、自分の力で上がれる」
男　「それと人生は関係ないだろ」
少年「ふーん。じゃあね」

少年「ねぇ、おじさん」
男　「またか」
少年「それはこっちの台詞。またエスカレーター？おじさん、まだ若いのに」
男　「いいだろ、別に」
少年「階段のほうが空いてるよ。僕のほうが早く上に着く」
男　「急ぐ用もない。見ず知らずのガキに推奨される筋合いもない」
少年「僕は知ってるよ、おじさんのこと」
男　「何を」
少年「いつもエスカレーターで楽をするおじさん」
男　「それでは見知ったとは言えない」
少年「そう。じゃあね」

少年「ねぇ、おじさん」
男　「あ？」
少年「僕ね、受験生なんだって」
男　「自分のことなのに、変な言い方だな」
少年「僕が決めたことじゃないからさ」
男　「親か？」
少年「うん。受験に受かったら、楽な人生が待ってるんだって」
男　「まあ、そうだな。」
少年「でもね、僕は受けないつもり。当日に行方をくらますんだ」
男　「怒られるぞ」
少年「僕の人生だ。僕が決めるのさ」

少年「ねぇ、おじさん」
男　「またお前か」
少年「おじさんってさ、何のお仕事してるの？」
男　「何故それを言わないといけないんだ」
少年「僕は聞いてるだけだよ。義務じゃない」
男　「…会社員」
少年「だよね。順風満帆って感じだ。それっぽいもん。」
男　「じゃあ聞くなよ」
少年「…サッカー選手」
男　「は？」
少年「おじさんの夢だった。じゃあね」

少年「ねぇ、おじさん」
男　「はぁ。俺につっかかっても何も面白くないだろ」
少年「面白いよ。エスカレーター越しに話しかけるの」
男　「毎日のように現れるよな。待ち伏せてんのか？」
少年「まさか。僕の登校時間と被るだけだよ」
男　「なるほど。お前が受験に受かれば、俺に話しかけることもなくなるわけだ」
少年「おじさんさ、いつからこの駅使ってるの？」
男　「あー…小学生の頃からずっとだな」
少年「私立だったから、遠くてうんざりしてたんだよね」
男　「何故それを」
少年「僕はおじさんのことを知ってる。ただそれだけ」

少年「ねぇ、おじさん」
男　「お前、一体何なんだ？」
少年「遠距離登校を余儀なくさせられている小学生」
男　「そういうことじゃない。お前は俺のことを何となくだが言い当てる」
少年「すごいでしょ」
男　「感心されたことじゃないな。まるでストーカーだ」
少年「相手が嫌がっているのにつきまとうのがストーカー。嫌なら無視すればいいでしょ？」
男　「それは…」
少年「出来ないよね。おじさんは無視される怖さを知ってるんだから」
男　「怖いのはお前だ。また言い当てやがった」
少年「やっぱりすごいでしょ」

少年「ねぇ、おじさん」
男　「なんだ」
少年「僕とおじさんが出会って、七日目になった」
男　「そうだな」
少年「僕はおじさんのことを知ってるって言ったよね。あれ、嘘だから」
男　「あぁ、俺は信じちゃいないさ」
少年「まぁ僕が知ってるのは、無視されるのが怖くて誰かに認められたくて、夢を捨てて自分のために生きるのも諦めたこと。どんどん流されて、後戻り出来なくなったこと。常に誰かが前にいて、進むことも出来ないこと。これだけかな」
男　「…」
少年「それを知った少年時代のおじさんは思うんだ。こんなエスカレーターみたいな人生は、絶対に嫌だってね」
男　「それを、伝えに来たのか」
少年「今からでもいい。自分の力で、自分のために生きてよ。僕も頑張るから。じゃあね」

（終）

最後まで読んでくださり、ありがとうございます。
初めてのSSでした。これはけして「エスカレーターを使うのは駄目」という話ではありません。
皆さんなりに、意味をくみ取っていただければ幸いです。