迷子同盟　第四話　しゅうきちさん

なんと、僕が小説に登場してる!?

迷子同盟　第四話　しゅうきちさん

　昨晩の星空は、とてもきれいだった。新月が近いから、空がとても暗くて、本当に星がよく見えた。

　そうだ。星空は僕のことが好きということになったから、きっと輝いて見せてくれているのだろう…。

　なんて、ロマンティックな書き出しにしてしまったが、その後はどうしよう…。何も降りてこない…。

　そうか、きっと「降りてこなくてどうしよう。」という「迷い」を与えてくれたんだろう。

　うん、そうだ。
　よし、今日も絶好調だ。

　さて、今日は妻の従姉妹のところへ畑仕事に行く。
　彼女は春に骨折して、今はリハビリ中である。なので、夏前から畑を代わりに世話しているという訳だ。
　
　さつまいも、じゃがいも、ツルムラサキ、ニンジン、ホウレンソウ、小松菜、白菜などを育てているが、今日はさつまいもとじゃがいもを掘りに行く。

　「ありがとうね！助かったよ。あ、これ、持って行って！」

　そう言って、ホウレンソウと小松菜を持って帰らせようとする。

　これはありがたい。

　しかし、まあ…何だ…。ありがたいのだが、この野菜たちの種を用意して、畑に畝を作り、植えて、育てて、収穫したのも、僕たち夫婦だ。しかも、ホウレンソウと小松菜は、家の畑に同じものがある…。
　
「いやいや、家にもあるから！それに、それじゃあ何のために作ったか、わからなくなっちゃうよ。」

　まあ、そうは言ったが結局はありがたくいただくことにする。

　この野菜たち、逆輸入である…。

　そうか。逆だからこれも「正しい」としよう。
　ようこそ、逆輸入の野菜さんたち。そしてお帰り！
　
　ということで、逆輸入の野菜さんたちにも、迷子同盟に入っていただくことにしよう。ちょうど、どっちに行くのか迷子だったはずだから。

　
　そんなことをやり終えて、家に帰る。
　なんか、今日はイマイチだなぁ、なんて考えながら、「小説家になろう」を開く。
　お知らせが届いている。

　作品がランクインしました。

　これはうれしい。やっぱり書いて投稿している以上、読んでもらえるというのはうれしいことだ。

　日間　純文学　短編　
　9位　命日

　そしてランキングを見てみる。
　すぐ上の順位が目に入る。

　「しゅうきち」さん。

　そう、最初に投稿した時から、全ての作品に感想をくださっている「迷子同盟会員第一号」だ。
　この連載にも登場している。

　これは興味がある。

　作品を読んでみた。
　タイトルは「残酷な才能」
　読んでみてびっくりする。なんと、僕が登場しているのだ！。しかも、何だか恥ずかしいくらい持ち上げられている…。と同時に少し妬まれているのか？
　それとも何か知らないうちに傷つけてしまったのか…。ただの文章としてのネタなのか…。

　あと皆さんが書いている感想。
　すごい数だ。内容も様々だ。
　「二人以上の感想は、はじめて」という返信をしているが、二人どころではない。
　すごい。これが継続する力だとあらためて思う。
　
　これには正直言って、参りましたよ、しゅうきちさん。迷子力が高すぎる…。
　僕にもそのお茶、飲ませてください…。

　僕がドキドキしながら、はじめての小説「踏切」を投稿した時、すぐに感想をくださった「しゅうきち」さん。僕の読者第一号。しかも140作以上投稿している人だ。
　しかし僕はしゅうきちさんの作品を一つしか読んだことがない。
　感想は書いたが…。
　
　僕は、文章を読むのが苦手である。悪気はないんです。
　本当にごめんなさい…。

　そして星五つ、ポイントをつける。

　何はともあれ、しゅうきちさんが僕を作品に載せてくださった。
　もしかしたら、これで僕の作品に巡り会ってくれる人が増えるかも…。なんて淡い期待をしつつ、そんなに都合よくいかないことは知っているつもりである。
　それはそうだ。ポッと出の新人が評価されてるなんて、僕だったらきっと面白くない。
　だけどこれだけは言える。

　「出る杭」は打たれてもいいが、僕はまだ「杭」にもなっていない…。
　せめて杭になるくらいまでは、温かく育ててほしいです。
　そして、もしも「杭」になったら……思いっきり抜こう！叩かないでください……。
　痛いの嫌い。楽しくないし…。

　作品を読み終え、複雑な思いが頭をめぐる…。そう、僕は完全に「迷子」である。

「迷子同盟」規約第一条
　「迷子」になっても、いつかは必ず帰ってくること。

　今日は帰れないかもしれない。

　しゅうきちさん、恐るべし…。
　さっき再びランキングを見たら、すごいポイントに跳ね上がっている…。

　うらやましい…。そう、これが本音だ。
　
　今日もとても楽しく「迷子」になれた。

　ありがとうございます！しゅうきちさん。
　…今夜は野宿して、明日には帰ってきます。留守中、よろしくお願いいたします…。

最後までお読みいただき、ありがとうございます。
なろう小説で、しゅうきちさんの「残酷な才能」
そして、私の作品も読んで感想ください。感想ほしい…。あと評価も…。