霊能探偵・芥川九郎のXファイル（47）【魔獣都市・仙台編】
第１章 東北新幹線
霊能探偵・芥川九郎は、東北新幹線に乗っていた。彼は車両の中で、隣の座席に座る友人の牧田と話していた。
牧田「まさか芥川君と、こうして東北旅行にいくことになるとは、夢にも思わなかったよ。」
芥川「ハハハッ。今回は牧田君の方が浮かれ気味だね。遊びに行くんじゃないよ。」
牧田「分かっているよ。名古屋の高名な霊能探偵・芥川九郎は、仙台の市街地に出没する魔獣を退治するために行くんだろう。」
芥川「僕を茶化している場合ではないよ。魔獣を相手にするんだから危険な任務だよ。」
牧田「それなら真面目な話、旅のお供は僕ではなく、サーベル使いの能年君か怪力の鬼塚君の方がよかったんじゃないかい？」
能年は鎧の妖怪で、鬼塚は恐ろしい悪鬼である。二人は芥川の助手であり、特に、能年（鎧）は彼の事務所に住み込みで働いている。
芥川「今回は、仙台の霊能探偵・宮沢政宗君からの依頼でね。彼は実力と人格を兼ね備えた能力者だ。僕らは彼のサポートをしていればいいんだよ。」
牧田「君が手放しでそこまで褒めるんだから、本物の霊能力者なんだろう。だったら、名古屋にいる君がわざわざ行かなくても、東京の霊能力者に応援を頼めば済む話だと思うけど・・・」
芥川「彼は僕の古い友人でね。今回の出張は、彼との旧交を温める目的もあるんだよ。ちなみに、彼は仙台に住んでいるけど、出身は岩手の盛岡だよ。」
牧田「なるほど。一応、納得したよ。」
第２章 仙台駅のステンドグラス
名古屋駅から東京駅までは東海道新幹線、東京駅から仙台駅までは東北新幹線に乗り、芥川と牧田は半日がかりで仙台駅に到着した。
牧田「やっと着いたね。新幹線でも半日かかるから、名古屋と東北は本当に遠いんだね。」
芥川「飛行機の方が早そうだけど、空港までのアクセスや手続きなどの手間を考えると、どっちもどっちだね。」
二人は新幹線の改札口を出ると、待ち合わせ場所である駅のステンドグラス前に向かった。芥川を見つけた宮沢が手を振って叫んだ。
宮沢「芥川君！よく来てくれたね。久しぶりだなぁ。」
芥川「やぁ、宮沢君。本当に久しぶりだね。元気そうで何よりだ。こちらは僕の友人の牧田君。」
牧田「宮沢先生、はじめまして。牧田と申します。よろしくお願いします。」
宮沢「はじめまして、宮沢です。先生なんて呼ばないでくださいよ。牧田さんのこと、芥川君からかねがね伺っております。こちらこそよろしくお願いします。」
芥川「さっそく、魔獣退治に行こうか。仙台の市街地に頻繁に出没するから、みんな怯えて暮らしているんだろう？」
宮沢「そうなんだよ。まさに異常事態だ。」
芥川「君のことだから、怪しい場所の見当は付いているんだろう？」
宮沢「うん。多分、太白山だ。」
芥川「太白区にあるのかな？」
宮沢「そうそう。車で行けばすぐだよ。」
第３章 太白区の太白山
芥川と牧田は宮沢が運転する車に乗り、太白山に向かった。宮沢は運転しながら、芥川との昔話を楽しんでいた。
宮沢「芥川君を乗せて、車を走らせるのも久しぶりだなぁ。」
芥川「宮沢君の車で、宮城のいろんな観光スポットに行ったよね。魔獣退治が済んだら、とりあえず、青葉城址にでも行こうか。牧田君は行ったことないだろう？」
牧田「それはうれしいけど・・・太白山に恐ろしい魔獣がたくさんいるんだろう？そんな簡単に片付くだろうか？」
芥川「今日中には片付くだろう。多分、魔界へ通じるトンネルが形成されてしまったんだろう。」
牧田「魔獣博士・榊原の仕業かな？それとも、魔法博士・柊先生がまた、トンネルを形成して魔界へ探検に行ったのかな？」
榊原博士は、魔界で魔獣を研究するために悪魔と契約した魔獣研究者である。柊博士は高名な魔法学者で、榊原の旧友だ。榊原を探すために柊が形成した魔界トンネルのせいで、各地で魔獣騒動が起こったという経緯がある。
宮沢「芥川君からの情報を参考に、いろいろ調べてみたけど、今回の魔界トンネルは、榊原博士や柊博士が形成したものではないみたいだよ。」
牧田「そうなんですか・・・」
芥川「東北地方は、そういうものが形成されやすい風土なのかもしれない。東北各地に、妖怪や物の怪の伝説があるからね。」
そんな話をしている間に、宮沢の運転する車は、太白山麓の道路をどんどん進んでいった。
芥川「魔獣の魔力を感じるよ。この辺から探索しようか。」
宮沢「そうだね。近くに登山口があるよ。そこから登っていこうか。」
第４章 魔界の黒い三連星
三人は車を降り、近くの登山口から太白山を登っていった。
芥川「なんか、やばいのが２〜３頭いそうだね。宮沢君、どう思う？」
宮沢「確かに、そんな感じがするね。」
牧田「僕には霊能力がないからよく分からないけど、なんだか嫌な予感がするよ。」
三人は山道を慎重に、ゆっくりと登っていった。しばらくすると、目の前に大きな獣が３頭、現れた。
牧田「あそこに何かいる！大きくて黒いのが３頭・・・熊よりもはるかに大きいよ。」
宮沢「大きな黒鬼だね。芥川君、どうしようか？」
芥川「あの種の鬼は、力が強いだけでなく、動きが俊敏で、おまけに多少の知恵がある。やっかいだな・・・さしずめ魔界の黒い三連星だね。」
牧田「３対３だけど、僕は戦力にならないから実質、２対３だ。まずいね。」
芥川「不意打ちで一気に片付けよう。僕が召喚魔法で攻撃するから、宮沢君は送還魔法を頼むよ。」
宮沢「了解！」
芥川は召喚魔法を唱えた。
芥川「暗黒剣士たちよ！あの３頭の黒鬼を包囲・殲滅せよ！！」
送還ホールから屈強な暗黒剣士たちが飛び出し、３頭の黒鬼を取り囲んで攻撃した。黒鬼たちは不意を突かれてうろたえていたが、突撃してくる暗黒剣士をつかんでは投げ飛ばした。
宮沢「送還魔法、発動！」
宮沢は送還魔法を唱えた。３頭の黒鬼たちの足下に送還ホールが形成され、黒鬼たちは大きな円い影のようなホールに吸い込まれていく。やがて黒鬼たちが完全に吸い込まれてしまうと、送還ホールは消滅した。
芥川「相変わらず、大した腕前だなぁ。」
宮沢「芥川君の召喚した暗黒剣士たちのおかげだよ。」
第５章 柊博士の覚悟
魔界の黒い三連星を片付けた三人は、再び山道を登り始めた。
芥川「この辺りに魔界トンネルがありそうだね。」
宮沢「芥川君、あれだよ！多分、あそこが入口だろう。」
牧田「本当だ！確かに、暗いトンネルの入口に見えるね。」
三人が魔界トンネルの入口に向かって歩いていくと、その近くに転がっている巨石に一人の老人が腰掛けていた。
牧田「誰かいるよ！魔物かな・・・」
芥川「いや。あれは・・・柊博士だ。」
なんと、巨石に腰掛けていた人物は柊博士だった。
柊「やぁ、芥川君と牧田君か。ひさしぶりだね。それに、仙台の霊能探偵・宮沢君も一緒か。」
宮沢「柊博士・・・あなたが魔界トンネルを形成したんですか？そんなはずは・・・」
芥川「柊先生はご病気で入院中だよ。ここにいるのは柊博士の仮体だね。」
牧田「仮体・・・魔界から出られない榊原の本体は、魔力で仮体を作り、その仮体で魔界から人間界にやって来る。柊博士も仮体を作ることができるんですか？」
柊「いかにも。私は霊力で仮体を作ることに成功した。私はこの仮体で魔界へ行き、榊原君を探すつもりだ。しかし、私が自分で魔界トンネルを形成して魔界へ行くと、開いたままのトンネルから魔獣がこちらへ来てしまう。」
芥川「それで柊先生は仮体を作り、東北に偶然できた魔界トンネルの前で待っていたんですね。異変に気付いた霊能力者たちが、魔界トンネルを閉じに来るのを・・・」
柊「自分で形成したわけではないが、魔獣騒動が大きくなるまで、この魔界トンネルを放置し、傍観していた罪を許してくれ。これが私の・・・最期のわがままになるだろう。」
芥川「あなたに罪をありませんよ。本体は重病で入院中なんですから。魔界トンネルは私たちが閉じます。柊先生。心置きなく出発してください。」
柊「ありがとう。すまない・・・」
柊はそう言って三人に頭を下げると、暗くどこまでも続く魔界トンネルの奥へ消えていった。
芥川「さぁ。こんなトンネル、さっさと閉鎖しよう。宮沢君、一緒にやるよ。」
宮沢「・・・了解。」
芥川と宮沢が魔界トンネルを閉じている間、牧田は複雑な心境でそれを見守っていた。
牧田「叡智を極めた魔法博士の、最期のわがままか・・・」
霊能探偵・芥川九郎のXファイル（47）【魔獣都市・仙台編】
