なにぬねの

「どっせいやぁぁぁっ!!」

６日目 自室

外から鳥が僕に朝を告げる。
チュンチュンチュンチュンとうるさい。早く鳴き止めばいいのに。

僕は壁に掛かっている時計を見上げる。
えっと、今は８時か。
うん、いつもより少し寝すぎたみたいだ。
僕は起き上がり勉強机の上にあるポテチを左手で取る。
……背中が痛い。
原因は分かってる、床で寝たからだ。
痛いのと寝起きで力が入らない。
あぁ、もうメンドクサイから朝飯は抜こう。こんなことの為に時間をくう方が無駄だ。

そんなことを考えながら、僕はドアへ近づきドアノブを引く。
相変わらず、ドアの鍵はかけられ閉まってる。
やれやれ。

少し面倒に思ってると下から騒がしい声が聞こえてきた。
どうやら、揉めてるみたいだ。
僕の母親と……。
ん?
この声……。
えっと。

<だーかーら、何度言えば分かんだよこのウスノロがッ。さっさとあーくんに会わせろやクソ>

<いや、だからね――>

<あぁッ?テメェ、舐めた態度とってんじゃねェぞ!?あたしを誰だと思ってるンだ？>

とても早口で、非常にイライラしているのが伝わる。

<――いい加減にしねェと、この家潰すぞコラ>

<え…え…ちょっと>

<分かったら早く退けよッ>

あぁ、うん。
彼女だ。
薫だ。
ははっ、相変わらずだな。
うん、彼女は変わらない。
だから――――良いな。

６日目 川原

「よお、あーくん。待ってやったのに来なかったなテメェ」
川原に向かう最中、薫はドスを効かせた声で言った。
彼女は自転車に乗りながら僕を見下す。
身長は僕よりずっと高いのに座高は低いから、あまり高くないのだけれど。
けれど、威圧感は凄い。凄いが歩くスピードは僕に合わせてくれてるみたいで、自転車からは、キーコキーコと軽い音が鳴る。

「家に閉じ込められてたんだ、仕方がないだろ」

「けっ、別に窓から飛び降りりゃいーだろうが」

危ないだろ、なんてことをさすつもりなんだ彼女は。

「ふん。相変わらずだな、相変わらず過ぎてつまらねェよ。あーくん」

「それは、薫もだろ」

彼女は僕の言葉に応えなかった。無視をした。

暫くして、いつもの場所につく。いつもの場所。それは川原にあるベンチ。僕らの特等席だ。というか逆に、僕ら以外が座ってるのを見たことがない。薫が追っ払っているのかもも。

薫は自転車をベンチの脇に停める。
真っ赤な自転車。見ると目がチカチカとするような色だ。いくとはこの色を血の色なんて言って、殴られてたっけ。んで、自分から血が出てきてたな。痛そうに見えた。いくとは、えへへと、口だけ笑ってた。恐ろしい光景だな、今思うと。
ドカンと薫はベンチに座り、脚を投げ出す。

「あー、悪ィけどあーくん。酒飲んでもいいか?」

言うのが早いか、彼女は直ぐに酒瓶を開けた。彼女の黒いジャケットのポッケから出したんだろう。そしてすぐに飲み始めた。僕には拒否権がないようだ。

ぷはっと半分程飲み、息をつく。
美味しそうには見えない。

「いやァ、喉乾いててね」
別に聞いてもいないことを言う。
ていうか。
「薫。お前、まだ未成年――」

「ぁあっ!?テメェ、あたしを<お前>呼ばわりしてんじゃねェよ」

おっと、忘れてた。
薫は僕を見る。睨む。
右手に酒瓶、左手に拳だ。
……恐ろしい。

「まァいいや。あたしは未成年じャあ、ねーぜ。一応、テメェよりも６歳以上も歳上の大人だ」

「でも、前。17歳だって――」

「ありゃ嘘さ、嘘も嘘、大嘘だよ」

…………。
こいつへの信頼が一気に地に着きそうだ。

うは、と彼女は笑う。
「誰しもが嘘をつく、歳ぐらい大したこたーねェだろ。うん？」

「…………」

「それにテメェだって、結構な嘘をついてるだろ。あーくん」
…………?

薫は酒を飲み干した。

「まっいいや。そういや。話したいって何をだよ、雑談か?それとも――」

「あーくんの家についてか？」

…………。
別に僕に悩み事なんて無い。
多分。
一昨日のは気の迷いで昨日はその影響が少しだけ出ただけだ。別に、おかしくなってなんか、ない。

「話したい事ってのは別にねーぜ、ただ、薫と雑談をしたくなったからさ」

「ふうん」
薫は興味なさそうに、空を見上げた。灰色の厚い雲で塞がっている空。僕にとっては、居心地がいい。
僕は薫の足下を見て喋る。
汚れてない靴、少しだけ羨ましいと思った。

「あのさ、薫。覚えてるか?いくとの事」

「あん？誰だソイツ」
予想通りだが、だけれど、いざ言われてみると焦る。
えっと。
外見的な特徴は無いから伝えずらいんだけれど。
確か……。

「いつでも笑ってるやつさ。えっと、黒髪にタレ目？で腕時計をいつでも利き手につけてる奴」
なんでわざわざ利き手につけてるのか分からない。
邪魔だろう、絶対に。そういや理由も聞いた気がする。でもそれは、案外つまらなくて――

「ぁあ!」

薫は言った。
声がでかいから僕の肩がビクンと揺れる。
うるさいな。

「思い出した。あんのいけ好かねェ奴だろ。あのいつでも<えへへ>と笑うキモい奴」
酷い言い様だ。
可哀想に。

「なんだ、あいつ。まだあーくんと一緒にいるのかよ。あいつも相変わらずだな。相変わらず、恐ろしい」

恐ろしい？
何が?

僕が思ったことに気がついたように、彼女は言う。

「あいつは恐ろしいぜ、あーくん。気がついてないなら特別に教えてやるが、あいつは何を考えててるか分からねェ。だから怖い」
特別に、ではなく毎回教えてほしい。
僕が困る。

「怖い？薫が?」

「まだ、分からないかもしンないけど。歳を取れば取るほど分かってくることもあるんだぜ？あーくん」
薫は続ける。
右手にはもう、酒瓶はない。
どこにあるのだろう。
どうでもいいけど。

「世の中には知らないことだらけだ。それを今のうちに知っとけ、無能」

むかつく。

うへへ。
彼女は笑った。
悪意のない笑顔で。

「うんうん、面白いね。顔が」

……一回殴りたい、絶対に負けるだろうけど。

深呼吸をして落ち着かせる。
いや絶対に落ち着かせてやる。

「んで、いくととむー……渡部くちはって奴が何だか交渉してるみたいなんだ」

「交渉?」

「えっと、そんなかんじ」

「ふうん。で?」

「どう思う?」

「はァ!?」

なんだそりゃ、と彼女は呆れた。呆れたというより、落胆したという感じだ。
だから、彼女の次の言葉は――
「知るかよ」

予想通りだ。ていうか誰でも言う。
僕だってこんなに中身の無い話しは初めてで、若干戸惑ってるのが現状だ。

「因みにさ、あーくん」
うん?
「渡部くちはっつー奴は女か?」

「そうだけど………」

「――――むっはー、うん」

薫は満足そうに、うんうんと何度も頷いた。
?

「変わったな。あーくん」
薫は突然、そう言った。

彼女の足下に酒瓶は無かった、多分彼女は蹴飛ばしたのだろう。
いや、転がしたという感じなのかもしれない。つまり、伝えたいのは彼女が後始末をしない性格、だった。

６日目 帰路

家に帰る独り帰り道。
朝飯は抜いて、今は２時。太陽は厚い雲に隠れて見えない。
つまり朝も昼も抜いた事になる。こんなことならポテチぐらい開ければよかったと後悔した。けれど後悔は嫌いだ、やったことを全て否定しているみたいで。自分を、否定しているみたいで。

あの言葉のあと、僕と薫は少し気まずくなったから別れて、僕は今独りでいるわけではない。
ちゃんと最後まで、雑談をしてジャスコのゲーセンに行き、友達らしく遊んでから帰ったのだ。もっとも、彼女はバイトがあるとかどうとかで突然帰ってったが。

ちなみに、彼女は昼飯を食べなかった。
僕は食べたかったが財布は置いてきてしまったし、薫は。
<あたしは別に食べたくない。草でも食ってろ>と言って、奢ってはくれなかった。大人のくせに。バイトしてるくせに。

まあ、でも。

お腹はふくれなかったが、少しだけ、ほんの少しだけ、楽になった。
彼女は人を安心させる能力を持ってるのかもしれない。

「あーあ」
僕は声に出す。
「今日はいい日だ」

彼女を見てると安心する。
ほっとする。

――――――――自分より下の人間がいると再確認できて安心する。

…………冗談だよ。

６日目 家

明日は学校がある。だから早めに寝よう。母親に小言を言われたのを気にせずに。
さあ、お休みなさい。

僕はベッドに乗り、電気を消す。

今日は、僕は変わらない。

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