Poor　boy

出会い

まさか、こんなことになるとは、思っていなかったんだ。

「10、20、30…」
自動販売機の前に佇む、制服姿の少年が小声で呟いた。

「うわっ、全然足りない…」

少年は黒い財布を覗き込みながらがっくりと肩を落とした。

7月5日。ジージーと大きな声でセミが鳴き、容赦ない太陽の日差しが突き刺すように少年の体力を奪う。

やや茶色味がかった髪が、さらさらと風にたなびく。

「あきらめるしかないか…」
未練たっぷりに自動販売機を一瞥し、少年は踵をかえした。

その顔は整ってはいるが、まだ幼さを残したそれで

黒目がちな瞳は長いまつげに縁どられ、少女と錯覚しそうになる。

香美(かがみ)　馨(かおる)。齢16歳にして、多額の借金を背負っております。

なぜそんなめにあっているかというと…。

馨の両親は母も父も相当なお人好しで、親友の借金の保証人に判を押したのである。

案の定、親友は蒸発。かわいそうな両親(と馨)は、親友の残した多額の砂金返済を迫られるようになり。

両親は身を粉にして働いたが、借金返済額は全く減らず…

そのうち両親も蒸発してしまった。

馨は小学生の妹と一緒に、おんぼろアパートでバイトに勤しみながら暮らすハメになってしまった。

「あー…暑い…」

馨は手でパタパタと顔を仰ぎながらぼやいた。

汗を流しながら、馨は財布をポケットに突っ込み、トボトボとその場を離れた。

薄汚れたスニーカー、無造作に切られた髪。
しわくちゃのワイシャツに、少し角の擦り切れたカバン。

「なんか、俺、カッコ悪いよな…」
馨は空を仰いでため息をついた。

雲ひとつない空が恨めしかった。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

「ただいまー」
たてつけが悪く、ギイギイと耳障りな音を立てるドアを開く。

「おかえり、お兄ちゃん！！！！」

ドアが開いた途端にパタパタと駆け寄ってきたのは、小学生の妹の理沙。

長い髪を赤いヘアゴムで二つにくくり、兄の馨から見ても結構かわいいと思う。

「おにいちゃん、今日もあるばいと？」
舌足らずな喋り方で尋ねてくる。

「うん。今日も遅いから、先に寝てな」

馨は理沙の頭をくしゃくしゃと撫でて微笑んだ。

「おにーちゃん、あんまり無理しないでね」

理沙が心配そうに馨の顔を覗き込む。

「へいきだよ、ほら理沙、俺バイトだから、いい子にしてんだぞ」

馨はカバンを部屋のすみに放り投げ、携帯をポケットに押し込んで再び外に出た。