しょうじきなうそ

「アナタの"嘘"を盗みにきました」

「はぁ・・・・」

やわらかい壁によしかかる男。

布切れを集めて作ったような黒い服に包まれながら、笑う。

「ぽかーんとした顔、なかなか画になってますよ」

「それは失礼ですね。」

　
　
静かな午後３時。

紅茶片手にクッキーをいただく。

その貴重なその時間をこの男に現在進行形で切り取られている。

「いきなり現れて、なんですか貴方は。」

男は大げさに体をのけぞらせて高らかに笑った。

「これは、やけに冷静だ。嘘を盗むといっているのに。」

勝手にクッキーを手に取り、ポイっと口にほおりこむ。

「なんで、よりによって嘘なんですか？そんなもの盗めないでしょう」

「否、盗めますね」

唇についたクッキーの屑を指でツイッとふき取り、あっけらかんと言う。

「アナタは"嘘"の正体を知らない。」

コホンと一息。やわらかい壁をムイっと押して、男は部屋を歩き始めた。

「嘘はね、厄介な奴ですよ。なんともね。相手を騙すだけじゃない、自分自身も騙している」

「はぁ。」

「ワタシはね、嘘を集めることでこの世に平和がやってくるんじゃないかと、思うんですよね」

ニタリ、と笑う男。

「誰も嘘をつかなければ正直者だ。実にまっすぐだ。争いなぞ何も起こらないだろう」

「嘘をつかない人間なんて、いるはずない」

「いますね。」

ズイと近づき、紅茶のカップを強引にとられる。

「嘘をつかない人は、嘘しかつけない人だ。しょうじきなうそつき、なのですヨ」

「？」

「何を問われようと嘘でしか返せない。つまり、発した言葉の逆が本音だと確信できる。天邪鬼のようなものですかね」

カチャン、とカップを皿に置く。中身はすでに無い。

「つまり嘘とは正直。まことに真っ直ぐな言葉だ。なら何故"嘘"を人は悪いようにとらえるのか」

「本当の事を言わない人間なぞ信用されないでしょう。だから嘘は悪いんですよ」

「その通り、悪いのは人間だ、嘘は悪くない。」

「ふむ」

「一番最初に、ワタシはアナタの"嘘"を盗むと言いましたね。」

クッキーをほおばりながら、静かにうなずく。

「だが悪いのは人間自身である。人間が悪い限り嘘は消えませんね。」

「じゃあ、やっぱり盗めないじゃないですか」

「その通り。盗めません。ワタシは嘘をつきました。」

男は黒い服を揺らし、再びやわらかい壁に身をうずめた。

「なんだ、貴方も、嘘つきなんだ」

「ええ。ワタシは"嘘"ですからね」

「どういう事ですか」

「さぁ、ご自分でお考えなさい。それでは。」

男は消えてしまった。

時計は、午後の３時を指していた。

嘘をついていたのは、誰なんでしょうね。