天使狩人　6

前回と同じです。

　長い一本道を恵は一人で歩いていた。これからどうなるのだろう、と疑問を抱きながら……。
　昨日、恵は男に天使狩人になると誓った。しかし、天使狩人は彼が最も嫌うものだ。今まで彼は、自分の親が殺されたこと……それを見殺しにされたことを忘れていない。もはやトラウマだった。
　実は、男はそのトラウマを利用したのだ。そして、長峰恵という逸材を手にしたのだ。このことは、その男だけの秘密である。
　気がつくと広場にいた。そこには、多数の人がいる……恐らく天使狩人だ。あの男は、こう言っていた。
「この道を抜けた時、お前は仲間と出会うだろう」
　だが恵は、仲間をつくるつもりはまっさら無かった。第一、最も嫌うものになった自分も許せないが、それらで結束をするなどもってのほかだったからだ。
　そんなことを思っていると、ある光景が目に入った。それは、たまたま恵の場所から見えただけらしく、他の人は気づいてないようだった。
「黙ってろや」
「いやよ、てかこの腕どけてよね！」
　見るからに、男が二人がかりで女を押さえつけようとしている。男女の力量の差は目に見える。圧倒的に女が押し負けていた。
　ーー助けに…いや、天使狩人か……。
　恵は、天使狩人でありながらも天使狩人を嫌っている。それゆえ、助けに行かなかった。
　ーーやっぱり、男と女だろ？　ふつーは、助けに行くよなぁ……だけど、天使狩人だし………。

　　いや、ダメだろ

　ーー助けに行かなかったら、見殺しにすると同じじゃないか！　俺は…俺は……そうは成らない！　
　恵は、振り向きダッシュした。揉み合ってる場所へ向かって……。
「てめェら、やめろや！！」
　威勢よく声を上げた！　それに対し二人組はーー、
「兄貴ィ、どうします？」
「コイツには低魔法でいい、多分新人だ」
「わっかりましたぁ」
　二人組のやりとりが終わった刹那、恵の足下が泥沼化した。それに、足をとられ、沈んでいく……。
「な、なんだよ！　これ！！！」
「やっぱり、コイツ新人だゼ。魔法も知らないなんてな、ハハハ」
　ーーは？　魔法？　そうかここは平和世界じゃないんだ。俺が知らないことだってある！　
　恵は、自分が小さく思えた。それと同じに怒りも覚えた。二人組に対してではなく、ひ弱な自分自身に対しての怒りだ。
「ウオオオオオ」
　足を上に上げようともがく……上に、上に、上にーー。
「兄貴ィ、なんかヤバくないスか？」
「ヤバイかもな？　うん、ヤバイ！」
「ラァァッ」
　持ち上げた足が、二人組の兄貴の顎に直撃した！　
「ガハッ」
「兄貴ィィィィィィィィィ」
　恵は、拳を握り締めこう言った。
「次は、お前の番だな」
「ギャァァアアアア」
　二人組は、ノックアウトされたーーはずだった。恵が、女の安否を確認しようとしたその瞬間！　恵の目に火花が飛び散った。
　ーーそんなはずは……、倒したはずなのに………。
「コイツ、本物の新人だな。まだ《洗礼》も受けてないなんてな」
　ーーは？　洗礼……？　
「兄貴ィ、コイツ、殺っちゃいましょうよ」
　ーーえ？　殺る？　殺されんの？　
「スターアタック」
　女の声がしたーーそして、二つの悲鳴も……。

　　この世界は……なんなんだ？

　恵はそれを最後の思考に力尽きた。

まだまだ続きます。