電球の少女（まぼろしシリーズ）

電球の少女

　浪人生のタカシは、Ｙ予備校の掲示板に張り出された模擬試験の結果に肩を落とした。
　後ろから三番目…これではとてもＴ大になんか行けるはずがない。
「お～い、タカシ。スタバでお茶しないか？」友人のアキオが声を掛けて来た。
　アキオはいつも20番以内に入っている。大して勉強もせずに遊んでいるのに、根っからの頭のいい優等生だ。
「ごめん。オレ家に帰って勉強しなきゃならないから」タカシはそう言って断った。
「なんだ、付き合い悪いなぁ～。閉じこもって勉強ばかりしてると、頭が変になるぞ～」
「あぁ、でもオヤジやオフクロがうるさいから…」
「そうか～、じゃ、しょうがないな」
（みんな気楽でいいなぁ…それに引き換え、オレは家と予備校の往復ばっかりで、青春なんてどこにもない）
　タカシはそう思いながら、仲間たちと遊びに行くアキオをうらやましそうに見送った。

　重たい気分のまま家に帰ると、夕食の準備が整ったテーブルには、オヤジとオフクロが座っていた。
「あぁ、お帰りタカシ、模擬試験どうだった～？」オフクロがそう尋ねて来た。
「うん、まぁまぁ…だった」と、タカシ笑ってごまかした。
「期待してるぞ～。オレみたいに三流大学出だと、昇進コースから外されるからなぁ～」
　と、開いて読んでいた新聞を閉じて、オヤジが言った。
　オヤジは官公庁務めの公務員だ。いつも学歴が低いために出世できない事をぼやいている。
「お座りタカシ。今日のオカズはイワシにしたのよ～。DHAがたくさん入ってて頭が良くなるって言うから」
「う～んと食べて、がんばって勉強して、Ｔ大を出てもらわなきゃなぁ～」
　我が家の食卓はいつもこんな話ばかりだ。タカシにはプレッシャーになるだけだった。

「ごちそう様」
　針のむしろのような食卓では、食事もおいしくはない。タカシは箸を置いて、立ち上がった。
「あら、もういいの？」オフクロが、そんなタカシの気持ちも知らずに言う。
「うん、模擬試験で引っ掛かった所を、もう一度復習しなきゃならないから」
「おう、がんばれよ～」オヤジが、さらにプレッシャーを掛けて来る。
　タカシは、夕食をそこそこ済ますと、二階の勉強部屋に上がり、窓を開けて新鮮な空気を入れた。
　勉強机に座って参考書を開いてみたが、模擬試験のショックからか、今日は集中できそうもない。
　そうして、勉強に集中できないままに、いつしか時間は過ぎてしまった。
（疲れた～…家と予備校の往復ばっかりで自由が無い、これじゃ、まるで籠の鳥だな～）
　タカシがそんな事を考えていると、ドアをノックして、オフクロが部屋の中に入って来た。
「お夜食、どこに置いとこうかしら？」オフクロが、持って来た夜食の置き場所を尋ねた。
「あぁ、机の端にでも置いといて」タカシはそっけなく答えた。
「それじゃ。がんばってね～、タカシ」オフクロは夜食を置くと、部屋を出て行った。
（取りあえず、夜食でも食ってから気合を入れてやるか～）
　タカシは、落ち込んでいる気分を入れ替えようと、オフクロが持って来たラーメンを食べた。
　食べ終わると、再び机に向かったが、食後の満腹感の上に、疲れていたせいか、ついうとうとしてしまった。
　しばらくして目を覚ますと、辺りはぼんやりとしていた。まだ頭がシビれたままではっきりとしない。
　目の前の電気スタンドの電球だけが、やけに明るくて、何かがチラチラして見えた。
（アレッ？電球の周りに虫でも飛んでるのかなぁ～？）
　奇妙に思ったタカシは、電球に顔を近づけてみた。
　電球の周りには何もいなかった。どうも電球の中で、何かが動き回っているらしい。
（おかしいなぁ～、虫が電球の中に入れるはずはないし…？）
　彼は引き出しから虫眼鏡を取り出した。小さく書かれた注釈などを見るために用意して置いたものだ。
　タカシは虫眼鏡を電球に近づけてみた。何かが電球の中でしきりに飛び回っているみたいだった。
「あっ！」タカシは、虫眼鏡の向こう側に見えたものに驚いた。
　電球の中では、背中に薄い羽根を生やした小さな少女が踊っていた。
（もしや、ティンカー・ベル！？）
　彼は一瞬「ピーターパン」に出て来る妖精「ティンカー・ベル」を思い出した。
　でも、それはティンカー・ベルではなかった。もっとず～っと小さかったのだ。
　タカシは、もっとよく見ようと、虫眼鏡を電球に近づけた。とたんに虫眼鏡が電球に当ってしまった。
　驚いたのか？電球の中にいた羽根の少女は、一瞬踊るのをやめた。そして、じ～っとタカシを見た。
「ゴメン、悪かった。踊りの邪魔をして…」タカシは少女にあやまった。
　少女はニコッと笑うと、再び電球の中でくるくると踊り始めた。
　タカシは虫眼鏡をかざしたまま、電球の中の羽根の生えた少女が踊るのをじっと見ていた。
　次の日も、タカシが勉強をしようと電気スタンドを点けると、やはり電球の中の少女は踊っていた。
　それからは毎晩、タカシは受験勉強も忘れて、虫眼鏡をかざしながら、ただ少女の踊る様を見つめていた。
　じっと見ていると、時折、少女は勢い余って電球のガラスにぶつかり、しりもちをついていた。
（ちっちゃな電球の中じゃぁ狭いよなぁ～、もっと広い場所だったら自由に踊れるのに…）
　まるで籠の鳥…タカシは、この自由に飛べない羽根の少女を可哀そうに思った。
　そして、何とか出してやれないものだろうか？とあれこれ考えた。
（でも、もしかしたら外の空気に触れたら、死んでしまうかも知れないしなぁ～）
　電球の中の少女は、そんなタカシの思いなど知らぬげに、ただ楽しそうに踊り続けていた。
（よし、いつか電球の中から出して自由にしてやろう、こんな狭い籠の鳥じゃ可哀そうだ）
　そう思いながら、タカシは電気スタンドを消して眠りに着いた。

　そんなある日、タカシはアキオに誘われて、いやいやながらコーヒーショップに行った。
　コーヒーショップのマスターは、カウンターにある大きなサイフォンでコーヒーを沸かしていた。
　タカシの目は、その大きなサイフォンに釘付けになった。
（そうだ、これだ！）
　タカシは思った。これであの子のために蛍光灯の家を作ってやろう。
（熱にも強いし、二階建てで広い。あの子なら狭いチューブの中でも通れるはず…上は踊る部屋、下は眠る部屋）
　そう思い立ったタカシは、貯めていた小遣いで、サイフォンと大きな電球型蛍光灯を買って来た。
　そうして、オヤジやオフクロに見つからないように、こっそりと勉強部屋に持ち込んだ。
　電圧の安定器や、電気の配線などの材料はホームセンターで…後は中に入れるアルゴンガスがあればいい。
　こうして考えてみると、理科の受験勉強もたまには役に立つもんだ。
　それからは、毎日予備校から帰ると、受験勉強そっちのけで、サイフォンの蛍光灯作りに熱中した。
　オフクロが夜食を持って来る時は、材料を押入れの中に隠して、勉強をしている振りをした。
　別に罪悪感はなかった。な～に、理科の実地勉強をしているだけだ。タカシはそう思った。
　電球型蛍光灯を分解して、芯を手作りの安定器に繋ぎ、それから電灯用に改造したサイフォンに取り付ける。
　後は、アルゴンガスをサイフォンに注入して、電球から羽根の少女を移すと同時に密閉すればいい。
　だいぶん配線は雑になったが、準備は整った。これで彼女に自由に踊れる大きな住まいを与えてやれる。
　タカシはワクワクしながら、スタンドから電球を外した。点灯していない電球の中には小さな点が見える。
　どうやら彼女は眠っているみたいだ。サイフォンの蛍光灯の新居で目が覚めたら、きっと喜ぶだろうなぁ～
　だけど、慎重にやらなければならない。急激な気圧の変化が、羽根の少女に害を及ぼすかも知れないからだ。
　タカシは、サイフォンと電球をくっ付けると、慎重に電球を解体し、彼女をサイフォンの蛍光灯の中に移した。
　アルゴンガスをサイフォンに注入して、すぐさま蛍光灯を密封した。やった！何とか成功したようだ。
　タカシは、勉強机のコンセントに取り付けた、手作りの蛍光灯安定器のスイッチを入れた。
　とたんにサイフォンの蛍光灯はピカッと光って、綺麗に輝き出した。
　だが、どうも何か様子がおかしい？いつもなら中で踊っている彼女の影がチラチラするはずなのに…
　タカシは、机の引き出しから虫眼鏡を取り出して、サイフォンの蛍光灯の中を覗いた。
　サイフォンの蛍光灯の中では、羽根の生えた小さな少女がもがき苦しんでいた。
（しまった！何がいけなかったんだろう？そうか！アルゴンガスだ！環境が違ったんだ）
　タカシは自分の間違いに気づいて、すっかりあわてた（すぐに助けなきゃ！彼女が死んでしまう！）
　タカシは、ひとまず安定器のスイッチを切って、サイフォンの蛍光灯を消そうとした。
　ところが、あわてていたせいか、手作りの雑な配線をショートさせてしまった。
　火花が机の上にあったノートに飛び移って、ノートが燃え始めた。
　でも、そんな事はどうでもよかった。今は少女を助け出す事が先決なのだ。
　急いで電源を切ったタカシは、密封してあるサイフォンの蛍光灯をこじ開けた。
　中からは蛍のような―いや、まるで火の粉のような発光した少女が飛び出して来た。
（よかった～！どうやら生きていたみたいだ）タカシは、ほっと一安心した。
　机の上のノートから燃え出した炎は、すでに部屋の中に広がり始めていた。
　羽根の少女は、燃えている部屋の中のタカシの周りを「ありがとう」と、でも言うかのように飛んだ。
　そうして、開けてあった部屋の窓から外に飛び出して行った。
　それはまるで、炎の中から生まれて飛び立って行く火の粉のようにも見えた。
（あぁ～、やっと自由になれたんだ、やっと自由に…）
　タカシは、籠の鳥から解放されて、自由になった羽根の少女をうらやましく思った。

　メラメラと燃える部屋の中で、タカシは羽根の少女が飛んで行った窓の外を見ていた。
　階下からは、オフクロの悲鳴と、オヤジがわめく声がしていた。
　そして遠くの方から、消防車のサイレンの音が聞こえて来た。

今は亡き、金城哲夫先生を偲んで…（作者）

第一話（完） 第二話は（http://slib.net/29120）にて公開

あとがき 「二人の偉大な先生への思い」

＜魔法少女まどか☆マギカの作者「虚淵玄氏」もくぐった異世界への門＞

昭和の時代「円谷プロダクション」に在籍していた私は、企画室で行われている討議が気になって仕方なかった。
それで仕事の合間を縫っては、自分で考えた「作品のプロット」などを携えて、しばしば企画室を訪ねる様になった。
当時の企画室は「金城哲夫先生」「上原正三先生」を始め「佐々木守先生」「市川森一先生」などのそうそうたる脚本家の方々が顔を連ねていた（Wikipediaで検索すれば、どれほど凄い人達だったか分かります）
そんな方々は、恐いもの知らずの若造の話を「君の発想は斬新だね～」「そのネタもらった」などと面白がって聞いて下さった。
今でも忘れはしないその日の事を…私は金城先生の所へ、自分で作ったプロットをお見せしに行った。それはこんな話だった。
＜古代の地球には、別の種族が住んでいて平和に暮していた。今の人類はその種族に侵略戦争を仕掛け、強引に地球を奪ってしまった…以下は長くなるので省略＞
そんなプロットだったが、金城先生の目が急にキラキラ輝き出だしたのを、今でもはっきりと覚えている。
私は「人間の醜い欲望」を描いたつもりだったが、先生は、幼い頃体験された「日米に蹂躙された沖縄の悲劇」に重ねられた様だった。
私のプロットは、先生の手によって「ウルトラセブン」の「ノンマルトの使者」として脚本化され、シリーズの中でも、高い評価を受けた事は嬉しかった（他にも色々あった様な気はするが、はっきり記憶に残っているのはこの作品）
「人類の側を悪役にした物語」は、当時は無かったらしく、どうやら私が最初の発案者だったようだ。
金城先生の故郷「沖縄」は古来より、度々日本人（ヤマトンチュー）の侵略を受け、太平洋戦争では本土の盾にされ、悲惨な目に遭った（今現在も、なお本土のツケ（米軍基地）を払わされている）
先生の母上は、戦争の戦火に巻き込まれて足を失われ、不自由な体で先生を育てられ、東京へ送り出された偉大な母君であられた。
後に金城先生は、その天才的な発想で「円谷プロダクション」の名を一躍世に高らしめた「ウルトラシリーズ」の原作者となられた。
そして、政府主催の「沖縄海洋博覧会」の企画委員に選ばれ、沖縄と本土の架け橋となるべく活動の最中に、若くして事故死されてしまわれた事が残念でたまらない。

一方の上原先生は、鬼才とでも呼べる様な方だった。正義感が強く、舌鋒鋭く、秀でた才能で理不尽な不正や悪を糾弾された。
胸を患っておられる中で執筆されながら、それでも、ヤマトンチューの子である私の拙い駄文に目を通して下さった。
後に「仮面ライダー」や「ゲッターロボ」など、たくさんのヒーロー物の脚本を書かれ、多くの少年・少女達に正義を教えられた。
余談だが、私の在籍中に先生は「円谷プロのマドンナ」とも言われた大変美しく可愛い女性（お名前は伏せる）と結婚された。
ご自身も日本人離れしたイケメンで、お似合いの美男・美女のカップルだった。

今にして思えば、東京の砧にある「円谷プロダクション」は「異世界への門」が開かれている様な雰囲気のする不思議な空間だった。
当時から脚本家や監督さん達を始め、スタッフの方々には、どこか浮世離れしたコアな人々が多かったのを覚えている。
一世を風靡した「魔法少女まどか☆マギカ」や「Fate/Zero」の作者「虚淵玄氏」も、若き頃「円谷プロ」に居たそうである。
「ははぁ～、貴方もあの「異世界への門」をくぐってしまった一人か」と思った。道理で妙に同族の匂いがするはずだ（笑）
待てよ？そうなると虚淵さんは、言わば円谷プロの後輩…と言う事になる（こんなだらしのない先輩が言うのも申し訳ないが）
「ならば、毒を喰らわば皿まで…一人でも多くのファンを「異世界」に引き込み、我々の同族をたくさん増やしていただきたい」（笑）
虚淵玄先生の「金城哲夫」「上原正三」両先生を超える今後のご活躍を、心からお祈りさせていただきます。

沖縄で生まれ、幼い頃に悲惨な戦争を体験された両先生ではあったが、その後の姿勢は、まったく違っていた。
権力や戦争の悪を徹底的に糾弾していく上原先生と、それでもなお、それを許し更生させようとする金城先生。
悪は斬るべきか？斬らざるべきか？許すべきか？許さざるべきか？私はいつも両先生の心の狭間で揺れ動いている。
ファンタジーあり、SFあり、ホラーあり、様々な要素を含みますが、作中にある両先生の心を汲んでいただければ幸いです　（作者）