続く想い
学生時代の片思いは、今も続いている。この想いに未来はあるのか……？
あの人のこと。
在学中から好きだったけど、離れてしまえば忘れてしまうだろうと思ってた。
でもそう簡単に、忘れられはしなかった……。
短大を卒業してから、二ヶ月ーー。
五月の半ば。
日曜日の午後、出先で、偶然、あの人ーー本田 悠（ほんだ はるか）さんの姿を見つけた。
都心の交差点。
信号待ちをしていたら、反対側に彼がいた。
大学にいるときとは違う、ラフな私服姿だけど、すぐに分かった。
人混みの中で、誰かを捜しているような視線。私と同じ髪型の人に目を向けているようにも見えたけど、誰かと待ち合わせでもしてるのかな、デートかな、なんて考えてた。
悠さんは、かっこいいし、結構モテるらしいということは、在学中からよく聞いていた。
あたしは学生で、悠さんは、学生課の職員。学生と職員の恋愛なんてありえないと思っていたし、同期入職の職員とつきあっているみたいだよ、なんて話も聞いたことがあるから……。だから、卒業するときも、告白はしなかった。叶わない思いなら告白したってしょうがないし、下手に告白してしまって、わだかまりが残ってしまうのも、イヤだった。
信号が青に変わり、人が動き始める。
と。
悠さんと、目が合った。
あれっ？ という表情をした直後、人混みを抜けて、駆けてくる。
手を取られ、息を切らしながら、
「久しぶり。こんなとこで会えるなんて思わなかった。今、時間ある？」
そう言われ、頷くと、
「急でごめん。ちょっと、お茶していこう」
卒業前と同じ笑顔に、懐かしくなって、
「はい」
と応え、そのまま手を引かれて人混みの中を歩き始めた。
「まさかこんなところで会えるなんて思わなかったよ、ホントびっくりした」
駅近くの喫茶店で、悠さんは何度もその言葉を繰り返す。目の前の笑顔はあの頃と同じで、あたしも、今起きていることが信じられずにいる。
「よくこのあたりまで来るの？」
「あ、偶に、買いたいものがあれば ですけど」
「なるほどねぇ」
あたしの自宅がここから電車で４０分ほどの多摩地区だということは、悠さんも知っているはず。
「本田さんは、よく来るんですか？ ここまで」
「いや、僕も滅多に来ないんだけど、今日はちょっと、友達に呼び出されてさぁ」
どきっとした。まさか、デートじゃない……よね？
「ひょっとして、デートですか？」
軽くたずねてみると、
「いやいやいや、そんな人いないって事、中西さんも知ってるじゃん」
そう言われても、卒業してから少し時間が経ってるし。
「だって、あたしが卒業してから、いい人見つかったのかな、と思って」
すると、悠さんはまっすぐにこちらを見て、言った。
「いいなって思ってた子が卒業しちゃって会えなくなって、どっかで偶然会えたらラッキーだよなぁなんて思っては、いたけど？」
悠さんは時々、ものすごく分かりにくい、回りくどい言い回しをする。今もそうだ。あたしは、悠さんの言葉の意味を理解するのに、すこし時間がかかった。
「……どういう意味？ って、聞いてもいいですか」
「いいの？ ストレートに言っても」
少し意地悪なほほえみ。
むしろストレートに言ってくれなきゃ分からない。
「どうしようかな……」
長い指でテーブルをこつこつ叩きながら、いたずらっぽい表情で考えている。
ああ、やっぱり、いろんな表情を見せる悠さんが、今でも凄く好きだなぁ。
悠さんも同じ気持ちでいてくれるって、うぬぼれてもかまわないのかな。
「そうだ、中西さん、夏休みって取れるの？」
悠さんの質問は突然だった。
「あ、はい。お盆の期間に５日間」
「そしたら、１３日に、ＳドームでＭＩＳＡＫＩのライブあるの知ってる？」
ＭＩＳＡＫＩ とは、あたしが昔から好きな歌手。悠さんもファンだという。
「知ってますけど」
「僕、ＭＩＳＡＫＩのファンクラブ入ってるから、チケット優先的に手にはいるんだよね。もし良かったら、一緒にどう？」
悠さんと一緒に、大好きな歌手のライブに行ける。断る理由なんて無かった。
「はい、是非」
「じゃあ、携帯の連絡先交換しておこうか。赤外線ついてる？」
ついてますよ、と応え、あたしたちはお互いに携帯の連絡先を交換した。悠さんのアドレスは、名前になにかの数字というとてもシンプルなもので、覚えやすい。
「中西さんのアドレス、凝ってるねぇ～。なにかこだわりあるの？」
「えっと……そのアドレスにしたときに、好きだったものを混ぜただけなんですけど」
アドレスの中には、悠さんの名前の一部と悠さんの誕生日が、それとはわかりにくいように入れてある。気づかれるかな？
「そうなんだ。最近の若い子って、結構凝ったアドレスにしてるらしいって聞くけどね。僕のアドレスよりかなり長いね。ちゃんと登録しとかないと」
あたしもちゃんと、悠さんの連絡先を登録した。
「あ、何か特別な用事がないときでも、メールしてきていいからね。返信は遅くなるかもしれないけど」
「はいっ」
学生の頃を思い出して、少し懐かしく、嬉しい気持ちになった。
そして、１時間後ーー
悠さんは、あたしとは逆方面から帰るということで、駅の改札を抜けたところで別れた。
別れ際に言われた言葉は。
『僕が、自分から連絡先を交換したいって思える子は、中西さんだけだから。
……この続きは、ライブの時にね』
あたしは、はい と頷くことしか出来なかったけど。
今日会えて話をしたことで、悠さんへの思いはより強くなるばかり。
ライブの時には、ちゃんと、自分の思いを伝えられるかな。
伝えたいな。
続く想い
ただ思いつくままに書いていたものなので、こうして公開するとなるとちょっとどきどきします。
公開にあたり少し手直しもしましたが……自己満足なものになってしまっているかも……。
これからも精進します。
