会議

　とある部屋。

　ここに、８人の男女が集まった。彼等は皆愛国者で、この国の未来を守るべく立ち上がった。時に反対することもあるが、それでもこの国への思いは皆同じ。少しでも良い方向へ動かして行きたいのだ。

「さて」

　４０代の、グレーのスーツを着た男性が口を開いた。胸の当たりに【森】という名札をつけている。

「まず、外交問題なんだが……」

「そんなの決まってるだろ、戦争だ、戦争！」

　男の言葉を遮るように、６０代前半の男性が言った。名札に書かれている名は【堀田】。

　堀田が意見を言うと、他のメンバーの約半数がため息をついた。

「向こうも戦争の準備をしているんだ。こっちも乗ってやろうじゃないか！」

「この話になるといっつも熱くなるなぁ。あのね、国の方針としてはね、相手側が勝手に『戦争だ、何だ』って騒いでるだけだから、相手を無視して、何か可哀想な感じにしようとしてるわけ。ほら、あの、学校でちょっと目立つ子を全員で無視するようなもんだよ」

「え？　そうなの？　それはそれでマズいでしょう。そんなこと言っちゃって良いのかしら？　ますます嫌われちゃうんじゃなくって？」

　堀田に反論した【坂口】という男を、【三田】という５０代の女性がちゃかした。坂口は眉間に皺を寄せている。

「まぁ、ほら。今の時代最も広く使われてる武器は言葉でしょ？　いつまでも古い物に頼ってないで、時代に乗って行かないと。だから、やっぱり会談が１番良いんじゃない？」

「おお、流石【野沢】さん。何かしっくり来る」

「いえいえ。どの国も、みんながみんな互いを嫌っているわけじゃないし、互いの貶し合いをやっているのも時間の無駄でしょう？　いつか、話し合いが出来るようになればなぁ、なんて思ってるのよ」

「何がしっくり来る、だよ。どいつもこいつも甘すぎる」

　野沢という高齢の女性が評価されたことに、堀田はあまり快く思っていない様子だ。子供のように拗ねてしまった。

　この、戦争やら外交やらの話になるといっつも仲間割れが始まる。これではいつまで経っても良案は出て来ない。森は咳払いをして、話題を変えることを知らせた。

「ええ、じゃあ次は経済。これ、行きましょう。どうですか？」

「消費税とかだな。俺は上げた方が良いと思うんだよなぁ」

　と、４０代後半の【大河内】という男が発言した。するとまた論争が巻き起こる。森は頭を抱えた。

「今上げない方が良いだろ。全然景気が良くなったとは思えねぇよ」

「いや、上げない道は無いかも。みんなが言ってる通り、タイミングの問題じゃないかなぁ」

　ここ最近、問題や課題が大きくなってきたためなのか、このような論争がしばしば起こる。幾つかの考えがぶつかり合って、平行線を辿る。この部屋の中はいつも混沌としている。

「今上げたら生活キツくなるだろうが！」

「他の国はやってるんだよ！　新しい考えを取り入れるんじゃなかったのかよ！」

　４０代になったばかりの中肉中背の男【仁科】と堀田の“戦い”。先程の論争による怒りが溜まっているため、他の話題でもヒートアップしている。

　そのあと「教育」、「雇用」、「エネルギー」といった話題も上がったが、やはり彼等の意見が一致することは無かった。口調も荒くなっている。もはや論争ではなく口喧嘩である。

「いいか？　海の底にはまだエネルギーが眠ってるんだよ！　それを、ごく少数の馬鹿共が利益を優先して邪魔してるんじゃないか！」

「それを他国が狙ってる！　だから今こそ武器を取って……」

「その話はもう良い！」

「何なのよアンタ達！　アンタ達だって自分達の懐の方が大事なんでしょう？　森さん、メンバーを変えた方が良いんじゃなくって？」

「え？　あ、ああ〜、もう！」

　戦いは森でも止められない程に激化している。男女の声が超音波のようになって耳から入り込み、彼の脳を激しく揺さぶる。頭痛に耐えられす、森は遂に席から離れて隅っこにうずくまってしまった。しかし、それに気づく者は居ない。

「だいたいアンタ等なんなんだよ！　人の考えを頭ごなしに否定しやがってよぉ！」

「うるさいわね、そういうあなたはどうなのよ！　いい加減にしなさいよ！」

「うるせぇババァ！」

「何なのその口の聞き方は！」

　と、そのとき、ある人物が机をバンと叩いた。

　全員が黙ってそちらを向く。

「まぁ、皆さん」

　【敷島】という名札をつけた７０代後半の男性が口を開いた。彼が何か発言するのは今日初めてだ。

「この続きは、我々が選挙で当選してからにしましょうよ」