Run Away!

-プロローグ-

　少年は走っていた。
　降りしきる雨の中、ただその一点だけを見つめて。
　周囲の歓声が前から後ろへと次々流れ、小さくなっていく。

俺は何故走ってるんだ？

どうしてただ前に進む？

この熱い体は何だ？

この、躍動する血潮達はどうした？

こんなにも辛いのに、尚速度を上昇させる脚は、どうしたって止まらない。

助けて。辛い。

それでも脚は止まらない。
俺は、どこかで渇望しているのだろうか……”勝利”の二文字を…

少年

　小さな雨粒が幾筋もの細い線を作っている。空気が冷たい。

　少年、富山　翔（とやま・かける）は、商店街の通りを全速力で走っていた。
　「道を開けて！　すみません！」
通りを埋める人々の間をすり抜けつつ、さらに速度を上げる。
　翔のあまりの勢いに圧倒され、人は皆思わず道を開ける。
陸上部で鍛えた脚は強靭なバネとなって、翔の体を前方へ強く押し出す。
そのスピードは馬鹿に出来ない。100ｍ１０秒台。全国クラスの実力だ。……もう辞めてしまったが。
　
　「待たんかいゴラァ！」
翔が疾走したその2０秒後に、厳つい刺青を頭全体に施したスキンヘッドの男と、短髪のグラサン男が走り抜ける。
だが時すでに遅し…翔の姿は何所にも見えない。
　「畜生！　アニキ…」
　短髪の男が、翔の行ってしまった方向を睨みながら吐き捨てるように呟いた。
　「あんのクソガキが……まーたバイトサボリやがってからに…」
　男二人は、黄色い艶やかな地に黒字で”青山精肉店”と書かれたエプロンを着ていた。
　「いっつも、あいつどこで何やってんすかねぇ、身寄りも、学校も行ってねーのに」
　「こら、それは言わねぇ約束だろうが」
　スキンヘッドは、短髪の頭を小突いた。
　「すいません…」
短髪は後頭部を擦りながら苦笑いした。
　「あらぁ、青山精肉店の”カンジ”と”ジロー”坊やじゃないかぇ？」
突然、二人に声を掛ける老婆の姿があった。
　「はは、その呼び方はやめて下さいよ、トキさん」
スキンヘッドの、カンジが照れくさそうに笑った。
　「また翔が逃げ出したのかい？」
老婆は愉快そうにクスクス笑う。
　「あの野郎、今日で通算２０っ回目ですぜ。まったく、どこで何やってんだか……」
　「子どもには難しい時期があるのよ、誰にでも。何か、やりたいことを見付けたのかもねぇ？」
トキさんが静かに頷きながら言う。
　
一瞬の沈黙の後、カンジが口を開く。

「やりたいこと……ねぇ」

　翔には、ちゃんとした親がいなかった。
　父親は物心付いた時には既におらず、母親は安いバーのウェイトレスであった。虐待なんて日常茶飯事。
時には、顔面に煙草を押し付けられ、大火傷を負った。
　病院は虐待を疑ったが、母親は料理中の事故と語った。その時初めて、母親への憎しみが生まれたのだ。
その時まで翔は”安いバーで毎日遅くまで働いてストレスが溜まっているのだ”と我慢していた。

「あいつは、１5歳になってから、やりたいことも出来ず働かされていた。しかも、虐待に耐えながら…」