カラフルなモノクロ世界

〈はじめに〉はじめまして、しるくみしる　と申します。今回が初めての投稿で、見づらい点が多々あるかと思いますが、ご了承お願いしたします。また、アドバイスなどいただけるとありがたいです。「日常」の中に少しだけ「不思議」が混じっているような小説を目指しております。更新ペースは遅めかも知れませんが、どうぞ最後までお付き合いしていただければ幸いです。更新報告などはツイッターなどで報告予定です。https://twitter.com/sirukumisiru

1,【プロローグ】

「ねえ、君の名前は何ていうの？」

「――――。」

「へえ、ミヤチ・ハルカって言うんだ。変な名前だね。」

「――――。」

「え、私の名前？　私はルイス。 ルイス・エリックよ。」

「――――。」

「ありがとう。君、この辺りの子じゃないみたいだけれど、別の場所から来たの？」

「――――。」

「そう、ずっとずっと東の遠いところから来たのね。私は生まれも育ちもここだから、少し憧れちゃうな～。」

「――――。」

「もう帰っちゃうの？私、君ともっとお話がしたいなー。私は毎日ここにいるから、よければ明日もまた来てよ。」

「――――。」

「うん、約束だよ。」

――あれは、いつの事だっただろうか。

それほど遠い昔でもない出来事なのに、ずいぶんと昔のことのように思える。

薄れゆく意識の中で、僕は走馬灯のようにルイスとの日々を思い出していた。

別に今から死ぬ訳でもないというのに、人間とはつくづく不思議なものだな。などと感心してしまう。

あの日々に戻れるものなら戻りたい。しかし、どれだけ技術が進歩しようとも、過去に戻ることはできないのだ。

現実を受け入れるしか無い。そして、これから今を大切に生きていくんだ。

じゃないと、もしもう一度、君に会えた時に笑われてしまうから――。

そして、僕は深い深い眠りへと落ちていく。

大好きだった、ルイスのことを思いながら……。

2

「はあ、暇だなぁ……。」

とある夏の日。

いつも通りに学校に行き、授業を受けて、そして時間がくれば家に帰る。

簡単な事だ。

――今日は湖にでも行って、本を読もう。

そんなことを思いながら、僕は、窓から見える白黒の世界を眺めながら、授業の終わりを知らせる鐘が鳴るのを待つ。

突然だけれど、僕は本が好きだ。

色の無い世界に生きている僕にとって、本というのは僕に「色」を与えてくれる唯一のものだから。

５歳の頃、僕は色を失った。

突然に色を失ったわけではないのだけれど、徐々に、徐々に、世界はモノクロの世界へと姿を変えていった。

当時の僕は、何も気づいていなかった。しかし症状が進んでいくにつれ、違和感を覚え始めると、今度は急に世界が変わってしまったように思た。

僕はただ、泣いた。

それに気付いた母に、病院に連れて行かれ、そして「全色盲」という診断を受けた。

2027年現在、医療分野に関する技術はかなり進歩していて、目の移植なんていうことも可能になったらしい。

しかし成功率は３０％にも満たなく、失敗すれば、一生 光を見ることができなくなる。

さすがの僕も、そこまでして色を取り戻したいわけではない。

それに、白黒の世界でも案外、普通に生活もできたりするものだ。

ただ、日本では生活するには少し厳しいものがあった。信号もそうだけれど、新宿駅に行ったことはあるだろうか？

駅の案内がほとんど色で表示されていたりする。

それを不憫に思ったのか、母は僕を連れて、故郷である日本から遠くはなれた、この地にきたのだ。

「おい遥！今日、ハンスの家で勉強会やるんだが、お前も来ないか？」

「んー、今日は遠慮しておくよ。悪いね。」

「ちぇ、遥がいれば百人力だったのによー。」

「買いかぶりすぎだよ。僕は勉強出来る方じゃないんだ。」

「俺からすると、嫌味にしか聞こえないね！」

少し、拗ねたような素振りをした後に、冗談だと笑いかけてくるコイツは、ロルフ・ブレガーだ。

日本から転校してきて間もない僕に、最初に声を掛けてくれた、良い奴。

「そういやあ、遥はトウキョウ？ってところに住んでたんだろ？やっぱり都会って人がいっぱいいるのか！？」

「今は授業中だぞ。先生にまた水掛けられても知らんぞ。」

「大丈夫、大丈夫。で、どうなんだよ！」

そこまで話した時、授業終了の鐘がなる。

「えー、じゃあ今日はここまでだなー。気をつけて帰るように。あ、それと、ロフルは職員室にいらっしゃーい。」

などと、しっかり私語を聞いていたであろう、僕らの担任のアルネ・ズワット先生は、綺麗なブロンズの髪を指でくるくるしながら、ロルフに笑顔で微笑んでいる。

ああ、ロルフよ。死んだな。

その後、必死に抵抗するも虚しく、アルネ先生に引きずられて行くロルフを見送り、

学校の裏手にある山を少し登ったところにある、小さな湖の辺りで本を読むことにした。

読むことにしたと言うか、ずっと前から決めてたんだけどね！

この場所は僕のお気に入りの場所だ。

人がほとんどいなく、静かで空気もいい。それに、水辺なので夏でも涼しい気がする。

ここで本を読んだり、昼寝をするのが、趣味になりつつある。

今日も少し大きめの石の上に寝転がり、本を広げ、そして―――。

3

――気が付くと、辺りはもう薄暗くなりかけていて、
遠くに見える夕日が、湖の水面に映りこみ、２つの太陽が１つになろうとしていた。

どうやら、本を読みながら寝てしまっていたらしい。

「そろそろ、帰らないとな。」

真っ暗になると母さんが心配する。

「ｷｬｯ」

「は！？」

体を起こすと、横から突然、短い悲鳴のような声が聞こえたので、つい反射的に言葉が出てしまった。

そして、すぐに声の主を見つけるに至る。

ふわふわとした栗色の髪。
風になびくその髪を、腰上まで伸ばした青い瞳の女子。

その女の子は少しだけ瞳を潤ませて僕を見下げている。

潤んだ瞳で見下げるってなんか新しいな。

まあ、僕はいま地面に座っていて、目の前の少女は椅子に座っているので、しかたないのだが。

「えっと……　どちらさま？」

「どちらさまとは、ヒドイね君！こんな外でバカみたいに寝てたから、横で見ててあげたのに！」

と言って、頬をふくらませて見せる少女。

べ、別にドキッとなんてしてないし！

「こんなところで寝てたら、持ち物全部持って行ってくださーい。って言ってるようなもんだよ？」

「まあ、たしかに……。その点は俺が悪かったよ。平和ボケしすぎてたかも。」

「ん。わかればよろしい。ところで君の名前は何ていうの？」

「それ、僕が聞いてたんだけど！まあ、確かに聞いておいて自分が言わないのも失礼か。僕は宮地遥。」

「へえ、ミヤチ・ハルカって言うんだ。変な名前だね。」

クスクスと面白そうに笑ってみせる少女。普通に可愛い。

「変って……。確かにこの辺りの人からすれば珍しいだろうけど。で、君の名前は？」

「え、私の名前？　私はルイス。 ルイス・エリックよ。」

「へえ、ルイスかー。いい名前。」

「ありがとう。君、この辺りの子じゃないみたいだけれど、別の場所から来たの？」

「ああ、うん。ちょっと訳あってね。母さんに連れられて、ずっと東の方から来たんだ。」

「そう、ずっとずっと東の遠いところから来たのね。私は生まれも育ちもここだから、少し憧れちゃうな～。」

そういって、遠くを見つめるルイス。

「ここの方が、何十倍もいいよ。おっと、母さんが心配してるだろうから、帰らなくっちゃ。今日はありがとうね。」

「もう帰っちゃうの？私、君ともっとお話がしたいなー。私は毎日ここにいるから、よければ明日もまた来てよ。」

「毎日？僕もたまにここにいるけど、見かけたことないような。」

「今日から毎日って意味だよ。絶対にきてね約束だよ。」

にっこり微笑んで小指を差し出してくるルイス。その笑顔はちょっと反則かもしれないな……。

そんな事をおもいつつ、僕も小指を差し出してルイスの小指と絡める。

「わかった、明日も来るよ。」

「やったー！じゃあ、今日と同じ時間にここで！」

「おう。お前も、早く帰れよ。暗くなりすぎると危ないから。」

「お前じゃなくて、ルイス。」

「ル、ルイス……。」

「よろしい。ありがとね、心配してくれて。私はこれをもう少し進めたら、帰るよ。」

そう言って、まだ白いキャンバスをコツンと叩く。

「そう言えば、絵かいてるのか？」

「うん。私、絵を描くのが好きなの。まだ全然描けてないんだけどね。」

「そっか。」

描いている途中の油絵は、残念ながら僕には黒い絵の具の塊にしか見えなかった。

それでも、ルイスが本当に嬉しそうに話すものだから、きっと良い絵に鳴るんだろうな。なんて心の中で思ったりする。

「あまりジロジロ見ないでよ。なんだか恥ずかしいじゃない……。」

「いいじゃない、もし完成したら僕にも見せてよ。」

「えー、どうしよっかなー。」

そなんな意地悪そうな目で見られましても。

「しょうがないなぁ、特別だからね！」

「そ、それはどうも。」

なんで、してやったり顔なんだよ。まあ、いいけどさ。

そんなこんなで、ルイスと別れた僕は、まっすぐに帰路についた。

……のだが。

「なんで、付いて来てるんだよ！！」

「てへ☆」

「てへ☆じゃねえええええ」

全力で叫びたい気分だった。というか、すこし叫んだ。

4

「本、忘れてたから届けに来たよ！」

ここまでは良かった。と言うより、むしろ感謝している。

「で、なんで家まで付いて来てるのかな？」

「言ったでしょ。君ともっとお話したいって。だから来ちゃった。」

ﾃﾍｯって感じの顔をするルイス。頭の上に☆の文字が見えそうなくらい完璧だった。

「へぇ、君の家。すごく大きいんだね。」

「そうか？普通だと思うけど……。と言うか、帰れよ。」

「え～、どうせ帰っても暇だも～ん。」

ぷう。とふくれっ面をしながら玄関の方に近づいていく。

しかも運の悪いことに――。

「遥～。帰ってきたの～？あら？」

物音を聞きつけたのだろうか、母さんが玄関から、出てきてしまった。
ああ、面倒だ……。

「え、えっと……。ル、ルイスです。よろしくお願いします。」

人が出てくるとは、思ってもいなかったのだろう。ルイスが相当テンパリながら言った。

よろしくお願いします。って、何をお願いするのだろうか。

「あらあら、遥ったら、こんな可愛い子を連れてくるなんて、隅に置けないわねぇ。」

「ちょっとまて、誤解だ。この子はさっき出会ったばっかりで、本を届けてもらって、えっと……。」

「うふふ、分かってますって。」

ニヤニヤしながら微笑む母さん。この人絶対に分かっていない。

そこで、以外にも助け舟を出してくれたのは、ルイスだった。

「あの、ごめんなさい。ハルカ君に本を届けたらすぐ帰るつもりだったんです。お騒がせいたしました。」

意外と礼儀正しいんだな。想像と少し違った。

「まあ、そうなの？」

「はい、では私は、失礼しますね。」

「あらあら、ルイスちゃんだっけ？　せっかくだからお夕食、食べていかない？」

「え、でも悪いですし……。」

なんだ、礼儀正しいというより、キャラ変わってないか。

そして、そんな僕なんて居なかったかのように、話は進んでいく。

「ウチは大丈夫よ～。いっぱい作りすぎちゃって～。」

「では、少しだけご馳走になります。」

ペコリと頭をさげて会釈する。

「まあ、嬉しいわ～。」

「ちょっと、まて。何勝手に話進めてんだ！」

「いいじゃない。ルイスちゃん可愛いし～。」

ルイスを見ながら、おっとりとした口調で言う、母さん。

「じゃあ、出来るまでもう少しだけかかるから、遥の部屋でまっててね。」

「あ、はい。お邪魔します。」

「そうだ、電話使っていいから、ご両親に言っておいてちょうだいね～。」

そう言うと母さんは、せっせとキッチンの方へ早足で言ってしまった。

「えっと……。マジで食っていくの？」

「うん、断れなかった。」

「見てて分かった。まあ、とりあえず両親に電話しろよ。電話は玄関入ってすぐのところにあるから。」

「ああ、いや、大丈夫。」

ルイスは少し困ったような顔をした後、苦笑いをこちらに向けて続ける。

「少し、事情があって……。私、今一人暮らしなんだ。パパとママはもういないの…‥。」

「あー、えっと……。」

いくら会話力が無い方に定評のある僕でさえ察することができた。

多分、ルイスのご両親はもうこの世にはいないのだろう。

もう少し早くに気付いていれば、嫌なことを思い出させなくて済んだのかもしれない。

「ま、まあ上がれよ。とりあえず客間に案内するよ。」

「私、ハルカの部屋が見たい！」

「は？」

この馬鹿女は何を言っているのか。

ほぼ初対面の男を相手に部屋に入りたいとは……。一瞬でも同情したのがバカみたいだ。

「あのな、あまり男にむかってそういう事を言うのはよｋ...

「ハルカの部屋が見たい！」

大切なことなので二度言われてしまった。

「私ね友達とかいなかったから、お友達の部屋に入ってみたいの！」

ｴｯﾍﾝ！とでも言わんばかりに体を反らしてみせるルイス。

いやいやいやいやいやいや……。

重い重い重い。というか、なぜそんなに堂々とボッチだと言い張るのだ。

「わ、わかったよ……。案内してやるけど、あまりジロジロ見ないでくれよな。散らかってるし。」

「わーい！！ハルカのお部屋♪」

楽しそうで何よりです。

「さあ！レッツゴー！だよハルカ!」