終わりの世界から ～The beginning of a journey.～

※この短編は「麻枝准×やなぎなぎ」さんの楽曲集。
「終わりの惑星のLove Song」の一曲目「終わりの世界から」
という楽曲の二次創作です。
物語の展開や登場人物は、私自身の解釈で書いたものとなっています。
稚拙な文章ですが、物語の最後までお付き合い下さい。

あたし
君

前編

　あたしと君は、小さな頃から互いの事を何でも知っていた。
　幼い日から今日まで。
　いわゆる幼馴染だった。
　喧嘩もしたし、毎日の様に泥んこになるまで外で遊んだ事もある。
　あたしは君に負けじと、そんな男勝りな女の子だった。
　君と今日までの道を歩んで、気付けばあたし達は既に高校生。
　大人と子供の境目。
　やや君の事を幼馴染というよりは、一人の男の子として意識し出して、大人っぽい服とか、可愛い服とかを着だして、君の趣味や理想に合わせようとした。
　今まで、ただの小うるさいガキ程度にしか思っていなかったのに、いつからだろう。
　こんなに君に対して、想いを必死に巡らせる様になったのは……。

　学校からの、君と一緒の帰り道。
　あたしが君に好きな女の子のタイプを半ば強引に聞き出して、肩を落とすのは毎度の事。
　でも、今日の君は違った。
　焦る様にして声を低くする。

　誰にも言うなよな。
　俺、好きな人が出来た。

　周りを気にする様にして、あたしの耳元で囁く。
　そんな君がこっそり教えてくれたのは、年上の綺麗な女性。
　学校内では皆の人気者。
　赤毛の入った様な髪を持つあたしなんかとは違う、真っ直ぐで艶やかな黒髪。
　すらっとした体付きに、抜群のプロポーション。
　人ゴミの中に置いても、彼女の事は一目で分かってしまう。
　それほど綺麗な人だった。
　君が好きになるわけだ。
　そんな風に少しからかってやったら、ムスッとした顔で君に睨まれた。

　いつもと同じ帰り道を君と共にし、普段通りに別れて帰宅した。
　部屋の電気は消したまま、カーテンも閉めたまま……。
　ベットに顔をうつ伏せて、ただ泣いた。
　君の事は、ずっと好きだった。
　それなのに君は、全く知りもしない綺麗な誰かに恋焦がれている。

　あたしなんかじゃ、あの人には追い付けない。
　もう遅いんだ。
　君が彼女を好きになった時点で……もう、手遅れだったんだ。

　昔、母さんから聞いた事があった。
　リープ。
　十代後半の少女特有の能力で、文字通り過去へタイムスリップが出来る。

　私も、昔は過去へ飛んでいたものだわ。
　高校生くらいになったら、きっとあなたにも出来るんじゃないかしら。
　ただ念じるのよ。
　自分自身が覚えている範囲で、行きたい時を思い浮かべて。

　もう遅いのならリープをしよう。
　追い付けないのならリープを使って、君が彼女を好きになる前に……。
　こんな非現実的な事、普段のあたしなら信じようとはしなかった。
　なんてバカだったんだろう。
　この時のあたしは、藁にも縋る想いだった。
　暗い部屋の中、ギュッと目を瞑り、両手を力強く組む。
　ただ念じ続けた。
　あたしが望む過去へ。
　君と一緒にいて、ただ純粋に楽しかった、あの頃。
　そこでまた君と出会い、また恋をするんだ。

　お願い、飛んで‼

後編

　真っ暗で何も見えない。
　それは目を瞑っているからだ。
　ゆっくりと目を開き、視界を明かす。

　あれ？　ここって……。

　あたしの部屋の筈だが、明らかに今までとは違っていた。
　置かれている家具やベット、カーテンの色、壁紙、あった筈の漫画や雑誌。
　へたり込んでいた体を起こし、壁に掛けられた日捲りのカレンダーを見る。
　六年前の十二月。
　カレンダーの日付は、リープが成功した事を意味していた。
　あたし達が、まだ小学五年生の頃のクリスマス間近。
　この頃のあたしは、未だに君と外で泥んこになりながら遊んでいた事を覚えている。
　部屋を出て、家の玄関へ向かう。
　まずい、私の靴がない。
　幸い、家に母さんはいないようで、今なら好き放題に行動できるというわけだ。
　玄関横に立て付けてある棚から、母さんのローファーを探り出す。
　さすが母さん。
　高校時代の品を、まだ残してくれているおかげで、なんとか助かった。

　サイズもピッタリ。

　足を入れたローファーの爪先で、コンコンと床を軽く踏み、玄関の鍵を開け、ドアノブに手を掛けた。
　その時、あたしが外側へ開こうとしたドアノブは、勢い良くこちら側へ押し返された。
　ドアノブから手を離し、狭い玄関の中で数歩だけ後ずさる。

　誰？

　外からドアを開けたのは、まだ幼い小柄な少年。
　一目で分かった。
　この時代の君だって。

　あ、ぁぁ……えっと……。

　言葉が出ず、思わず私は逃げ出した。
　どうして？
　分からない。
　この時の君へ何を話せば良いのか分からなかったのだ。

　夕陽は傾き、西日が強くなってきた頃。
　私は公園の、大人が一人やっと入れるくらいの大きさの遊具の中にいた。
　幸い、この時間、この場所には誰もいないようで、今を凌ぐには絶好の場所だった。
　君を前にして、思わず逃げ出してしまった。
　こんな事じゃ、リープして来た意味がないじゃないか。
　このままじゃ、いずれ君は彼女と……。
　涙が溢れてくる。
　ポロポロと容赦なく溢れてくる、堪える事のない涙。
　せめて、この時のあたしを見て未来へ帰ろう。
　きっと笑っているんだろうなぁ。
　遊具から出ると、西日が強く私を照らす。
　オレンジ色に染まった夕焼けが、公園の遊具を、街を、眩しく儚い色に染め、長い影を作っていた。
　そんな公園に、長い影がもう一つ。
　俯いていた顔を上げると、その影の主は先の君だった。
　幼く小さな背中を震わせ、頬を少しだけ染めてあたしを見上げている。
　幼い君は、年上のあたしを見て聞く。

　あなたに似た人を探しているんです。
　何か知りませんか？

　息を荒げ、必死な表情で私を見ている。
　そんな君に、私は愛想笑いを浮かべて、こう言うしかなかった。

　ごめんね。
　何の事だか、分からないや。

　君はあたしに一礼し、再び走ってこの場を去って行った。
　君が去った後、あたしは地にへたり込む。
　あたしのせいだ。
　リープは、未来から来た人に過去の人が上書きされてしまうんだ。
　なら、あたしが未来へ戻れば……。
　早く帰ろう。
　先と同じ様に、ギュッと目を瞑り、力強く両手を握る。

　お願い、未来に返して！

　数分、数十分、祈り続けても、あたしがこれ以後、時間を移動できる事はなかった。
　リープは一方通行。
　未来には飛べなかった。

　公園の遊具の中で、へたり込んでいた。
　未来には帰れない。
　君は、あの頃のあたしには会えない。
　自分が冒した事態が腹立たしい。
　心の中で自分を罵倒し続けて、また泣いた。

　あの……。

　遊具の外から聞こえて来る、幼い少年の声に振り向く。

　外から中を覗いていたのは、君だった。
　慌てて涙を拭いて、笑顔を作る。

　俺、どうしても気になって。
　だから……その、何か知っている事とか、本当にないのかなって……。

　こんなに泣きそうな君は、見たくない。
　だから事情を説明しようとしたけど、寸手のところで止めた。
　君に全てを打ち明ける事。
　それはダメだって、どこかで気付いていたから。

　どうして……さっきから、こんな所にいるんですか？

　ちょっとね、家を追い出されちゃって。

　歯を出して笑って見せ、信憑性のない嘘を吐いた。
　しかしそんな嘘でも、君は真面目に受け止めてくれた。

　じゃあ俺の家、来ますか？

　この頃、君の両親は共働きで、家にいない事はよくあったのを覚えている。
　その度に、あたしの家で夕飯を一緒していたんだっけ。
　でもこの時代のあたしがいない今、そんな事は出来ないんだ。

　結局、あたしは君の家に泊まった。
　寝る時は、両親にバレテしまわないように、君の部屋の押し入れの中に布団を敷いて。
　なんだかドラえもんみたいで、少しだけ笑えた。

　翌日から、君は学校をサボってまで、あたしを探し出す、と言い出した。
　あたしは彼の額にデコピンを喰らわせ、その任はあたしが負った。
　凄く辛かった。
　あたしのせいでいなくなってしまった、この時代のあたしを探すと、君に嘘を吐いて、あたしはこの時代をノウノウと歩いている。
　次の日も、その次の日も……。
　君は学校から帰ると、ランドセルを家に放り出し、すぐに街中を駆け回りに出掛けた。
　そして帰って来た頃には、必ず泥んこで、ボロボロになって帰って来る。
　膝や肘、体の節々にできた君の傷が、痛々しかった。
　君の心も体も……全てボロボロになっていく。

　やめて。
　あたし、ここに居るよ。
　だから、どこにも行かないで……。

　あたしが君の家に来て、一カ月が経とうとしている頃。
　長い冬は終わり、やがて暖かくなった気候は、春の訪れを予感させていた。
　そんな時、君から両親の話を聞いた。
　これから両親の転勤の為、遠くの街に引っ越す事。
　あたしも、家出なんか続けてないで、早く家に戻った方が良い、と。

　このままじゃ、いつまでも前に進めないんです。
　だから、ここを発ちます。

　いなくなったあたしを残し、君はここを発つと決めた。

　もし、あなたがあの人だった、よかったのに。

　そう言い残した。
　引っ越しは翌日から始まった。
　君の両親や業者に、あたしを見られるのは面倒だと想い、あたしは君の自宅近辺で、様子を見守る事にした。
　結局、何も伝えられずに、あたしはここに残るのだろうか。
　嫌だ。
　そんなの、絶対に嫌だ‼
　今こそ、彼に本当の事を伝えよう。
　今までの事を全部。
　だから全力で、私の元から去っていく彼の手を取った。
　そして君と同様、ボロボロになって本当の事を伝えた。

　年上の綺麗な女性。
　リープ。
　一方通行。
　過去と未来のあたしの上書き。

　そして、ありがとう。

　その瞬間、視界が暗転し、景色が割れた。
　見慣れた街、空、桜の木、地面、そして君。
　それら全てに、硝子の様な亀裂が入り、ひび割れた空間へ私は吸い込まれていった。

　　❀

　きっと、あたしへの罰だったんだ。
　一面、灰色の世界。
　崩れたビル群の景色。
　その中を吹き抜ける砂埃。
　全て、この目に写る現実。
　それら全てが、君を騙し続けたあたしへの罰。

　君と最後に話し、ひび割れた景色の隙間に吸い込まれ、この世界にやって来て、果たしてどれ程の時が経ったのだろう。
　あの時、ふと気付けばあたしが手に持っていた、古びた一枚の写真。
　隅にいるあたしを含め、仲間達に囲まれて、無邪気にカメラ目線で笑っている君の笑顔が眩しかった。
　そんな君に会う為、あたしは再び、この場所から旅（リープ）を始めた。

　また笑えるかな、あたし。
　この世界で……。

　君の写る写真は、この場所に置いて再び歩き出した。

　笑い合えるって凄く幸せな事。
　君はあたしに、そう教えてくれたね。

　その意味に、今になって気付く事が出来た気がした。

私が最初「終わりの世界から」を聴くに至ったのは、「spercell」さんの「君の知らない物語」のボーカルを通しての事でした。
「ジョジョの奇妙な冒険」に影響を受けて「SOULD'S OUT」ばかりを聴いていた今日この頃。
スピーディなリズムから少しだけ解放された気分がしました。
今回は、良い休憩になりましたね（●＾o＾●）
さて、皆さんはこの物語を読んで、いったいどんな事を思いましたか？
なるべくpvの通りに物語を進行させていたつもりだったのですが、如何せん二次創作なもので。
おまけに昨日の一晩で書き上げた作品だった為、あまり出来の良いものとは言えませんでしたし
↑
いつもの事
それでは、またいつかの小説投稿に……。