ニセモノの星に願いを

即興小説で書いたものです

　ニセモノの星に願いを
あおと

　例えば、携帯電話の画面には星座を映し出してくれるアプリがある。それは星座を確認したり、星座の由来について調べるとき、有効に使える。
「そんなものをとるくらいなら星を見なさいよ」
　成平に向かって、由美は言った。
「いい？　星座アプリとほんものの星の違いを教えてあげる」
「何？」
「星座アプリの星にお願いしたところで願い事は叶わない」
「確かに」

　成平は昭和に由美のことが好きであることを打ち明けていた。と、同時に、その密かな想いを果たすつもりもないことも打ち明けた。
「愛することに苦痛は感じない。愛されることには警戒を感じる」
「それで、僕にどうしろと？」
「誰かに聞いてもらいたかっただけだよ」
　そんなわけあるか、昭和は成平に笑いかけたが、成平の顔は薄く閉じたままだった。

「現実の星を眺めることに願い事を叶える力があるというのは、少しおかしいものだね。願いごとが叶うこと自体は迷信だろ」
　由美は成平のiPhoneをひったくると、闇夜に光る点を結んでバツ印を作った。

『あなたも好きな星座をつくってみよう！』

　広告の真下に、ピンク色の崩し文字で説明文が表示されていた。

「なんていう星座？」
「かにざ」
「蟹座はもうあるよ」
「この星座に願いをかけたらその願いを受け入れてくれる、そんな星座」
「長い名前だね」
「でも、受け入れてくれるだけで、叶えてはくれないそんな星座」
　成平は由美からiPhoneを受け取ると、その作成された新しい星座に、密かに「弓」の名前をつけていた。

「星座の成り立ちは不思議なものだよな」
　昭和と成平は二人並んでアスファルトに寝転がっている。
　人の気配のない夜の学校の駐車場だった。
　体を横に向ければ、間近に白線があり、背には冷えた固いつぶの感触がある。
「何を思って星座なんてものを作ったんだろう」
　昭和は何も答えなかった。
　男二人でどうして星なんて、はじめはいやがっていた昭和だったが、何かを察してくれたのか、急にまじめくさった顔をして了承をしたのだった。

「なんにでも物語にすることができる。物語を込めることができる。祈りなのか、願いなのか、それはよくわからないけれど」
　昭和はやはり何も答えなかった。
「お前は弓座みたいなやつだ」
　昭和は成平をみて、何かを計りとろうとしたが、結局あきらめてため息一つだけをついた。

　まだ秋になったばかりだというのに、その息は少しだけ白く濁った。

　今から二人で星を見に行こう。

　話を持ち出したのは由美の方だった。
　成平はそれは昭和に悪い、と固辞したが、由美の方が強引に取り付けた。
「あいつには怒っているんだよ」
「昭和はどんな悪いことをしたんだ？」
「どんな、じゃないんだよ。そりゃあ、それはダメでしょ、ってことはあるけれど、それを直してもらいたいわけじゃないんだよ。そう、昭和に悪かったことがあるんじゃない。私が怒りたいってだけで」

　これってわがままかな？

「よくわかんねえけど、いきたいっていうならいこうか」
　成平は由美を自転車の後ろに乗せた。

「俺も由美のことが好きだよ。いくら勘のにぶいお前でも、これくらいはわかってくれよ。今日は埋め合わせなんだ」
「何に対しての？」
　昭和はすでに目を閉じていた。無理矢理にでも呼吸を落ち着けようとする、そういう胸の動きが聞こえた。
「星に願ったことに対しての」
「願いだけなら別に悪くはないだろう」
　成平は答えなかった。
　ただ、
「あれが弓座だ」
　と、昭和にもわかるように、バツ印を結んで見せた。

　作り物の星座だからこそ、かけられる願いもあるんだよ。
　成平はふと、そんなことを思った。