バスが来ない

　久しぶりに訪れた故郷で友人と話がはずみ、したたかに酔った松田が先方の家を出た時には、すっかり真っ暗になっていた。列車の駅まで車で送ろうと言い張る友人を、飲酒運転の共犯者になりたくないと断り、駅行きのバス停まで歩くことにした。昔の記憶では、最終バスの時間まではまだ余裕があるはずだと考えたのだ。
　だから、バス停の手前でバスが出て行くのを見ても、走ってまで追いかけようとはしなかった。走れば酔いが回り、乗ってから気分が悪くなってしまう。
　だが、バス停に着いて時刻表を見て、愕然とした。次のバスが最終で２０分発だから、この寒空に１５分以上待つことになる。
（しかし、まあ、最終バスに間に合って良かった。さっきのバスが最終だったら、どうしようもなかった。少々寒いが、酔い醒ましにはいいだろう）
　２０分になり、充分酔いは醒めたが、一向にバスの来る気配がない。困ったことに、松田はトイレに行きたくなっていた。田舎のことで、周囲に手ごろな草むらはいくらでもあるが、用を足している間にバスが来るおそれがあるので、我慢するほかない。
　さらに１０分待ったが、バスは来ない。もう、松田の我慢も限界だった。
（仕方ない。もし、バスが通りすぎたら、駅まで走ろう。３０分も走れば着くはずだ）
　幸い、松田がバス停に戻るまで、バスが通る音はしなかった。
（それにしても遅すぎる。到着予定より２０分近く遅れてるぞ。結局、３０分以上待ってるのか。こんなことなら、最初から走れば良かった。今からでも走ろうか。いやいや、それじゃ今まで待ったのが無駄になる。もう少し待とう）
　さらに１０分待っても、まだバスは来ない。
（おかしい。いくら田舎のバスでも、こんなに遅れるはずがない。事故か何かあったのか。あ、いや、ひょっとして、休日ダイヤと見間違えたのか）
　松田は、暗い中でもう一度バスの時刻表を確認した。ちゃんと平日ダイヤである。しかし、数字がちょっと変だった。
（あれ？これは２じゃないぞ。一見似てるが、数字じゃない。カタカナのネだ。ネ０って何だ？あれあれ。０じゃない。角ばっているし、線がつながってない。これはコだ。ん。ネコ？ネコって何だ？）
　その時、ヘッドライトの明かりが見え、ようやく最終バスが来た。松田の想像どおり、そのバスにはフサフサと毛が生えていた。
　もちろん、松田はそのバスに乗らず、一目散に駅まで走って行った。
（おわり）