しゃべる酒
気軽に読めるショートショートです。
騙された！となる結末をお楽しみください。
無人島に独り
眠りから覚めたら、男は無人島に居た。
目の前に広がる海を見て、なぜこんな所に？と首を傾けたが、そこに来た経緯は思い出せなかった。周囲を見回すと、男のそばには一升瓶が置いてある。
「おっ酒がある」
男は上機嫌になり、すぐに手酌で飲み始めた。ゴクゴクと飲み込み、酒が体を巡るのを待つ。やがていい気分になってきた。
「美味しいですか？」
突然、どこからか声がした。
「誰だ？どこにいる？」
男がきょろきょろ首を動かすと、左手に持っている一升瓶から再び声がする。
「私です。あなたがさっきから飲んでいる、日本酒です」
「なんだと？酒がなぜ喋る？俺は夢でもみているのか？」
「夢ではありません。私は、喋ることができる日本酒なのです」
「ふむ。そうか。では晩酌の友にちょうどいいな」
男は一升瓶を片手に陽気に喋り、やがて日暮れとともに眠った。
次の日、目を覚ましてから男は島を探索した。島は歩いて一時間足らずで一周できる程度の大きさで、男の他に人間はひとりもいなかった。助けを求めるには、船が通るのを待つしかなさそうだ。
「ここには俺とお前だけらしいな」
「そのようですね」
今日も手酌で一杯飲みながら話しかけると、酒は昨夜よりも幾分弱々しく返事した。見ると昨日は瓶いっぱいにあった酒が、もう半分も残っていない。男はペースを抑えて飲むように我慢した。酒との会話は楽しかったのだ。
「この島には俺とお前しかいないからな」
次の日、目を覚ました男は酒におはようと挨拶をし、我慢できずにひとくち酒を飲んでしまった。酒はもう三センチ程度しか残っていない。昼間、砂浜で船を待ったが一隻も通らなかった。男は酒と話をしながら、もうこれ以上飲まないと決意した。
「お前を飲んでしまったら、俺はひとりになってしまうからな」
次の日、男はまたひとくち酒を飲んでしまった。酒の声はますます弱々しくなった。
「雨が降ってきましたね」
酒が弱々しく呟いた後、すぐに雨が降り出して男は三日ぶりの水を飲んだ。このまま助けが来ないと、この島で死んでしまうだろう。あと何日生きられるかわからないが、話し相手もなく孤独に死ぬのは怖かった。今度こそ絶対に飲まないぞと、男は決意した。
「お前がいなくなったら、俺はひとりになってしまうからな」
次の日も次の日も、男が酒を飲むことはなかった。男は衰弱して砂浜に横になっていた。
「私を飲んでください。少しは栄養になるでしょうから」
酒が頼んでも、男は首を横に振った。
「ひとりは、嫌だ。もうお前を飲むことはできないよ」
「しかし、このままでは衰弱して…」
「飲んでひとりになるくらいなら、死ぬまで飲まない。最期まで一緒にいてくれ」
男はそう言って涙を一筋ながした。
突然、遠くの空でバラバラと音がして、やがて一機のヘリコプターが砂浜に着陸した。そしてヘリの入り口が開き、青い救命衣を着た救命隊員達が出てきた。
「おめでとうございます」
隊員達は口々にそう言い、微笑みながら男を担架に乗せる。
「アルコール依存治療プログラム、無事完了しました」
「どういうことだ？なんのことなんだ？」
戸惑う男に、隊員のひとりが答えた。
「あなたは重度のアルコール依存だったため、最終手段の治療として、この無人島プログラムを受けていたのです」
「なんだって？じゃあ、あの喋る日本酒はなんだったんだ？」
担架の上で男が質問すると、救命隊員達はヘリの方を向いて「患者の確保完了いたしました」と叫んだ。
隊員の視線の先に、ひとりの女が立っている。男の妻だった。その手には、黒い小型のマイクが握られている。
「私もひとりにはなりたくありません」
砂浜でずっと一緒だった声が、妻の口から漏れた。
しゃべる酒
お読みいただきありがとうございます。
今後も鋭意執筆いたしますので、
また訪れていただければと思います。
