広がる世界

手を放すその時が、近づいている。

はじめの頃は抱いていた。
冷たい風に当たらぬよう、暑い日差しに当たらぬよう。
やわらかいおくるみで何重にも巻いて、きれいな布を頭上にかざして。
仕舞い込むように抱きながら、乳をあげた。

やがて首をもつようになり、キラキラした目で世間を見て。
転がる楽しさを覚え、動く楽しさを覚え、歩く楽しさを覚えた。
語りかけることも覚え、歌うことも覚え、時には思いのままにいかぬこともあるのだと、泣きながら覚えた。

世界は広がり、友をもち、争うことや陰口も覚えた。
和をもって尊しとせよ、と、何度も説いた。

世界の中心は、家よりも学校になり、情を学び、勉学に励んだ。
意地を覚え、我をもち、嘘も覚えた。
卑怯な嘘は決してつくな、と、昏々と説いた。

守るべきものがある幸せを知り、失う悲しさも知った。
それでも強くありなさい、と、一緒に泣いては空を仰いだ。

世界は広がる。
もっともっと。

手を放して、一歩下がった場所で、その歩みを見守るべきだとわかっている。
けれどどうしてだろう。

いまこの時になって。
はじめの頃の、ちいさなちいさな、もみじのような、あの手を思い出す。

強く握れば折れてしまいそうで、おそるおそる伸ばした指を。
キュッと強く握ってくれた。

絶対に離すものか、と思ったのに。
はなすべき時が来るなんて、あの頃は思いもしなかった。

あの頃とは比べ物にならないくらい、大きくなったこの手を。
いまだけは、ギュッと強く握りながら、心の準備をしておこう。

この手をはなしたとき。

君の見る世界は、きっと、もっともっと、広がるのだろう。