【二次創作】【魔法少女まどかマギカ】まどかを救うことにした　６（2100字）

「到着〜」
ハチべえが告げる。
無数の星が散りばめられた宇宙。その一角に、何も無い空間があった。
「これが・・」
「操船命令。恒星Ｌ２を速度0.07で連続射出。目標、前方空間。ＯＫ。」
「命令了解。」
無数の光の粒が、ブラックホールに向かって打ち出される。
光の粒はブラックホールに近づくにつれ速度を増し、
渦に巻き込まれるように引き延ばされ、流れ星のように消えていった。
「・・・・」
やがて、何も無い空間が、光の渦で満たされる。
マミはそれをじっと、見つめていた。

＊＊＊＊

さやかは、目をさました。
見知らぬ天井。ここは・・・・
何があったか、よく思い出せない。
駅のホーム・・電車の中のホスト・・
・・が、妙にすっきりとした気分だった。

伸ばした手に、何かがぶつかる。
・・杏子だった。
「杏子？」
なぜこんなところに？
「杏子・・杏子！杏子！起きろ！」
・・私は魔法少女だった。杏子と殺し合い、魔女と戦い、・・
「・・あ？」
杏子が眠たげな目を開く。
・・・・恭介に振られた。心がしんと痛んだ。
杏子を揺する手が力を失う。
次の瞬間、ものすごい力でさやかは押し倒された。
「さやか。大丈夫か？無事だったんだな。助かったんだな。」
杏子がさやかを思い切り抱きしめる。
「ちょ・・何？」
さやかは顔をそむけようとしたが、杏子はさやかの頬を押さえつけ、
目をのぞき込む。
「良かった、元気だな。良かった・・ほんと良かった。」
ぼろぼろと涙をこぼす。
「何？・・どうしたの？」

杏子が落ち着くのを待って、２人は部屋の外に出た。
そして、マミに会った。
「マミさん！」
こんなところで会えるなんて。さやかの心は弾んだ。
しかし、マミは一瞬笑みを見せたものの、すぐに厳しい表情になった。
「マミさん？」
「・・美樹さん・・会えてとてもうれしい。」
寂しそうにそう言った。
「佐倉さん・・」
何かに耐えるように言葉は震え、うつむきながら言った。
「これは一体どういうこと？」
杏子がハチべえに訪ねる。
「・・久しぶり。ぼくはハチべえ。辺境生物保護団体LIBの活動端末だ。」

ハチべえはマミにしたのと同じ説明を、さやかと杏子にした。

「そっか。わかったよ。」
杏子はつぶやいた。
「え？・・」
２人がいぶかしがる。
「私はさ、『なんで自分がキュゥべえなんかと会っちゃったんだろう』って、ずっと思っていたんだ。」
「何で・・って。」
「だってそうだろ。キュゥべえに会わなければ、貧乏でも家族仲良く暮らせたかもしれないじゃないか。」
言葉が途切れる。
「私はずっと思っていた。自分は前世で何か悪いことをしたんじゃないか、って。」
話が随分飛んだ気がして、マミとさやかは混乱していたが、
杏子は納得したようだった。
「・・暴れたい気分だ。ハチべえ、この船にはバーチャルリアリティ装置積んである？
　　魔法少女になって魔女と戦えるような。」
「もちろんさ。案内しよう。」
マミとさやかは、顔を見合わせた。
杏子の発想も、ハチべえの答えも、理解を超えている。

そこは教室ぐらいの大きさの部屋だった。
「誰と戦いたい？」
「今まで戦った魔女全部・・っと最後のはパス。強さは２倍で。」
「・・無茶するなぁ。死にはしないけどさ・・」
「痛みは普通の体が受けるままで。」
「・・気絶したら中止するよ。それでも100%安全じゃない。精神障害が残るかも。」
「かまわない。」
「ちょっと待って！」
さやかが叫ぶ。
「やってくれ。」
杏子は聞かなかった。
「創造命令：仮想戦闘。参加者、佐倉杏子。
　　敵、位置情報は佐倉杏子の第９世界での記憶、最終世代より取得。属性２倍。痛覚最大。」
「命令了解。設定完了・・この設定により重大な精神障害が残る可能性があります。」
ハチべえは杏子を見上げた。
杏子はうなずく。
「創造命令：最後の敵情報は除外する。ＯＫ。」
「命令了解。」

それは拷問だった。
杏子は傷つけられて悲鳴を上げ、血を流し叫び声をあげた。
３人目の魔女を倒す頃には槍を支えに立つのがやっとだった。
「もう、やめて・・」
マミはハチべえに言ったが、ハチべえは首を横に振った。
さやかはとうに泣き崩れていた。

それから長い・・長い時間がすぎ、杏子が力尽きて倒れ、元の空間に戻った。
「杏子！」
さやかが駆け寄って、杏子を抱える。
「なかなか・・つらいな。・・・・体が・・重い。」
「もうやめてよ、こんなこと。」
「泣くなよ。」
涙でぐしょぐしょなさやかの頬を、杏子がぬぐう。
「ハチべえ、コンティニューだ。」
「もう・・」
「・・・・」
「コンティニューだ。」
「創造命令：再戦。警告無視。ＯＫ。」
「命令了解。」
さやかの腕の中から杏子が消える。
杏子は再び魔女と相対した。

戦いは何度も繰り返され・・。
やがて気絶した杏子を、マミとさやかが抱えて部屋まで戻った。