【掌編幻想譚】Prediction

二

二

　夢を、見ている。

　私は一人、伯母の家で絵を描いていた。
　居間の畳の上で、赤いクレヨン、黒いクレヨンを使って描いているのは、大好きな怪獣。
　電気のついていない部屋は、少し薄暗い。
　開け放した玄関から、外の明りが入ってきている。
　新しい畳の蒸した匂い。
　肌にまとわりつくぬるい風。
　外でキャッキャと騒ぐ子供の声。
　かまわずに画用紙をクレヨンでこすっていた。

　気がつくと、そばには女の子がいた。
　座って、僕の描く絵をじっと見ている。
　近所の子かもしれない、と思った。
「ねぇ、何をかいてるの？」
「ゴジラだよ」と僕は答える。
　そしてまた、色をぬる。
　その子は、それをずっと見ている。
「ねぇ」とその子は声をかける。
「いこうよ」
「いくって、どこに？」
「いこうよ」
　とその子は、僕の手を取る。
「ええ」
「いこうよ。いいところがあるんだよ」
　通りは、コンクリートに日ざしが反射して、ぜんぶが白く見える。
　吸い込んだ熱い空気で、鼻の奥がカサカサとかわいていく気がした。
　ボールをけって遊ぶ子たちを通りすぎて、
　ほえる犬も通りこして、
　手をつないだまま。
「どこにいくの？」
「いいところ！」
　やがてその子は、ビルとビルのすき間に入ろうとする。
　それはよこ向きになってやっと入れるほどの細い、細い路地で、
「ねぇ、ねぇ」
　もう路地に入り込んでいるその子は顔をこちらに向ける。
「ここ、通るの？」
「そうだよ」
　路地の中は、ひどく暗い。
「ねぇ、怖いよ」
「でも、ここを通らないと、行けないんだよ」
「ねぇ」
　するとその子は、路地から外へ出てくる。
　そして手をにぎったまま、僕の目をじっと見つめる。
　大きな目。
　そして見通される。
「大丈夫だよ、行こうよ」
　とその子は言う。
「ゆっくり、いくよ」
　僕の手を引く。
　そうして、僕らは路地へと入っていく。
　まわりが暗くなる。
　手をにぎられ、そろそろ、そろそろと歩く。
　そこはひんやりと冷たい。
　通りぬける空気の音が反響して、耳に届いてくる。
　つかんだ手ばかり汗ばんで、僕はそれをぎゅっとにぎっていた。
　その子は何も言わず、ゆっくりと先をすすんでいく。
　前にいるその子の体温だけが、あたたかい。
　その髪の毛が、柔らかそうに見える。
　その時、カサカサ、という音が聞こえた。
　その子が、ビニール袋をふみつけた音だった。
　そして僕の足が、空き缶をけりつけた。
　ガンガンガンガン、となった。
　カンカンカンカン、ところがった。
　ワンワンワンワン、とひびいて、
　最後に、闇が降ってきた。
　僕は、動けなくなった。
「ねぇ、もうすぐなんだよ」とその子は言う。
　僕の目を見て、
「ほらあそこ」
　指さした先に、路地の出口が見えた。

　そこには雲が流れていた。
　道は、なかった。
　空が、あった。

「ねぇ、もうすぐなんだよ」とこっちを困ったような顔で見て、その子は言う。
「ねぇ、いこうよ」
　僕は、その子について行きたかったけど、もう、動けなかった。
　その子の困ったような顔が、悲しかった。
「そっか」
　とその子は言った。
「いいよ。じゃあ、今日はここまでだね」
　と言って、にっこり笑った。
「あ」と声をあげた。

　目を覚ますと、彼女がいた。
　まだ、夜だった。
「何か、怖い夢でも見たの？」と彼女は言った。
　彼女の手を、握っていた。