旅は道ずれ、世は情け

子供の頃、祖母の権力が強く、家族はそれに従いテレビは時代劇と決まっていた。

その影響か、私は股旅ものが好きで、虚無僧か鳥追い女、渡世人になって諸国を旅したい、が夢だった。

「おひかえなすって」が口癖になり、家族からよく叱られていた。

　そんな私は、やっぱり旅が好き。

春、夏、冬と青春１８きっぷの旅を楽しむ。

好んで行く場所は、宿場町、門前町、昔の街道。それにローカル線のひなびた駅に無人駅、

さびれた商店街や観光地。冬の智頭急行もいい。車窓からの雪景色はいとおかし。

ある夏の昼下がり、私は高松から観音寺行の予讃線に乗っていた。

坂出を過ぎた頃には、車内の乗客も少なくなり、向かいの席の上品なあばあさんと二人きりになってしまった。

これはチャンスとばかりに、おばあさんは私の隣に飛んで来て「今日は嬉しい事があったのです」と切り出し延々と喋り始めた。

要約すると、がん検診の検査結果を聞きに、高松の大きな病院に行った帰りで、結果良好と聞いてひと安心,といった内容。

それで、はしゃいでいたのかと納得。

話終えるとやっと余裕が出来たのか「どちらに行かれるの？」と聞いてきた。

私は観音寺まで行くつもりだったが、つい「行く当てもない、旅のもので「ご・ざ・ん・す」と渡世人気取りで言ってしまった。

それなら好都合と、無理やり多度津の駅で降ろされ、タクシーに乗せられ娘の嫁ぎ先という立派な寺まで連れて行かれた。

そこで、見ず知らずの私にまで、豪華なご馳走、それに住職さんからお土産まで頂き最高のおもてなしを受けた。

旅先で受けた親切はいつまでも心に残り忘れない。

いつか私も、どこかの寂れた宿場町で、滅多に来ない旅人を、猫を抱いて茶店の店先で待つ、

無口で無愛想、だけど最高のおもてなしで客人を迎える女あるじ…が夢となった。