鯨

一
発光する源は湖らしく，触れれば冷たいし，指を浸すことが出来る。両手で掬って，戻すこと出来る。勇気と冒険心に身を委ねて，もう一度掬った湖面の水を口に含み，匂いも刺激もないことを確かめた上で，飲んでみても問題は無かった。水は湖面を離れても発光していたので，それを飲んだ自分自身も発光するのかと暫く観察してみたが，そういう変化は一切起きなかった。人である自分以外のものの様子と比較したいと思いつき，湖面が発する灯りを頼りにして，周囲に目を凝らすと，自分の背後に繁茂した自然が静かに控えているのを発見した。さらに近寄って，そのどれも発光していないことを知った。ただし自身もそうであるように，どの草木も，どの生き物も，湖面の発光色に彩られていた。強い緑の眩い色。上空も，可能な限りで照らされている。蝶が数羽で羽ばたいている。木々の枝葉がじっとしている。呼吸をしている，自分の姿が頭に浮かぶ。
ウサギが一羽で草むらを飛び出して来たことで，そして再び草むらに戻って行ったことで，関心はやはり湖面に戻された。何故，ここにいるのかについては知っている。何処から来たのかも具体的に想像できる。知らないのは，そして知りたいことは，発光する湖面に集まっている。なら，すべき事は決まる。さっきより近付き，湖面に顔を近付けて，目を瞑って顔を浸し，数秒，そのままで変化のなさを確かめ，そしてゆっくりと目を開く。発光は，湖面の下でも行われており，そしてそこにも生き物は居た。こちらを見上げるように，横目を向けていた魚の一尾は口をパクパクさせ，正体を知って，興味を失ったかのように去って行った。より小さい魚の群れは先を急ぐように泳いで行った。ゆらゆら揺れる水草も見えた。息継ぎをするために顔を上げると，水滴が輝いて落ちていった。空気が肺を満たしていった。次は泳いで，潜っていった。底は深く，辿り着けず，そしてどこまでも輝いていた。途中で鯨（らしきもの）にも出会えた。何故この湖で生きていられるのか，何故この湖で暮らしているのか等の思い浮かんだ疑問を，その巨体はそのまま引っ張っていき，尾びれを動きで溶かしてしまった。その全長が光り輝いて見えた。立ち泳ぎのまま，湖面に浮上して，息を吐いた。もう一度潜った。
水滴が乾き，風が吹いてきたところで，歯の擦れる音，湖面の波がさらに奥へと消えていった。一番近くの枝に預けていた服を手に取り，その表面を這う虫を葉に乗せ，それから足を通して，腕と首を通していった。靴を探して，その上に乗せられた封筒に目が止まり，便箋を手に取った。宛名があり，消印もあった。届け先の住所は恐らくここなのだった。その名前は，ここに住まう人のようだった。
糊付けを指で剥がし，封筒の中から便箋を取り出す。そこに書かれた文字や言葉を目で追い，言わんとすることを理解する。ユーモアと教えの部分をなぞり，口元を綻ばせてしまう。頭に浮かぶのはただ一つ。具体と抽象の間を行き交う。
折り目に沿って便箋を仕舞い，湖面の前に腰をかける。裸足の砂を擦って，手を叩く。足を伸ばして，腕で身体を支える。目の前に広がる情景の描写。推敲を重ねる。
光り輝く。