the Horror Show

この物語はフィクションです。

１：座っている人

　ある日。

　買い物帰りに人通りの少ない道を歩いていると、赤いポロシャツを着た人が、こちらに背を向けて喫茶店のテラス席に座っているのが見えた。靴でも見ているのか、その人は首を下にさげていた。なので男性か女性かはわからない。

　服が赤いためなのか、どうもその人のことが気になった。それで、何となくぼーっと見ながら、その人の横を通り過ぎてゆく。

　どんな人だろう。ぱっと後ろを振り返る。

　……見なければ良かった。

　数秒その人に目が釘付けになったが、無理矢理足を動かしてその場から離れた。

　振り向き様に見たその人には、頭が無かった。

２：足

　電車で席に座って本を読んでいる。昨日買ったばかりの小説だ。

　へぇ、やっぱり面白いなぁ。本に熱中する。

　電車に乗ってから大体２、３駅過ぎたあたりだろうか。

　乗客の１人が前に立った。本を持つ手の隙間から、色白の足首とピンク色のハイヒールが見える。多分女性だ。

　相手は目の前にたったまま、そこから動こうとしない。はっきり言って邪魔だ。他にも席があるだろうに。

　無視して本を読み続ける。すると上から、

「うぅ」

　という女性のうめき声が聞こえた。

　病人か。心が痛む。だが、何故だかそこをどく気にはならない。くだらないプライドがそうさせているのだ。

　結局、目的地に着くまで、女性は前から去ろうとしなかった。

　本をしまい、女性に声をかける。

「どうぞ」

　見上げたが、女性の顔は無い。

　だが確実に、足だけはまだ目の前に立っていた。

３：夏休み

　暑い。

　何もやる気が起こらない。

　朝からずーっと、家でゴロゴロしている。

　夏休みになると、隣の学校でプールが始まる。笛の音、水を掻く音、子供のはしゃぐ声。そういったものが、今日はより一層耳障りに感じた。

『ぴっ』

　また笛だ。しかも高音で良く通る。

　せっかくウトウトしていたのに眠気が晴れてしまった。

　窓を閉めているにも関わらず、音は耳元で聞こえるような感じがする。

　駄目だ、もう我慢出来ない。普段なら絶対にこんなことはしないのだが、許して欲しい、熱は人の思考を狂わせるのだ。

　頭をポリポリ掻きながら起き上がると、窓をガラッと開け、こう叫んだ。

「うるさい！」

　返事は返って来ない。

　隣は廃校だった。

４：温泉

　友人数名と温泉にやって来た。

　午前中、そして昼は人が多いだろうから、夜になってから浴場へ向かった。狙い通り人は少ない。自分達だけなのではないか？

　身体を洗ってから、早速露天風呂へ。洗ったばかりだから風が冷たく感じる。

　温泉につかると、身体は段々暖まっていった。

　効能というのは本当にあるのだろう、ここに来るまでに溜まった疲労がすっと取れてしまった。

　気持ちがいい。しばらくここから離れたくない。

「気持ちいいねぇ」

　と、先に来ていた客が声をかけてきた。はげ頭の、優しそうな顔のおじ様だ。

「気持ちいいねぇ」

「そうですねぇ」

　人見知りで、普段はあまり他人と話せないのだが、風呂場では緊張もほぐれ、初対面の人とも気軽に話すことが出来る。これも効能に加えても良かろう。

　ちなみにここは女湯である。

５：テレビ

　友人が来たので、酒を飲みながらテレビを観ることに。

　番組改編期ということもあり、バラエティ番組のスペシャルをやっていた。

「はははは、面白いね」

　友人に聞くと、

「え？　何が」

　と聞いてきた。何が面白いって、目の前のテレビで放送されている番組以外無いだろうに。

　友人に言うと、彼は

「ああ」

　と言うだけ。

　更に３０分程過ぎた後、

「はははは、超ウケる！　ね」

「うん？　あ、ああ、そうだね」

　あまりにおどおどしているので、何か隠し事があるのではないかと思い、問いつめてみることにした。隠し事が無いにしても、せっかく来てくれてもこの反応では……。

「何かあんの？　ずーっと変な態度で」

「ご、ごめん。だって」

「だって、何？」

「気になっちゃってさ、テレビの上の頭」

　急に酔いが醒めた。

　この後、場所を変えて飲み直すことにした。

６：電話

　珍しく、実家の母から電話がかかってきた。

「何？」

『ちゃんとやってるかなぁ、と思って』

「やってるよ」

『そう、なら良いけど』

　昨日は友達とケンカしたばかりでイライラしていた。そのため、母の今のひと言が癪に障った。

「何？　その言い方」

『何怒ってるの？　こっちは心配して電話してるのに。それにねぇ、友達を連れて来るのも良いけど、そのマンション防音じゃないんでしょう？　お隣さんの迷惑にならないようにね。良い？』

「わかったよ、今度連れて来る時は気をつけるから」

『今度じゃ遅いの！　今すぐ気をつけなさい！　夜なのにそんなにワーワーはしゃいで、今何やってるの？　もう大人なんだから……まぁ良いわ。本当に、気をつけてね』

　電話は切れた。

　ムカムカしていたが、後になって漸く気づいた。

　今、この部屋には自分しか居ない。

７：エレベーター

　仕事が長引いて、マンションに帰ってきたのは深夜の１時だった。

　うちのエレベーターは、１階にモニターが取り付けられていて、それで中の様子を確認することが出来る。

　ボタンを押して待っていると、モニターに、１人の客が乗ってくる様子が映し出された。２０代の女性で、髪が長く、薄い色のワンピースを着ている。

　その後再び動き出したのだが、すぐにまた扉が開き、別の人物が乗り込んできた。今度はジャンパーを着た４０代の男性だ。

　少ししてまた止まり、今度は一気に３人も乗ってきた。全員２０歳前後で、髪も派手に染めている。

　そのすぐ下の階でまた扉が開いた。思わず目の前の扉を蹴りたくなってくる。

　次もまた複数の客が乗り込んだ。カップルとおじいさんだ。これで中の客は全部で８人。エレベーターはそんなに大きくないし、自分が乗れるかどうかわからない。

　そんなこんなで約５分程待ち、やっと機体が到着した。

　ため息をつき、中に乗り込もうとして絶句した。

　中に、誰も居ない。

　いや、そんな筈は無い。確かにモニターで確認していたのに……。

　エレベーターには、誰も乗っていない。

　だが間違いなく、モニターには「おいで、おいで」と手招きしている８人の男女が映し出されているのだ。

８：公園

　ある日、公園に来た時のこと。

　少しの間目を離している隙に、娘が何処かへ行ってしまった。

　公園は広い。探すのも一苦労だ。

　２、３分程園内を走り回っていると、ブランコの側でうずくまっている娘を発見した。名前を呼びながら駆け寄った。

　怪我はなさそうだ。誰かに虐められていたわけでもないらしい。満面の笑みを浮かべている。

「何やってるの、こんな所で？」

「遊んでるの」

「遊んでる？」

「うん、ここにいるでしょう？」

　何を言っているのだろう？　周りには誰も居ない。

「みんなと鬼ごっこやったり、かけっこしたりしたの！」

「みんなって、何処に居るの？」

「え？　見えないの？」

　それでようやく、娘が何を言っているのかわかった。

　そう言えば数ヶ月前、ここで幼稚園のバスが事故を起こして、数人の子供が亡くなったというニュースをやっていたっけ。

　手を合わせなくちゃ。

「今は、みんなと何やってたの？　かくれんぼ？」

「ううん、かもめかもめ〜！」

　背筋に悪寒が走って、辺りを見回した。

　青白い肌の子供達に、周りを囲まれていた。

９：鏡

　洗面所の鏡は棚に取り付けられている。棚を開けている時は鏡は見えない。

　夜、顔を洗いながらぼーっと考える。

　こういうとき、棚の戸を閉じたら、鏡に知らない人の姿が映し出されていたりするんだよね。

　そう考えると何だか怖くなってきた。自分の後ろに、貞子みたいな人が立っていたら、と。

　いやいや、考え過ぎだ。今のことは忘れて、棚の戸を閉めた。

　鏡には私の姿が映し出されていなかった。

１０：夜

　付き合って、今日で２年が経つ。

　彼女は自分の横でスヤスヤ眠っている。電気を消しているから顔は見えない。

　自分はなかなか寝付けなかった。天井の方を見てぼーっとしている。

「起きて……ないよな」

　日中仕事をしているのだ。睡眠時間を奪ってはならない。

　と、急に彼女が抱きついてきた。

「なんだよ、起きてたのかよ」

　返事はない。ずっと抱きついている。向かい合うようにして抱き合っていると温もりが伝わってくる。

　初めは嬉しかったのだが、ずっとその状態が続いたので暑くなってしまった。

「おい、何だよ。暑いだろ？」

　彼女はなかなか離してくれない。頭を埋めているのが感触でわかる。

「おい、聞いてるんだろ？　暑いって！」

「うるさいなぁ、何？」

　漸く彼女が声を発した。

　俺の、後ろから。

１１：開いたドア

　ふと洗面所を見たら、風呂場のドアが少しだけ開いていた。

　閉め忘れだろうか。きちんと閉めて居間に戻ろうとすると、

「バン」

　という、何かを叩く音が後ろで聞こえた。

　恐る恐る振り返ると、また風呂場の扉が開いている。

　嫌な予感がする。

　恐る恐る風呂場に近づき、勢い良く扉を開ける。

　が、そこには誰も居ない。

　気のせい気のせい。心を落ち着かせて、もう１度扉を閉める。

　さて、もう大丈夫だろう、と思ったその時、

「バン、バンバンバン！　バンバンバンバン！」

　先程よりも音が激しくなった。音はまだ続いている。

　まさか、本当に、中に誰かいるのか？　息を潜め、ゆっくりと振り返ると……

　風呂場の外から、目を見開いてドアを叩いているおばあさんがそこにいた。