あのひと
前作「あのこ」も見て頂けると、より面白いかと思います。
私は自分の気持ちを声に表せない。今もまだ昔の辛い記憶が、私の心に楔を打ち付けていて、心をじんわりと痛ませ続けている。
あのひとなら声に出せない私の思いを分かってくれていると、通じ合っていると思っていテストをした。分かってくれた。でも、何も解ってくれてはいなかった。
私はあのひとに背を向けた。海浜公園の奥へと逃げ出した。学生たちが騒ぎながら汗を流すテニスコートの横を通り抜けて、小さな子供が無邪気に笑う噴水広場を走り去る。私にできない感情の波が否応なしに伝わってくる。駆ける足は止まらない。辿り着いたのは、木々に囲まれ、赤褐色の泥が苔や雑草の緑をまばらにかぶった山の入り口。大きな岩が地面の隙間から角を出して、階段を作っている。しっかりと人の手の加わった登山道だ。もともと、江戸時代にはお城のあった、城跡の山。
私の逃走の道は、そこへ伸びている。じめじめして、それでいて冷たい空気に包まれた山の中へ、私は足を踏み出した。
落ちてしまった松の針ような母、足で踏んでも音を立てずに、ぬかるんでいるような柔らかい地面の中に飲み込まれていく。一歩一歩進むごとに土の匂いと冷たさを含んだ、静まり返った空気の中に包まれていく。
心地いい。静かで、人の声も無い場所。ここが、私の居るべき場所なんだ。唖(あ)の娘(こ)のいるのにふさわしい、一生黙っていてもいい、人々から拒絶された場所。
登山道を登り終えると、砂利の敷かれた平坦な道に差し掛かる。歩くたびにじゃりじゃりと鳴った。不安を感じながら終わりまで行くと、石の階段が見えてきた。
もう、頭上を覆う木の葉は無かった。傾きかけた薄いオレンジの陽が、私を見つけて捉えている。あのひとも、もうすぐで私を見つけ出すだろう。階段を登るのが、最期の逃走だ。
たった数段を登りきると、私は空の真ん中に立っていた。もともと城の合った石垣の上に私はいる。
敷き詰められている細かな白い砂が、風が吹いて空に舞い上がった。私の髪もつられてそよぐ。砂は遠い空の中へ、見えなくなるまで飛んでいく。私も連れて行って欲しかった。風を追いかけるように、私は風下の方へと歩いた。
石垣の縁。大きな石の上に立って、眼前に広がる景色を一望する。
町が、町のすべてを見渡せた。端から端まで、私の生まれ育った町が全部、私の目の中に収まるくらいに小さくなっている。長い一本の中央道路、その途中にある交差点。工事中の公会堂に、レンタルビデオショップ。あんなに大きかった小学校と中学校も、遠くにあって、米粒みたいに見える。見覚えのある建物が全て、ミニチュアになって私を見上げていた。
町の景色が、私の思いでの引き出しを勝手に開く。いい思いでも、悪い思い出も。
叫びたかった。私はここにいる。町の一部の私がここに。でも、それができない。私の思いは誰にも届かない。ちょうど、ここから叫んだ言葉が、地上を歩く小人たちには聞こえないのと同じこと。これだけの距離を私は隔てて今まで生きて来たんだ……。ここから飛び降りて、距離を縮めようなんてことも怖くて、私にはできない。足が震えて、一歩も動けないでいる。
「はぁ～、やっと追いついた」
あのひとの声がした。階段の方から、彼が近づいてくる。
「こんなとこまで来ちゃって……」
私は彼から顔をそむける。いいでしょ、別に。
「良くなんかないよ。ほら」
彼は隣に立って、私の手を握った。
「高いとこ、苦手だろ？ さ、早く下りようぜ」
彼の温もりが、ごわごわした掌から伝わってくる。私と他人との隔たりなんて、彼には通用しない。あのひとはこうやってずけずけと、でも一歩一歩着実に近づいて、乗り越えてくる。
うん。私は彼に頷き返した。
あのひとと降りる山道は、とても騒がしかった。
「でもよ、やっぱり小石とTELっていうのはちょっと、いや、だいぶ無理があるっていうか……」
ほんと、あのひとはちっとも分かってないんだから……。
彼の声に交じって、小鳥の鳴き声が聞こえた。木々の梢の擦れるざわめき。私たちの、じゃりじゃりという足音もする。静かだと思った山の中も耳を澄ませば町の中と変わらない。だから、今はちょっぴり怖い。
きゅっ、と私はあのひとの手を強く握った。
「ん、どうした」
とぼけた風に言っても、彼は同じ位つよく手を握り返してくれた。
テストは、一応成功みたい。私たち、少しだけ通じ合ってる。
あのひと
某ザッピングシステムの漫画に影響されて、折角だから彼女側の視点の話も書いてみようと思って、「あのこ」の続きの作品を書いた始末です。
