博士っ！　博士っ!

「出来た……、出来たぁぁっ！！」
「ああ、博士、朝っぱらから大声出さないでください、近所迷惑ですから」
「何かね？　近所って。街まではざっと三十ｋｍは離れているじゃないか。人っ子一人いやしない」
「まぁ、近所ってのは私の事なんですがね。ふふ、ふふふふ、ふはははは」
「それ位はお見通しだがね、鈴来君」
「ばれてましたか、博士。ところで何が出来たのですか？」
「おお、聞いてくれるのか、わしの話を、もうシカトされるものとばかり」
「他にすることも無いですし、聞きますよ」
「これじゃ、これじゃよおおう、鈴来君」
「なんですか？　これは」
「名付けて『すごいよ、変身だ、もう何でもできる錠剤（仮名）』じゃよ！」
「どういうことなんですか？　博士、効能は？」
「これを飲むと、変身できるのじゃ、もう何にでも。すごい、わし天才」
「原理は？」
「原理じゃと？　適当にスーパーで買ってきたものを、わしの天才的ひらめきで混合し、野良猫に食べさせたまでじゃ」
「そしたら、変身したんじゃよ、すごすぎ」
「では、博士はもう試されたんですね」
「ああ、猫とゴキブリには試した。見事にライオンとカブトムシに変身したよ」
「自分では？」
「何を言っとるのかね？　鈴来君。わしは究極の天才なのだよ、変身する必要などない、完璧なのだから。だからこそ、君に話しているんじゃないか。わかるだろう、長い付き合いだ」
「そうですか、想定の範囲内で最悪の話です。しかし、やりましょう！」
「そうだろう、それでこそ鈴来君だ。もみあげも長いぞ」
「では、さっそく飲んでもらおうか。さあさあ、はやくぅ」
「飲みます、飲みますよ。ああ、飲みます、飲みますよ」
「飲まんか、じれったいのう。いけ、いってやれ」
　ごくり。
「お」
「特になんともないようですが」
「おかしいぞ、いったい何になろうとしたのかね、鈴来君」
「いえ、ちょっと最近太り気味なもので、おなかを引っ込めようと」
「なぬー！　そんな地味な変身でわしが納得すると思ったのかね？　まったく、巨大な竜にでも変身せんかい」
「あ、だんだんおなかが引っ込んできましたよ。博士！　成功です」
「ふん、まあええわい。わし天才だし」
「博士、やりましたね。製薬会社に売り込めば、大金持ちですよ」
「いや、鈴来君、それは無理じゃよ」
「なぜですか？　博士」
「作り方を覚えてないのだよ」
「そんな、どういう事なんですかぁ、それはぁ、あぁ」
「簡単なことじゃよ、わしはなんとなくで混ぜ合わせた。材料はスーパーのレシートからわかるが、それ以外の手順は不明じゃ。もうできん、ここにあるのみじゃ」
「でも、これを持ち込めばなんとかなるのでは？」
「どうかのう、天才のわし以外にできるかのう。それより、今を楽しもうじゃないか、鈴来君」
「楽しむというと、博士？」
「つまり、今この薬があることを知るのは、わしと鈴来君のみ。これで何でもできるわけじゃよ。どうかね？　すごいだろう、すごすぎるだろう」
「確かに。では、と、とりあえず何を？」
「まぁ、ゆっくり考えようじゃないか。街に出てみるか、鈴来君」
「はい、博士」
「ちゃんと、着替えるのだよ。わしのような、いけてるシャツにな」
「はい、博士」
「あ、それはわしが着るから、君はこっち」
「はあ、博士」

「はぁ、やっと街ですね、博士」
「うむ、徒歩２時間は毎度きついのう」
「車を買われてはどうですか？　博士」
「しかし免許が無いよ。君も無いのだろう？　まったく、なんのために助手をやっているのかね」
「そんな、ひどい、ひどすぎます。博士のために無給で毎晩徹夜しているっていうのに」
「普通に寝ているじゃないか。無給は事実だが。しかしそれも今日までの事だ、これがあればな」
「むふふ、そうですね」
「しかし、法を犯すのは良くないよ、鈴来君。巨人になって、銀行を襲おうだなんて」
「言ってませんよ、博士。博士の脳内の出来事です」
「そうか、それならいいのだが」
「ところで、錠剤はあと何個あるのですか？　博士」
「うむ、いい質問だよ鈴来君。残り二十二個だよ、こう見えてもあまりない」
「それだけですか？　博士、もう１つも無駄にはできませんね。変身ショーとかやってる場合じゃない」
「変身ショーをやる気だったのかね？　それならわしがレッド役だろう、もちろん」
「博士、ヒーロー系とは言っていませんよ。大体、かなり無理がありますし」
「そうかね？　はまり役だと思うが。ともかく、もっと有効な使い道を見つけるのじゃよ」
「そうですね。とりあえず街の中心部に向かってみましょう」

「くっさんむらんに～、なんもんしんれず～」
「博士、どうしたんですか？　前からおかしいとは思っていましたが」
「わしは、いたって正常じゃよ。むしろ冴え渡っておる、常にな。ちょっと、フランス革命時代に思いを馳せてみただけじゃよ」
「そうですか、気付きませんで」
「ちょっと１個使って、オスカルになってみようかのう」
「そうですか、止めはしませんが。ここで変身すれば、スーパースター扱いは必至でしょう」
「既にわしはスーパースターだからな。変身したら若干レベルダウンしてしまうかもしれん。やめておこう」
「そうですか。私はマリーアントワネットになってもよかったのですが」
「それも微妙じゃのう」

「おおお、あれはぁぁぁぁあぁぁあ！」
「たこやきです、博士。たこを小麦粉を溶いた液で包み、焼いたものです」
「解かっておる。むしろ、君より解かっておるよ。うまいたこ焼きの作り方もな」
「買う気ですか？　博士、お金がありませんが」
「そこだ、わしが巨大なタコとなり、道行く車を襲う。そして機動隊が来たところで、わしの仲間を返せといって、たこやきをもらうというのはどうだろう」
「博士、完全に犯罪です」
「難しいものだな。まぁ本当はコンビ二でお金をおろせばいいだけじゃがな」
「そうですね」
「しかし、なかなかいい案がないのう。とりあえず人類の夢である、鳥になって空を飛んでみるというのはどうだろうか？」
「それはなかなかいいですね、博士」
「そうだろう、やはり天才か。では１個渡すぞ」
　ごくり。
　ごくり。
「ちょっと時間がかかるのう」
「お、きたぞ」

「ふおおおおおお」
「どうじゃぁぁぁあ」
「これです、これですよ、博士」
「これか、これかぁぁああ、鈴来君」

「はぁぼちぼち疲れてきたのう、鈴来君」
「ですね、博士。やはり自分で飛ぶより、乗ってるだけの方が楽です」
「楽しいのは最初だけか、ぼちぼち戻るかの」
「そうしましょう」
「ぬうう、なかなか、錠剤がつかめんのう」
「鳥になったのは、初めてですからね。飛び方も不自然でしたし、くちばしの使い方も」
「難しいものだな、慣れた体が一番か」
「リウマチもまたよしですね、博士」
「それは、いらんがな！」

「でまぁ、どうにかこうにか元に戻ったら、腹が減って死にそうじゃわい」
「そうですね、博士。とりあえず、お金をおろしてきました」
「おお、早いな鈴来君。さすがだよ。いやはや感心するわい」
「いえいえ、それほどでもないです。そして、もうそこの釣具店でみみずを買ってきました」
「ん、どういうことかな？　鈴来君。わしは肉が無性に食いたいのだが、釣った魚を食べるのか？」
「んはあああ！　私はいったいどうしたのでしょうか？　みみずが食べたかったなんて。ああ、もうだめだ」
「しっかりしなさい、鈴来君。薬の副作用かもしれん。鳥になった影響かも？」
「そうでしょうか？　となると、むやみには変身できませんね」
「ところで博士。私は、もうすぐ死ぬのでしょうか？」
「何を言っておるのかね？　人はいつか死ぬものだ、そんなことを気にするよりも、晩飯の心配でもした方がよほど建設的だ」
「そうですね。さっき、みみずを５～６匹食べたことも気にしないでおきます」
「そうだ、それでいいぞ」

「博士、ちょっと離れすぎじゃないでしょうか？」
「そんなことは無い。あなたとは少し距離をおきたいの、という気持ちなわけでもない。気のせいじゃ」
「そうですか。今度はカレー屋にでもはいりましょうか」
「うむ、そうするかの」

「私は、卵カレーで」
「わしは、うなぎカレーを」
「はい、ポテトはお付けしますか？」
「ポテトのＬで」
「はい、Ｌですね」

「博士、やはりこの薬は封印した方がいいのではないでしょうか？」
「なに、考えて使えば問題ない。症状だってすぐに治まったじゃないか」
「確かに、短時間だけでしたが」

「お待たせしました。卵カレー、うなぎカレー、ポテトのＬです」

「まぁ食おうじゃないか、鈴来君」
「うむ、なかなか美味じゃのう」
「うおおおお。うなぎとカレーとポテトの絶妙なハーモニーじゃ。これこそが生きる喜びじゃあああ」
「博士、そんなに興奮すると脳天から血が吹き出ますよ」
「そうじゃな、冷静に食うわい。しかし、なかなかいい使い道がないのう。なんになってもリスクが付きまとうのじゃろうか？」
「でも、私は労せず痩せられましたよ。この辺が妥当では？」
「なるほどな、わしも若返ったりする位がいいところかもしれん。しかしこの渋さが好みの女性もおるじゃろう、難しいのう」
「いますかね？　そんな人」
「いるに決まっておるよ」

「じゃ、そろそろ出るかの」
「はい博士」
「千八百三十円になります」
「あ」
「どうしたのかね？　鈴来君。まさか、お金を落としたとか」
「いえ、何でもないです。二千円で」
「はい、おつりの百七十円です。ありがとうございました」

「まったく、驚かさんでくれよ。逃げる準備をしてしまったではないか」
「大丈夫ですよ、ただちょっと……」
「何かね？」
「かわいいなって」
「そうか。わしの可愛さは男すら虜にするからのう。うひょ、うひょひょ」
「いえ、そうではなく、店員さんなんですが」
「なんじゃ、そうなのか。みなまで言うな、ここはわしに任せろ」
「どういうことですか？　博士、何を？」
「わしが君に変身し、絶妙のトークで一気に結婚までもっていくと言うのはどうだろうか？」
「しかし、それでは……。やはり自分の力でやらねばならないのではないでしょうか？」
「鈴来君、恋愛は騙しあいなのだよ。わしに任せんかい」
「ああっ、博士！」
　ごくり。
「ふおおおおお、ぬおおおおお」

「博士、似ているようで、ちょっと違う印象を受けますが」
「仕方が無いことだ。わしはそんなに注意深く君の事を見てはいないのだ、気にするでない」
「そうだったのですね、はぁ」
「ともかく行ってくる。戻ったときには、彼女はわしのもん、もとい君のもんじゃ」
「大変心配ですが、期待もしておきます」
「うむ」

「あーっ、あのー、ちょっくら聞いて欲しいんだけんどー」
「はい、なんでしょうか？」
「私はカレーが好きでねぇ。一週間ずっとカレーでも、まだ食べ足りない位なんですよね～」
「そうですか。それはありがとうございます」
「やっぱこう、辛い中にもこくがあって、それでいてボリューム感？　みたいなね。最高ですよね」
「は、はぁ」
「それに加えて、多彩なトッピング。いやね、私はカレーカレーと毎日十回ずつ唱えてからでないと、一日が始まらないってくらいなんで」
「あ、あの、すみませんが」
「いや待って、ここからが重要。でもね、そんな私にも、カレーより好きなものがあるんです」
「はい……」
「聞きたいですか？　どうしよっかな～」
「……」
「仕方ない、教えましょう。それは……」

「あなたです！」

「いえ、あの」

「どうですか？　結婚していただけますか？」

「……ごめんなさい」

「ふお、ふぉおおおおお！　わしが……、ふられ……。ぬおおおおおおおお！」

「きゃー！」

「どうかなぁ、博士は大丈夫だろうか？　心配になってきたな――あれは！　なんじゃありゃああ？！　――巨大なアリクイ。間違いない、博士だ！　薬の暴走か！？　どうしよう。いや、やるしか。ここはやるしかないだろうな、やはり。やるよ、おいらやるよ」

「変…………身！」

「じぇあっ」

「まてぇい、アリクイ男。私が相手だ」
「ぐふぉ、ぐふぉおお、ふぶふぃふん」
「おりゃああ、正義の鉄拳！」
「ぐふおあ」
「博士、もう大丈夫です。安らかに眠ってください」
「ふ、ふぶふぃふん、くふり、くふりふぉ」
「まだかああ、正義の裏拳！」
「どふぉあ」

　ずしん。

「勝った。私の正義の心が邪悪な心に勝ったのだ」
　ぺろん。
「あっ、薬がっ」

「ふいー、ひどいのう鈴来君よ。日頃の鬱憤というやつか？」
「博士、薬を飲めば肉体的ダメージも元通り。それを見越しての全力パンチです」
「そうかそうか。わしとしたことが、我を忘れて巨大化するとは、薬の副作用なのかのう――やはりこれは……」

「鈴来さ～ん」
「えっ、カレー屋の？　なぜ私の名前を？」
「巨大化したとき、背中に大きく書いてありました」
「そんなぁ、謎のヒーロー世界を救うってシチュエーションだったはずなのに」
「でも、最高にかっこよかったです。サインしてください」
「サイン？　はっ、いつの間にかこんなに人だかりが。どうしましょう？　博士」
「とりあえず、サインすればぁ？」
「サイン、サインします！　携帯の番号も書いておきます」

「はいはい、押さないで～」
「博士、ちゃんと整列させてください」
「なんでわしがこんなことを、どんどん増えてくるぞい」
「仕方ないのです。一人にサインしたら、全員にサインしなければならない。それが芸能界の掟『サイン』です」
「まったく。はい、はい、一列に並んでくださーい」

「やっと終わったわい。さっさと帰るとするか」
「そうですね、博士。もう真っ暗ですし」
「これから徒歩２時間じゃがな！」
「あれ、留守電が入ってる」

　　今日は助けていただいてありがとうございました。
　　今度、食事に誘ってください。
　　応援してます。

「やりましたよ、博士。博士？　聞いてるんですか？　博士！　博士～！」
「聞いておる。もうわしはとんだピエロじゃよ。薬は全部君にやる。わしは次の発明にとりかかるよ、おとなしくな」
「そうですか。では私はこれを売って彼女と、ふふ、むふふふ」
「勝手にするがいいわい！」

　変身！　アリクイ男編　――　完　――