永遠に…。
「009、終わりだ」
声とともに、魔人像の崩壊が始まり、裂け目から壊れた部品が次々と吸い出される。広がる崩壊と、次々引きはがされていく機械類。
「――っ、うあっ！」
足元をすくわれるようにして、吹き飛ばされる。
一瞬、身体がバラバラになったかと思うような衝撃を受けて、意識が途切れかける。
広い、宇宙。
果てのない空間に、途切れた意識がばらばらになって散らばっていくような感覚。
戻れない。
ここで僕はひとりで死んでいくんだと、思う。
覚悟は決めたはず。
みんなが無事でいてくれるなら。消えるのが僕１人で済むのなら。
でも、淋しいと思う気持ちは消せなくて。
せめて、最後に一目会いたかった。
最後の別れくらい、してきたかった。
もう、間に合わないけれど。
と。
強く、手を握られた。
驚いて目を開ける。
「002！」
幻覚かと思った。
僕が最後にもう一度会いたいと思ったから。
でも、この手のぬくもりは、握ってくれる力強さは本物で。
腕を引かれて、抱き寄せられる。
不安に陥りそうな広い空間の中、この手に触れるぬくもりだけが安心感を与えてくれて、お互いにしっかりと身体を支えあう。
閃光。
爆風。
魔人像の、崩壊。
暗黒の世界に広がる光。
それはやけに鮮やかで、綺麗に見えた。
「見ろよ、009。宇宙の花火だ。ブラックゴーストの最期だぜ」
002が花火なんて言葉を使うから、僕が綺麗だと思った心の中を読まれたのかと思った。
爆発が収まって闇色に戻ってから、頭上の地球に顔を向けた。
「002、みんなは？」
「無事だ」
「そうか、良かった」
暖かい、青い色。
青い色なのに、なぜこんなにも地球は暖かく見えるんだろう。
あそこにみんながいる。
無事で。
それが判って本当に良かった。
「だがな、その仲間のところへ戻れそうもねぇ」
「え？」
002が来てくれて、これでまたみんなのところに戻れると思った途端にそう言われて、驚いて002の顔を見た。
「エネルギーがもうほとんど無いんだ。ここまで来るのに使っちまって」
それって、もしかして。
「助けに来たのに間抜けな話だぜ。――悪いな、009」
002は判ってここまで来てくれたんだ。
自分も助からないと知っていたのに、それでもこんなところまで。
「002！ 僕を離せ！ 君だけなら助かるかもしれない！」
僕は死ぬ覚悟ができていたからいいんだ。
君は、君だけは、生きていてほしい。
だから。
なのに。
「できるわけねぇだろ、そんなこと」
君を死なせたくないのに。
僕のせいで君まで。
こんなところまで来てくれて本当に嬉しかったけど、でも。
「002」
「仲間なんだからよ」
「駄目だ！」
君は、死んじゃだめだ！
――それなのに、どうして君はそんな笑顔を見せるの。
「死ぬときは、一緒だ」
「やめるんだ！ 002！」
やめて、本当に。
そんな顔して、そんなこと言われたら……。
「おっと、もう遅いぜ、大気圏突入！」
「ジェット……」
君は最初から判って来てくれたから。
……あんな、戯れみたいな約束も覚えていてくれたから。
ジェットの目が優しくて、泣きそうになる。
強く、抱きしめられて思いきり抱き返す。
熱い。
まだ、防護服も人口皮膚も、僕たちを守ってくれてはいるけれど。
それ以上にジェットが僕を守ってくれているから。
これじゃあジェットが先に燃えてしまうと思うのに。
僕が君を守りたいのに。
強く、胸に抱きこまれて動けない。
どうして君はこんなにも優しいの。
「ジョー、君はどこにおちたい？」
君とならどこにでも。
いや、このままどこにも落ちずに空にいよう。
そうして、みんなをずっと見守っていくんだ。
君と二人で。
「――――」
返事をしたかったけど、もう言葉になんてならなかった。
それでもいい。このまま二人でいられるのなら。
ねぇ、色んなことがあったね。
悲しんだりしたことも沢山あったけど、それでも、僕には最高の人生だったって思えてるよ。
君に出会えて、最後まで君と一緒にいられて、幸せだったと思ってるよ。
ねぇ、ジェット。
僕はずっと君が―――。
星がひとつ、流れて落ちた。
空は静かに冴えわたり、瞬く星はもう何も言わなかった。
BY.HARUKA ITO 20140929 どこ落ちの日にいきなり書き。すいません。
永遠に…。
2002年9月29日に平ゼロ「地上より永遠に」が放送された日なので、9月29日はどこ落ちDay、ということで、48話を見直していきなりざーっと書いてみたものです。
勢いだけであげてしまいました。すいません。
