火星の大統領

　どこまでも広がる赤茶けた大地。そこに点在する空気の泡のようなものは、透明なドームに覆われた居住区である。居住区の間は、これも透明なチューブで繋がれ、この惑星にかつて存在したという運河のように見えた。
　中でも際立って巨大なドームこそ、首都グレートキャナルシティであった。その中央にある、古代ローマのコロッセウムを思わせる円形競技場を、群衆が埋め尽くしていた。
「さあ、お待たせしました。この国の未来を託すべき人物は、この方以外、考えられません。次期大統領候補、ウノ・タロット氏です！」
　割れんばかりの拍手と歓声が巻き起こった。
　すると、競技場の中央からステージがせり上がってきた。そこには、プロレスラーのような立派な体格の男が立っている。ステージが止まると、男はスタンドマイクに向かってしゃべり始めた。
「今から百年前、我々の先祖は、たった一隻の宇宙船でここに来た。水もない、空気も薄い、赤い砂嵐の吹き荒れるこの惑星に、ただ、自由だけを求めて。先祖たちは、勇気を持って困難に立ち向かい、少しずつ、少しずつ、居住区を広げていった。そして、豊富な地下資源を武器に、ついに独立を勝ち取ったのだ！」
　再び、拍手と歓声。男は満足げに頷いた。
「つい先日、我が国の人口は百万人を超えた。もちろん、経済も成長を続けているから、今後も豊かな生活を維持できるはずだ。しかし！」
　競技場は静まり返った。
「環境の悪化した地球からの移民が年々増え、我々の生活を脅かしつつある！この惑星は、我々の先祖が犠牲を払って開拓し、苦労の末に文明化したのだ！この惑星は我々のものだ！その犠牲や苦労も知らぬ連中に、断じて渡してはならない！」
　男の呼びかけに応えるように、地響きのようながシュプレヒコールが沸き上がった。
「タロット大統領！タロット大統領！」

　その頃、ドームの外側には、この惑星の原住民である、タコのような姿をした生き物が大勢集まっていた。彼らは手に手に、プラカードのようなものを持っている。地球人は知らなかったが、そこには、彼らの言葉で次のように書かれていた。
《この惑星は、元々我らのものだ！》
《地球人、ゴーホーム！》
（おわり）