失われた夏 8 ダイキリの夜

花火大会が終わった後、
二人はリゾートホテルに帰ってきた。

受付のカウンターの前まで来た時、彼女は立ち止まった。

「ねえ、バーラウンジがあるわ。カクテルが飲みたいわ」

「いいね。僕も一杯飲みたかったところだ」

彼女の提案に、彼は賛成した。

二人は、そのまま受付カウンターを素通りしてエレベーターホールへ歩いた。

バーラウンジは、最上階にある。エレベーターに乗った二人は、黙ったまま硝子張りの外を見た。

海岸線の道路は、渋滞していた。赤いテールランプの長い列が続いている。
対向車線もヘッドライトの長い列が続く。
二人は、夜の闇に浮かぶ光を静かに眺めた。

「綺麗ね」

「そうだな」

「あの、光の中に色々なストーリーがあるのよ」

「色々なストーリーか」

「そうよ。例えば、出逢った二人が、花火大会をきっかけに恋愛のストーリーが始まるのよ」

「うん、悪くない」

「その逆も、あり得るのよ。花火大会をきっかけに、ストーリーをこれで終わりにしょうとしている二人」

「まあ、それもあるかもしれないね」

「いいえ、あるかもしれないじゃない。それは、実際にあるのよ」

彼女の何か意味深な言葉が、気にかかった。

「実際にあるとは、何……」

彼が質問しょうとしたところで、エレベーターは最上階に着いた。

「さあ、行きましょ」

彼女は、彼の質問を遮るようにエレベーターを出た。

二人は、そのままリゾートホテルのバーラウンジに入った。

照明を暗くおとしてある室内には、中央にバーカウンターがある。奥には、レザーソファーのボックス席が10席程のスペース。

各席のバーやテーブルの上にキャンドルライトが灯されている。落ち着いた大人の雰囲気だ。

二人は、バーカウンターに並んで座った。

「いらっしゃいませ。ご注文は」

「そうだな、ダイキリをください」

「じゃあ私も」

バーテンダーは、二人の前に冷えたカクテルグラスを置いた。

それから、シェイカーに氷を入れてラムとライムジュースを入れた。そして最後に砂糖を入れた。

バーテンダーは、シェイカーをシェイクした。

シェイクする心地よい音が響く。

シェイクが終わると、二人のカクテルグラスにダイキリを入れた。

二人は乾杯した。

「これを、フローズンにしても美味しい。文豪ヘミングウェイがこよなく愛した酒だよ」

「何かのフレーズみたいね。貴方は読書が好きだったのよね」

「ああ。それで、アメリカ行きの話を聞かせてくれ」

「さっき言ったとおりよ」

「何故、行くんだ」

「何故……」

「僕と君は、恋人同士なのに……」

「恋人同士だから、一緒じゃいけない決まりなんてないわ」

「何故、アメリカに行くんだ。理由がわからない」

「理由なんてないわ」

「じゃあ、何故なんだ」

彼女は、静かに無表情で前をみた。

「貴方は、私以外にも女性がいるでしょ」

彼女の言葉に、彼は少し焦った。それから、平静を装いながら言葉を返した。

「何を言ってるんだ。言っている意味がわからない」

「もう、決めたの。何を言っても気持ちは変わらないわ」

「アメリカで、もう一人の女性と住むのか？」

「ええ」

「誰」

「そのうちわかるわ」

彼は、彼女のはぐらかした態度に苛立ちを募らせた。

「アメリカの何処に住むんだ」

「ニューヨークよ」

「ニューヨークで、女性二人で住むんだ。で、いつ迄…」

「当分は帰らないわ。もしくは、一生帰らないかも」

彼は、彼女に問いただすように聞いた。

「僕は、どうすればいいんだい。時々、ニューヨークまで逢いに行くのか」

「その必要はないの」

「何故……」

「だって。私たちの関係は、今日で終わるから」

彼は、彼女の言っている意味がわからなかった。

「彩…急に何を言い出すんだ。僕達は、今日まで上手くやってこれたじゃないか」

「そうよ。けど、もう終わりなの」

「何故……」

その時、

二人の背後から誰かが声をかけた。

「今晩わ」

女性の声だ。何処かで聞き覚えのある声だった。

彼は、後ろを振り向いた。

「あっ」

「夏木くん。久しぶりね」

そこには、阿木貴子が微笑して立っていた。

彼は、かなり動揺した。

「何故、君が……。ここにいるんだ」

「ここに座っていいかしら」

「かまわないわ」

森下彩が言った。

彼は、驚きと焦りで狼狽している。

「どうなってるんだ」

「同じものをお願い」

彼女は、彼の右隣りに座るとバーテンダーにダイキリを注文した。