妖し狐伝　　第五話　戦闘

【登場人物】

藤森朱里（ふじもり・あかり）・・・主人公。16歳の誕生日を迎える高校１年生。母と二人暮らし。
　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　父は小さい頃に亡くなったと聞かされて育った。負けず嫌いのがんばり屋。母想い。

藤森ほのか（ふじもり・ほのか）・・・朱里の母。しっかりもの。焔の素性を知った上で愛し合い、朱里を授かる。

矢神風汰（やかみ・ふうた）・・・朱里の幼馴染。矢神神社の息子。やんちゃな性格。朱里を好き。　　

焔（ほむら）・・・・・・狐の一族の長である。妻子ある身でありながら、ほのかを愛している。

篝（かがり）・・・・・焔の息子。両親ともに狐の純血であるが、冷たい夫婦仲の間で、次期長となるべく育てられる。
　　　　　 　　　　　 野心が強く、冷静沈着。

疾（はやて）・・・・鴉一族の次期長。手柄を立てたいという野心がある。

環（たまき）５台詞・・・蛇一族の娘。妾の子。

　城から少し離れた森の中でひとり泣いている朱里。

朱里　「・・・うっ・・うぅ・」

　朱里を見つけ、走り寄る風汰。

風汰　「朱里っ・・・はぁ・・・こんなとこにいた」

朱里　「・・・風汰」

風汰　「おばさんあんな体なのに、心配かけんなよ。ほら・・・戻ろうぜ」

朱里　「・・・わけわかんないよっ。いきなり覚醒だの狐の娘だの、

　　　　父親って急に言われてどうすればいいのよ・・・ここに残るなんて・・・やだよ・・・」

風汰　「朱里・・・」

　なだめるように笑いながら、朱里を城へ連れ戻そうとする風汰。
　風汰に気持ちをぶつける朱里。

　ガサガサっ（木々の揺れる音）　　
　バサバサッ（翼の音）
　

風汰　「誰だっ！」

疾　　「こんなところに居やがったか・・・探す手間はぶけたな。おいお前ら・・・生け捕りにしろ！」

鴉１　「御意！」

鴉２　「はｯ！」

　黒い大翼を持つ鴉族３人。朱里を襲おうとする。
　妖艶に着物を纏った色白で、眼の紅い美しい女と、
　ひょろっとした細身で長身の色白男が鴉族を止める。
　睨み合う、鴉と蛇。

環　　「まちな！それはｱﾀｼの獲物だよ！手ェだすんじゃないよっ！」

疾　　「ﾁｯ　環・・・邪魔すんな！こいつは鴉一族がもらってくんだっ」

環　　「ﾊﾝｯ　何言ってんのさ！今じゃどこの一族も狙ってんだ。もちろん手にするのは蛇だがなぁ。

　　　　ぐずぐずしてないでさっさと連れておいき！」

蛇１　「はい、ただいま～」

　にょろんと音もなく朱里に近づく。

風汰　「誰だ・・・お前ら！朱里に手ェだすな！」

　朱里の前に立ち塞がり、威嚇する風汰。
　嘲笑う疾。その疾をからかう環。

疾　　「お前こそ誰だよ。・・・ん？お前・・・人間だな？どうりで臭いわけだ」

環　　「ﾌﾝｯ　ｱﾀｼにとっちゃお前も臭いがな。坊や・・・ｱﾀｼは蛇一族の娘、環。そこのうるさいのは鴉一族のボンだ」

疾　　「誰がボンだ！俺は鴉一族の次期長だぞ！お前みたいな身分の低いやつと一緒にすんなっ」
　
環　　「だ・・・誰が身分が低いって？！　そいつを連れて行けばｱﾀｼが族長になれるのさ！」

　生まれ持つ身分の違いで言い合うふたり。
　言い合いを割って入るように響く、篝の声。

篝　　「だまれ！！！　余所者が堂々と侵入し、ぎゃあぎゃあとやかましい！」

風汰・朱里　「篝！！」

　篝の登場に喜ぶふたり。片側を篝に任せ、姿勢を低くする風汰。

風汰　「こいつら朱里を攫う気だ」

　鼻で笑い飛ばし、疾と環らを威嚇しながら飛びかかる篝。

篝　　「ふんっ。させるか・・・。・・・お前ら・・・覚悟は・・・できてんだろうな？ここは狐の郷だぁぁぁ！」

疾　　「ﾊﾊｯ　簡単にはいかねぇとは思ってたが・・・ここでこいつが出てくるとはな。相手になるぜっ！」

　篝に応戦する疾。
　そのふたりの戦いを見つつ、呆れ顔で帰ろうとする環。

環　　「おやおや・・・これじゃこっちにとばっちりがくるじゃないか。出直すか・・・
　　　　鴉のボン・・・せいぜいがんばりな。・・・いくよっ」

蛇１　「ウチのお嬢は・・・やれやれ、骨折り損かぃ」
　
　呆れながら笑う蛇１。
　炎の攻撃を環たちに向けながら、するりと逃げた環たちを恨めしく睨む篝。

篝　　「くそっ！蛇め・・・逃がしたか」

疾　　「よそ見するとは　余裕あんじゃねぇか・・・なめんじゃねぇぇぇ！夜叉車（やしゃぐるま）ァァァァ！」

篝　　「くっ・・・！」

朱里　「篝っ」

　篝を煽るように攻撃を増していく疾。朱里たちを庇うように前に出て、攻撃を弾く篝。
　心配そうに見守る朱里。

篝　　「朱里っ・・・いいから逃げろっ。そこの古井戸から城へはいれっ」

風汰　「朱里っ、いくぞっ！　　うわァァァァ」

　このままでは朱里たちに攻撃の余波が飛ぶことを案じた篝が、逃げ道へ誘導する。
　朱里を引っ張り連れて行こうとする風汰が鴉族の手下に捕まる。

朱里　「風汰っ！」

風汰　「いけぇぇぇ　朱里っ」

　羽交い絞めにされたまま逃げるようにと叫ぶ風汰。
　行けない朱里。
　疾が逃がしまいと攻撃を朱里へ向けた。

疾　　「させるかぁぁぁ！不知火（しらぬい）ィィィィィ」

朱里　「きゃぁぁぁぁぁぁ！」

　目を閉じてうずくまる朱里。

風汰　「朱里ィィィィィ」

篝　　「朱里っ！！！！・・・・」

　バアアアアアアアアアアン（爆発音）

朱里　「ぃ・・・たく・・なぃ？え？篝・・・？篝ィィィィ・・・」

　自分が怪我のないこと、庇うように覆い被さっている篝に気づき、
　篝を抱きとめる朱里。
　体中に火傷をし、煙で巻かれてボロボロになった篝。

篝　　「はｯ・・・無事・・か？」

朱里　「ｱﾝﾀが守ってくれたんじゃないっ」

　息も絶え絶えに朱里の無事を確かめる篝。
　守ったことを信じられないように手を伸ばす。

篝　　「ふ・・・体が・・・動いちまった・・・。まさか俺がお前を助けるとはな・・・。」

朱里　「篝・・・しゃべっちゃだめ・・・」

　制する朱里に、絶え絶えと、ぽつりぽつり話し始める篝。

篝　　「俺は・・・お前が嫌いだった。子供の頃からお前を見てたんだ・・・。
　　　　父はいつもお前達のことを想っていた。その分、俺や母にとってあの人は冷たかった。
　　　　母の涙を俺はいつも見ていた。愛されない気持ちが・・・わかるか？
　　　　何も知らず愛されてるお前が・・・お前のその力さえもが・・・うらやましかったんだ・・・。
　　　　・・・嫌いだったんじゃなく・・・嫉妬・・・してたんだ・・・な・・・」
　
　篝の息がどんどん荒くなる。
　朱里の目からは涙が溢れてくる。

朱里　「篝・・・」

　篝の手を握りしめる朱里。
　その手を、残された力を精一杯込めて握り返す篝。

篝　　「それでも・・・朱里・・・お前は　俺の・・・妹・・・だ・・・」

朱里　「・・・篝・・・兄さん・・・？・・・兄さんっ！！！」

風汰　「おいっ！篝ィィ」

　息絶えた篝。
　泣き叫ぶ朱里。
　鴉手下に捕らえられたまま身動きできず叫ぶしかない風汰。
　篝の死を嘲笑う疾。

疾　　「ふんっ。狐の息子もたいしたことねぇな」

　その言葉に怒りを爆発させる朱里。
　朱里の周りに赤々と燃え盛る炎が渦巻き、
　朱里の絶叫とともに疾を火炎が襲う。

朱里　「・・・許さない・・・兄を・・・よくも！うあああああああああああああああ！」

疾　　「くｯ・・・！ぐぁぁぁぁぁぁ・・・なんだ・・・この炎は！」

　初めて見る炎の力を前に、弾き返せず驚いている疾。
　朱里の炎を見て、火事を思い起こしている風汰。

風汰　「朱里っ　その炎はあのときのっ」

朱里　「どうしてそっとしといてくれないの・・・どうして壊すの・・・どうしてぇぇぇぇぇぇ！」

　怒りと悲しみでコントロールできないぐらい、さらに炎の威力を増す朱里。
　たじろぐ疾。

疾　　「ぐはぁぁぁぁぁぁぁｯ！・・・やはりただの半妖じゃねぇってことか・・・その力欲しいっ」

朱里　「力？力なんていらない・・・何も守れないなら・・・こんな力　いらないｯｯｯ！！」

　荒れ狂う炎の中に立ち尽くす疾を、手下が心配し撤退を促す。

鴉１　「疾様ｯ。こ・・・これ以上は持ちませぬｯ。」

鴉２　「ここは、撤退しましょう！若ｯ」

疾　　「ﾁｯ・・・わぁってるよ！　くそｯ・・・一旦撤退だ！！散れ！」

鴉１・２　「はｯ！」

　疾が撤退の指示を出すと、手下たちは風汰を放した。
　力を止めようと朱里に駆け寄ろうとする風汰。
　と同時に、悲しみに我を忘れた朱里が泣き叫びながらその力を暴発させる。

朱里　「篝・・・篝・・・目ェあけてよ・・・こんな力・・・ｱﾝﾀにあげる・・・
　　　　だから・・・目ェあけてェェェェェェ！！」
　
　バアアアアアアアアアアン（爆発音）
　爆発とともに、吹き飛ばされる皆。

風汰　「朱里っ！うわぁぁぁぁ！」

疾　　「うわぁぁぁぁ！」

鴉１・２「疾様っ」

　　　　　　　つづく・・・　　　第六話　奇跡