舟旅

　舟を浮かべましょう――――――――。

　そう、誰かに言われて私は漕ぎ出した。

　果てのない旅路へ。

　水先案内人は、頼りなく輝く妖精だった。

　沖に出て見渡すと、自分の他にも多くの旅人が舟を浮かべていた。

　私は霧にかすむ彼らの姿を見やりつつ、のんびりのんびりと水路を進んで行った。

　チラチラ光る私の妖精は薄紫色だった。

　夜になるとうっすらと白んで、桃色のように見える。

　頭上をどこまでも縷々と流れる星の川。

　私はその跡を辿って行った。
　
　もっと眠たくなるまで、もっと静かになるまでと、毎晩心地良い祈りを胸に秘めながら。

　限りなく凪いだ水面には私と妖精の影だけが映っていた。

　…………やがて――――――――。

　もう丘がぽつりとも見えなくなって、久しくなった頃だった。

　ふいに、ずっと遠くに青い妖精の明かりが見えた。

　夕暮れがもうすぐ訪れるという時分だった。

　妖精のゆらめく光は今にも菫空に溶けそうで、漕ぎ手の少年の肌はミルクみたいに白く優しげだった。

　私は彼を眺めて、これまで出会ったどの旅人にも感じなかった熱を抱いた。

　迫る茜色の気配。

　私はその最中で、ばしゃりと本物の海に落とされた。

　気付けば湿った風と、波と、潮の香と、途方もなく深い黒い海が私の周りにたゆたっていた。

　私は押し寄せてきた波にどうと揺られて、冷たい飛沫を浴びた。

　濡れた身体と櫂の重たさに、初めて気がついた。

　夕空は素っ気なく晴れ渡っていた。

　太陽は凄まじく輝いているのに、凍えるような空だった。

　妖精はもうどこにもいない。

　カモメがひゅうと飛んで行く。

　私は揺れる舟の上で、ようやく本物の彼を見た。

　夢で見たよりも彼は遥かに逞しく、鳶に似た確かな瞳をしていた。

　風が波に逆らって激しく荒んでいた。

　彼はつと、波間の私を見やった。

　私はそっと手を伸ばし、少し笑った。

　ずっと、誰の声もしなかった世界に、彼の声が響いた。