二人の湯豆腐

湯豆腐。家庭によってずいぶんと違うとは思いますが、、、

二人の湯豆腐

ふつ...ふつ...
煮える湯。
徐々に激しさを増す水面の揺れが、白い湯気を立てはじめる。
｢そろそろかな...｣
白く重々しい塊が、鍋の中に滑り込んだ。
｢ったく。何が悲しくて新年早々男二人で湯豆腐食わなきゃならんのだ。｣
まあまあそう言いなさんなって、と、豆腐を入れた健二は、もう一方の前に小皿を差し出した。
小皿を差し出された雄介は、むすっとした表情で家主の健二に言った。
｢豆腐なんてどれも同じだろ...｣
｢どれも同じだと？｣
心外だ、とでも言うように健二は肩をすくめる。
｢大豆一つとっても大きく味が違うんだぞ。まして加工後の豆腐ならなおさらだ。｣
はいはい悪うござんした。とこたつに深く入って答えた雄介は、携帯を取りだし、ちらと画面を見て、すぐにまた、ポケットの中にしまい込んだ。
｢雄介、わかめ入れといてくれないか？｣

＿＿＿悲劇が幕を開けた。

ｻﾞﾗｯ。豪快な音を立て、わかめが鍋を埋めた。
｢!?...やっべ、入れすぎた!｣
台所で野菜を切っていた健二が飛んでくる。
｢おい、何やってんだ!｣
ｻﾞﾗ...
山盛りの乾燥わかめが音を立てた。
｢...こいつら...増えるぞ!!｣
｢水分を、、水分を取り除くんだ!｣
お玉を持った雄介を健二が制止する。
｢待て、そんなことをしたら湯豆腐が!!｣
はっとしたように雄介が言った。
｢焼き豆腐に.....!｣
｢ｸｯ....どうすれば...?!｣
雄介が叫ぶ。
｢早く食べるんだ!!鍋から溢れる前に!!｣
｢待て!!!｣
｢何だ!?早くポン酢を!｣
｢...気づいていないのか？.....わかめはまだ、『増えきっていない』。｣
｢!?｣
健二は目を伏せ、ゆっくりと話しだした。
｢ある男性の話だ...｣

｢彼はたまたま仕事から早く帰り、昼寝に勤しんでいたんだ。｣
｢普段ならコンビニで買ったスナック菓子など啄んでいる時間、しかし家から最寄のコンビニまで徒歩で８分。｣
｢行くべきか、行かざるべきか考える彼の目に、乾燥わかめの姿が映り込んだ。｣
｢腹が膨れればなんでもよかったのだろう。｣
｢彼は満腹感のうちに、心地好い昼寝を再開したんだ...｣

｢しかし、彼の胃の中でわかめは増え続けた。｣
雄介が目を見開いた。
｢...!まさか。｣
｢発見当時、彼の口からは真っ赤に染まったわかめが｣
｢やめろぉお!!!｣
｢食べていたら...死んでいたぞ。｣
数秒の沈黙が流れた。
｢.....食うか。｣
｢おう。｣
鍋いっぱいに増えたわかめを見て、二人は思った。
((俺達何してんだろ.....))

我が家では湯豆腐に増えるわかめを入れます。皆さんはどうでしょう。