ふたりの絆（36）

そろそろいいかな？（後半）

2人は、お腹が空いたので、ラーメン屋に立ち寄った。

休日ということもあって、混んでいる店内である。

2人は店のカウンターの1番奥に座ることが出来た。

「お腹空いた、ヒカルは何食べるの？」

「僕は塩ラーメンね、アカリは？」

「私は味噌の大盛りね。」

いつものアカリである。

しばらくして、2人の前にラーメンが置かれた。

何を思ったのか、アカリがヒカルにつぶやいた。

「ヒカルと私って、このラーメンのような関係だね。麺とスープ、両方があって初めて美味しくなるの。どちらが欠けても駄目なのよね。」

ヒカルは黙って聞いていた。

「そうだね、居て欲しい時にそばに居る。僕にはアカリが必要だけど、アカリには僕が必要なのかな？」

あえて言葉を濁す。

アカリは黙々とラーメンを食べていた。

その後、ヒカルとアカリの作るラーメンが完成したのは、そんなに遠い話ではなかったことは伝えておこう。

三重のアパートに着いた2人。

「ご苦労様、仕事頑張れよ。」

「ヒカルも身体に気をつけてね。」

お互いに労う2人だ。

「おふくろに感想聞いたら、また連絡するから。」

自宅に戻ったヒカルは、早々に聞いてみた。

「おふくろ、アカリのことどうだった？」

「かわいい子だね、愛想もいいし。」

アカリのことを誉める母親であった。

「あのストラップはどうしたの。」

「ヒカルが連れてくると言うから、探して買ってきたのよ、蛍が縁と言っていたから、子犬にしたの。」

母親の気遣いに頭が下がる。

「ありがとう、おふくろ。アカリ、とても喜んでいたよ。」

「ヒカルはあの子と結婚したいと考えているの？」

アカリといろいろあったことは話してあり、アカリの身に起こったことも全部知っている母親である。

そのうえで、息子に聞いたのである。

「決めるのはアカリだけど、できれば嫁さんにしたいと思ってる。」

「私は何も言わないから、後はヒカルの努力次第ね。」

「ありがとう、おふくろ。」

頭を下げるヒカルだった。

翌日の晩、ヒカルはアカリに電話を入れた。

「もしもし、お母さん何か言ってみえた？」

気にしていたアカリだった。

「『かわいい、いい子だね。』そう言っていたよ。」

「よかった、気にいってもらえて。」

電話の向こうで喜ぶアカリの顔を想像したヒカルである。

「あと、出来れば嫁に来て欲しいね。」

ヒカルはこの時とばかりに母親を出汁にして、アカリの想いを確かめたのである。

「え、本当に。」

言葉に詰まるアカリだった。

「ごめん、へんなことを言って。」

ヒカルはすぐに謝った。

「ううん、ヒカルが謝らなくてもいいのよ。そう言ってもらえたことが、すごく嬉しいの。」

ヒカルは罪悪感に包まれた。

その半面でアカリの想いが少しは判ったのが嬉しかった。

「ヒカル、またお母さんに会わせてね。ストラップの御礼も言いたいから。」

アカリはヒカルの母親のことを気に入ったようである。

「うん、近いうちにまた連れてきてあげるから。」

そう言って電話を切った。

アカリが今回のことをどう思っているかは、本人にしか判らないことだ。

それでも、結婚という言葉に一歩近づくことが出来たと思う。

3年目の春の出来事だった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　→「承諾」をお楽しみに。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ホタル：ヒカルは、アカリの気持ちがわかってほっとしましたね。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　春という季節がまた、ロマンチックな気がします。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ヒカルはアカリと結婚できるのでしょうか！

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