琥珀色の想い

日常からの現実逃避

たった一本の万年筆を手にしたことから

人生が変わる そんなことがあるかもしれない。

①

　いつものようにドアを開ける。

芳しいほどの香りが身体を包み込む。

思えば何年になるのだろう。

最初は大人への扉を開けて見たかっただけだった。

トーンダウンしたその部屋へ入ることで

日常から逃避したかったのかもしれない

　カウンターの中にいるマスターに目配せする。

この瞬間がたまらなく好きだ。

慣れた足取りで奥の方へ進んでゆく。

②

珍しく奥の席に人がいる。

カウンターに目をやると、
マスターが済まなそうに顔の前で手を合わせる。

よく見ると予約席のプレートが置かれたままだった。　

わたしはいつものように人間観察を始める。

年の頃は三十代前半。
書類バックを持っているから　サラリーマンだな。

仕事が忙しくてスーツを手入れする暇もないのかな。
ワイシャツもヨレヨレだし
独身で都内に住んで、そう月日は流れていないか．．．。

③

私の視線に気づいたのか、その男性は顔を上げた。

『ここは君の指定席かな？』

『席は決まってないけど、その席に人がいたことないから．．』

『そうか、悪かったね　他の席へ行くよ。』

『あっ、大丈夫。私はテーブルのあるところなら　
どこでも構わないから。』

男性は目尻を下げて会釈した。

④

マスターが珈琲を運んで来た。

「少し前から毎日来ているんだよな。

お昼前くらいまであの状態だよ。」

「そうなんだ。なんかくたびれてるよね。」

「でも何処かのエリートみたいだよ。」

「『エリートの裏の顔』今度のテーマにしようかな。」

「また、新作楽しみにしているよ。」

そう言ってマスターは自分の場所へと戻って行った。

⑤

琥珀色の液体を口に含む。

酸味が先に来て、後から芳醇な甘みが広がる。

少し重い風味はキリマンジャロだろうか。

カウンターのホワイトボードに目をやると、

その瞬間、マスターがいたずらそうにホワイトボードを傾ける。

ライトの反射でボードは白く光って文字を消してしまう。

「一作書くまでは答えをもらえそうにないや。」

そうつぶやいて、いつものように万年筆を取り出す。

そして、ゆっくりとそのふたを開けてゆく。

⑥～僕の場合～

その日は朝から体が重かった。
経理から営業へ異動して一ヶ月
靴を一足ダメにしてしまった。

元々文化系のクラブだったから
長時間外にいることなどなかった。

一日中歩いて、足は棒のようになり
倒れそうになった時に
一つの灯りを見つけた。

会社へまだ戻らなくてはいけばかったけれど
吸い寄せられるように 灯りへと向かった。

「ショットバーかな？」

扉を開けると、芳醇な香りで満ちていた。
「あ、喫茶店か。」

閉店間際なのだろう、誰もお客はいなかった。

⑦〜僕の場合〜

マスターらしき男性が「少し休んで行くかい？」
と、奥へ招いてくれた。

お酒はあいにく置いてないけど。

「少しだけ休んだら帰ります。
腰を下ろしたくて、朝から歩き続けたから。」

もう十分も歩けば そこはサラリーマンの聖地だったが、
そんな 余力は残していなかった。

「珈琲でいいかな？ お腹は空いているかい？
サンドウィッチでよければ、すぐにできるけど。」

「濃いめでお願いします。」

それだけ伝えると、倒れこむようにソファーに倒れこんだ。

⑧〜僕の場合〜

「できましたよ。」

肩を叩かれて目が覚めた。
どうやら眠ってしまったらしい。

「ハムと玉子だけどうちの自慢なんだ。
ゆっくり召し上がれ。」

そう言って自宅であろう二階へと上がって行った。

閉店時間はとっくに過ぎていただろう。

それでも僕は目の前に置かれた
黄色とピンクのそれに手を伸ばしていた。

琥珀色の想い⑨

一口たべた瞬間
子供の頃の自分がフィードバックしてきた。

決して裕福とは言えない家庭
それでも料理上手の母のおかげで
お腹を満たすには充分なほどの皿が食卓に並んだ。

小さい頃から鍵っ子だった私は
図書館で借りてきた本を読むことが
大好きだった。

ある時はヒーロー、ある時は冒険者
その主人公になることで
知らない国へだって行くことができた。

人が死ぬということが遺されたひとに
どれほどの悲しみを与えるかわかったのも
読んだ本から覚えた。