ハイリ　ハイリホ（３５）（３６）

一―十七　パパ・二―十七　僕

一―十七　パパ

　ありがとう、竜介。いつも的確な質問をしてくれて。だが、理由は、こちらが知りたい。収縮ホルモンは、収縮の名の癖に、ホルモンの放出をやめようとしない。俺の背は、見る見るのうちに（残念ながら、自分では、自分の姿は見えない。唯一の証言者は、竜介のみだ）、竜介の肩まで、お腹まで、そして、膝までの高さに縮んでしまった。
　これ以上、小さくなると、俺の命が危なくなる。竜介に踏まれてしまうか、はてまた、ゴキブリと格闘するか、働きアリの餌食になってしまうかだ。先程追い出したネズミに、仕返しとして、襲撃を受けたらどうなることか。巨大な扇風機になるような肺はない。立ち向かうことは不可能だ。
　つまり、死あるのみか。そうなれば、収縮ホルモンも放出をあきらめるだろう、なんだか、さっき成長ホルモンについて考えたことと同じだ。俺は、俺自身のからだに弄ばれている。

二―十七　僕

　パパの手を握り締める。手のひらは柔らかい。でも、パパの本当の手は、ごつごつし、関節が節くれだち、僕より一回りも大きく分厚い。長い間生きてきた証拠のように血管が浮き出て、僕や家族を守るために、日光にさらしすぎて真っ黒になっている。この手と共に僕は歩んできたんだ。これからは、僕が導くよ。
「パパ、パパ、今、どこにいるの」