短長

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「人間てさ、長く生きすぎだよね。」

ついこないだ、友達の英美ちゃんがふいに呟いた言葉。
私はあれから、この言葉の意味をずっと考えている。

英美ちゃんはなんともなしに、ただ思ったことを口にしただけかもしれない。
この言葉を言っていた休み時間の前の授業は保健で、寿命の話をしていたからかもしれない。

人の寿命はだいたい８０年…いや、今はもっと長生きで９０歳くらいまで生きるんだっけ。

８０年も９０年もそんなに変わらない気がする。

でも、それが長いのか短いのかは良く分からない。

あの言葉を言った後の英美ちゃんに、一緒にいた加奈子は

「じゃあ英美は何歳で死にたいの？」

と聞いた。

私は突然飛び出した『死』というフレーズに少し困惑した。

けれど英美ちゃんは加奈子の質問に臆することなく

「６０…７０くらいまで生きれば良いかな」

と答えた。

８０年と９０年があまり変わらないと思った私と

７０年と８０年に大きな差があるように話す英美ちゃん。

１０年。

１０年は長いのかな、短いのかな。

９０年生きる人間は長生き？

７０歳で死んじゃった人は、長生きじゃない？

「人間てさ、長く生きすぎだよね。」

そう言った英美ちゃんは、まっすぐ前を見ていた。

もっと長く書くつもりが、短編とも言い難い短さ…。
言葉が湧いてくるのは心地よいと同時に、上手く表現出来ないとフラストレーションが溜まっていきます。
それでも、このまま眠ってしまって、忘れてしまうくらいなら、形にしてしまおうと思えたから。

ここまで読んでいただき、誠にありがとうございます。