お隣さんは魔王！
短編小説３作目です。
平凡な大学生の日常が醤油１つで変わる話しです。
よろしくお願いします。
じりじりと陽射しがアスファルトを照り付ける夏。
夏休みに突入し、課題をこなしつつ、平凡で平和な日常を謳歌している。
俺は平岡健太。この春、大学生となり、早3ヶ月が経過した。
親元から離れ、初めての一人暮らし。
安アパートの2階の一室を借りている。
当初は悪戦苦闘したものの、今で慣れ、家事や料理が上達した。
1LDKだが、住めば都だ。
実に平穏な生活を送る。
とある日の夕食時。
鼻唄をしながら、夕食の準備をする。
中心に流し台、左にコンロ、右に食器棚、流し台の下に戸棚がある。
フンフフーン フンフフーン
実に機嫌が良い。
台所で作った夕食を盆に乗せ、ちゃぶ台の上に置き、畳の上に座る。
今日の献立はこれだ。
左にほかほかのご飯。
右に湯気が立ち昇るナスの味噌汁。
今日のメインディッシュ。俺の大好きな湯豆腐。でででーん。
白い肌にプルプルとした姿、なんて愛らしいのだ。（注：湯豆腐です）
食べるのが勿体ない程だ。神聖な中心上部に配置。
ミネラルウォーターを入れたコップは湯豆腐の右斜め上に配置。
中身がみえない醤油入れを湯豆腐の右に配置。
準備万端。
両手を合わせ、食材に感謝する。
「いただきます！」
醤油入れに右手を伸ばし、取る。
左に垂直に傾け、湯豆腐に醤油をかけ―――。
出てこない。
上下に振る。出ない。
右手を真下にひねり、逆さにする。出ない。
そのまま上下に振る。出ない。
右手を元に戻し、醤油口を凝視。
小さくて暗くて、入ってるか確認できず。
目を離し、醤油入れを盆の元にあった位置に戻す。
落ち着け、俺。冷静になれ。神秘の戸棚にあるはずだ。
立ち上がり、台所へ。
しゃがみ、醤油の在庫がある神秘の戸棚を開ける。
無言。
なぁあああああいぃぃぃぃぃ。
何て事だ。俺とした事が。
湯豆腐には必要不可欠だというのに。
戸棚内をくまなく探す。ない。
上に貼り付いて、･･････ない。
奥にしまい込んで、･･････ない。
右、左、どこにもない。
神秘の戸棚が絶望の戸棚と化した。
失意の底に沈み、戸棚を力なく閉める。
右手を握りしめ、顎の下に据え、考えるポーズをする。
考えろ、俺。まだあきらめるな、俺。Never give upだ、俺。
コンビニに買いに行く、･･････駄目だ。
近くにコンビニはない。
最短のコンビニは駅の近くにあるが、チャリで飛ばしても30分はかかる。
その間に、俺の大切な湯豆腐様が、病んでしまう。（注：冷たくなる）
スーパーは論外だ。
踏切の向こう側で、なにより、コンビニより遠い。
万事休すか。いや、考えろ、俺。
まだ手はあるはずだ。
突如、閃き、声が出る。
「あっ！」
俺は天才だ。こんな時のお隣さんじゃないか。
まさか、俺と同じで醤油が切れている訳はない。
それに俺には時間がない。
今は湯気が立ち昇る湯豆腐様だが、長らく放っておくとすねてしまう。（注：冷たくなる）
醤油を手に入れる。ご近所交流も出来る、一石二鳥の作戦の開始だ。
すぐ様、行動に移る。
立ち上がり、盆の上にある醤油入れを右手で取る。
そのまま玄関へ直行。
玄関横の棚の上にある鍵をジーンズのポケットに押し込む。
左手でドアノブをひねり、玄関を開け、外へ。
ドアを閉める。右隣は空室なので無視。
左隣へGO！
数秒で着く左隣さん。玄関前。
格子から光が漏れている為、生存確認。
運命の瞬間。
右手の人差し指で、呼び鈴を鳴らす。
ピンポーン
玄関への足音が聞こえる。
軋む音が聞こえ、玄関が開く。
ギ―――ッ
ビジュアル系の男性が出てきた。
髪と瞳は赤紫。染めた上にカラコンか。
髪は背中の中程まである長さ。
顔は西洋人形のように整ってる。言葉通じるだろうか。
服も異様だ。
胸元がＶの字に開いた黒衣を纏う。
こういう人に限って、根は優しい人のはずだ。
ひるむな、俺。家で待ってる彼女の為だ。（注：湯豆腐です）
醤油を借りるのだ。
「お･･･、私、右隣に住む平岡健太と申します。夜分遅くに申し訳ない。醤油を切らしてしまいまして、お借りしたいのですが、よろしいでしょうか」
言い切ったぞ、俺。
ビジュアル系のお隣さんの返事。
「余は魔王だ。”ショウユ”か。供の者に取りに行かす故、しばし待たれよ」
無言。今、何つった！魔王って言ったぞ、こいつ。電波か。
いやいやいやいや、これから醤油を借りる人に失礼だよな。
こ･･･心の中でひっそり引いておこう。
供の者って？結局は自分で行ったりするんだよな、一人二役的な。
彼が気を悪くしないよう生温かい目で見守ろう。
なんと、自称・魔王さんが、供の者を呼ぶ。
「アリカ、アリカはいないか」
アリカさんを呼んだ瞬間、何もない空間からコスプレ少女出現。
お供の者ｷﾀｱ―――((゜□゜；)) ―――!!
口が半開きのまま、停止。
手品とかじゃなくて、いきなり出てきた。
アリカさんも自称・魔王さんと同じく奇抜だ。
ショートカットの黒髪。黒の瞳。
しかし、頭の左右から同じ角が生えてる。
あれ、飾りだよな？誰か飾りといってくれ。
服は、ゴスロリをアレンジした服のようだ。
白黒を基調とした長袖のジャケット、白フリルのブラウス、黒のミニスカ。
太腿まである黒ソックスと黒紐ブーツ。
原宿にいそうだ。角さえなければ。
凝視してたら、アリカさんに睨まれた。
口を閉じ、”すいません”という思いを込め、ペコペコと頭を下げる。
アリカさん、何事もなかったかのように、自称・魔王さんに跪く。
リアルに見た。
「魔王様、お呼びでしょうか」
魔王って言ってるよ。
自称・魔王さん、俺を指差しながら、命令を下す。
今日は暑いけど、違う汗が背中を流れ落ちる。
「この者が･･･、ヒラオカがな、”ショウユ”とやらを欲しいそうじゃ。持って参れ」
蛇が獲物を飲み込むような目でアリカさんが俺を見る。
いたたまれない。
自称・魔王さんの命令を拒めないのか、しぶしぶ受ける。
「御意」
また消えるのかと思いきや、奥にスタスタと歩いていく。
拍子抜けだ。
自称・魔王さんが左に移動したので、奥がはっきりと見えてしまった。
何だ、あれっ！？奥には黒翼の人、透けた一反木綿、などなど。
狭い空間に変なのがうじゃうじゃいる。異様な光景だ。
玄関の前で二人して黙る。何か、話しをしなければ。居心地悪すぎる。
「ま･･･魔王さんは何の用でこちらに？」
無難な話題だ。笑顔が返ってくる
「ふむ。人間界の様子を見にな。人間は面白くての。見て飽きない、話しても飽きない。アハハ」
自称じゃなくて、本物だ。
顔を引きつらせながら、無理矢理に笑顔を作る。渇いた笑いが漏れる。
「アハハ･･･、魔王さんにそう言って頂けるとは光栄の極みですな」
「ふむ。本当に良い奴じゃの。余の人間友人1号に任命する。励めよ」
友達になっちゃったよ。何を励むんだよ。
その折り、アリカさんが醤油ペットボトルを持って帰ってきた。
似合わない図だ。
魔王さんがアリカさんから受け取り、俺に渡す。
有り難く両手で受け取る。
笑顔で魔王さんが手をひらひら。アリカさんがドアを閉める。
玄関の前で立ち尽くす俺。
はっと気付き、家へと戻る。
力なく玄関を開け、ドアノブをひねり、閉める。
湯豆腐は冷たくなっていた。横に借りた醤油ペットボトルをを置く。
数分の出来事だったはずだが、何時間何日と経過したかに思えた。
衝撃的な出来事だったからだろう。
ご近所交流ならぬ、異世界交流をしてしまった。
お隣さんは魔王！
読んで頂き有り難うございました。
如何だったでしょうか。
今回、ギャグだったので、少しでも笑えてたら、幸いです。
私は豆腐にはポン酢派ですが、皆さんは何派でしょうか。
次の作品でまたお会いしましょう。
