いつつ葉雑貨店

幸せな人は、巡り会えない。
貴方のアンラッキー、ひっくり返してみせましょう。
「いつつ葉雑貨店」、開店です。

雨がしきりに降っていた。
また、やってしまった。書類を間違えるのは、何回目だろう。
文法を覚えるのが苦手な私。書類仕事にはめっぽう向いていない。
もう、生きている意味さえわからなくなって、気を晴らそうとただ歩いていると。
目の前に現れた。
「いつつ葉雑貨店」
何も考えず、その店に入った。
店内にはシトラスの香りが満ちていた。
いい香りだな、と思ったその瞬間、店主が声をかけた。
「お客様はアロマ雑貨にご興味がおありでしょうか。でしたら、こちらはいかがでしょう。」
そう言って差し出されたのは、氷の結晶のように冷ややかな色のボトル。
よく見ると、何やら紋章が刻まれている。
「こちらは『philoponais 』というメーカーのアロマオイルらしいですよ。」
ヒロポナイズ、か。なぜか聞いたことがあるような気がした。
値段も高くなかったので、買ってみることにした。
カランコロン、と扉の音が響いたころ、雨はすっかり止んでいた。
家に着き、さっそくそれを使ってみた。
すると、仕事が驚くほど早く進む。
けれど、そのぶん疲れ方も倍だった。
それでも、仕事が追いつかない。
私は使い続けた。
やがて、指先がうまく動かなくなってきた。
文字を書こうとしても、思うように手が動かない。
そこでようやく、気づいた。
ヒロポナイズ――。それは。
元薬学部だったから、わかる。
もう、手遅れだった。
私は、ひとりでは動けなくなっていた。

もう、何も信じられなかった。
親友に、裏切られた。
ただただ、海沿いを走っていた。
行くあてもなく。
すると、不意に目に入った。
おしゃれなバー――ではなく、雑貨店。
気づけば、店内に足を踏み入れていた。
カラン、と音が鳴る。
次の瞬間、鼻をくすぐる、いい香り。
ウイスキーの香りだった。
「クローバーウイスキー、いかが？」
店主にそう声をかけられたところまでは覚えている。
けれど、それを買った記憶は、なぜか残っていなかった。
その日から、私は飲み続けた。
親友を忘れるために。
二日酔いはつらかった。
けれど、親友の顔は、確かに思い出せなくなっていった。
数ヶ月。その間も飲み続けた。
だんだん、ウイスキーなしでは生きていけなくなった。
親友の名前も、 もう、思い出せなかった。
――しかし、ある日。
耐えきれない吐き気に襲われ、鏡の前に立った。
そこに映っていた私の目は、
もう、白くなかった。

僕の人生は、灰色だと、言われた。
生きる気力はもうないのに、死ぬのも怖い。
いっそのこと、と思ったが、でも怖くて、あてもなく歩き回った。
そのとき、ふと目に入った。
美しい花を売っている、小さな雑貨屋。
「ああ、その花の名前は、夾竹桃というんですよ。」
気づくと、店主がそばに立っていて、そう教えてくれた。
少し奮発して、夾竹桃を買った。
それからというもの、僕の人生はピンク色になった。
夾竹桃に救われたのだから、薔薇色という言葉は使いたくなかった。
毎日、眺め、愛で、水をやる。それだけで僕の胸には言い難い幸福感が湧いてきた。
二週間ほど経っただろうか。ふと鉢を見ると、葉が落ちていた。
悲しくて、悲しくて。
どうしようもなかった。
葉をお茶にして飲むことにした。
ここまで頑張って生きてきてくれて、ありがとう――
そんな気持ちを込めて。
美味しいな、と思った。
けれど、ピンク色の人生も、ここで幕を閉じる。
夾竹桃のお茶を飲んでから、溺れた。
かつてない苦しみの海に、僕は溺れていった。

ため息が、聞こえる。
自分のものか、周りの人のものかは、わからない。
けれど、重い、重いため息だった。
耳が聞こえにくいはずなのに、
それは、はっきりと届いた。
なんだか体も心も重たくて、
当てもなく、ふらふらと歩いた。
そこで見つけた、雑貨店。
扉に触れると、振動が伝わってきた。
まるで、カラン、コロン、と響いているみたいだった。
店内を見て回っていると、
ひとつ、目に留まった。
『あなたのための補聴器』
どんな補聴器も合わなかったのに、
なぜか、それだけは欲しいと思った。
「そちら、販売しております。今なら値下げもできますよ。」
そう、店主は手話で言った。
一生のお願い、
そんな気持ちで、私はそれを買った。
つけてみると、
周りの音が、はっきりと聞こえた。
人の声。
足音。
風の音。
感動で、泣きそうになった。
――しばらくして。
ふと、気づいた。
私、この機械ずっとつけてるよね。
なんだかもやっとして、補聴器を外した。
あの、耳を刺すようなノイズも、もうなかった。
いや、もともとなかったのかもしれない。

また、振られた。
こんなにも可愛くしていて、マッチングアプリでも大人気なのに、恋はすぐに終わってしまう。
なぜなのだろう。
思っていた人と違う、と言われるわけでもない。
ただ、なんとなく、嫌になってしまうのだ。
ふらふらと歩いていると、可愛い雑貨店が目に入った。
カランコロン、と音が響く。
店内には、どこか特殊な、嗅いだことのない香りが漂っていた。
「これ、いい香りですよね。」
店主が話しかけてきた。
その手には、瓶。中には透明な液体が入っている。
ラベルには、「相手の鼓動を早くできる」と描いてあった。
直感で思いついた淡い希望に身を任せ、私はそれを買った。
それからというもの、デートのたびに、その香水をつけていった。
手首に、そっと。
すると、不思議なことに、
運命の人は、離れていかなかった。
「君のことが好きだ。結婚してください。」
そう言って、彼は私の手首にキスをした。
とても嬉しくて、私は了承した。
彼は喜び、声にならない悲鳴をあげ、目を白黒させ、激しく転げ回るほどだった。
その翌日、
彼は死んだ。
そして私は。
手首には、まだ香水の匂いがちらついていた。

嫌い。
嫌い。
大嫌い。
学校で、
まだ、こんなところがあったんだ。
友達なんて、いない。
イライラして、
ムカついて、
どうしようもなかった。
朝日を浴びているのに、
なぜか暗かった。
カラン。
知らず知らずのうちに、
私は店の中に入っていた。
店内をフラフラしていると、
黒い香水瓶が、目に留まった。
「そちら、嫌いな方にかけると、
かけた方が不運になるそうですよ」
そのとき、
店主の口元に、笑みが浮かんだ――
そんな気がして、恐ろしかった。
私は、すごい速度で逃げ出した。

なんでなんだろう。
なんで、喧嘩別れしちゃったのかな。
帰ってきてよ、お姉ちゃん。
泣きながら、帰っていた。
ふわふわとゆらめく視界の先に、雑貨店があった。
カラン、コロン。しんとした店内に、音が響く。
そこには、『会いたい人に会えるジュース』と書かれた、缶があった。
「そちら、たとえ会いたい方がお亡くなりになっていても会うことができます。」
会いたい人に会える。
気づくと。
買っていた。
家に帰って飲んでみると、まずとてつもない苦味。
その次にーー
お姉ちゃん。
「ありがとう」
そして、何分か立った頃。姉は消えていた。
涙が、こぼれ落ちた。

動かない。
足が動かない。もつれる。
アスリートの道を選ぶことは、不可能なのだろうか。
何か、心の支えが欲しかった。
気づけば、吸い込まれるように雑貨屋へ入っていた。
檜の香りが満ちる店内で、ひとつのものが目に留まった。
目薬。
とても可愛いボトルに入っている。
「そちら、いかがですか？」
ボトルをよく見ると、『ベラドンナ:目をぱっちりさせます』と書かれている。
目が細かった自分には、ぴったりだと思った。
だから、買った。
毎日さすうちに、日に日に可愛くなっていくのがわかった。
アスリートの道をやめ、アイドルを目指すことにした。
ダイエットはきつくない。
顔も、どんどん可愛くなっていく。
今日は輝く、最高の日だった。
だから、たくさん目薬をさして行った。
踊って、歌って。
最高だった。
――しかし、最後。
目に違和感を覚え、瞬きをした、その瞬間。
自分の世界は、輝く世界も、ただの黒い世界となった。

私は、可愛い以外に取り柄がなかった。
勉強もダメ、運動もダメ。
人も怖いし、動物もまるでダメだった。
もう、ヤケクソで繁華街に出た。誰か破滅させてくれないか、と。
すると、裏道へと吸い込まれるように歩いていた。
カラン、コロン、と扉の音が鳴る。
甘くて、どこか魅惑的な香りが漂っていた。
「ケーキ、おひとついかが？」
店主が、にこやかに声をかける。
目の前に並んだケーキは、見た目も香りも甘美そのものだった。
恐る恐る一口かじると、驚くほど美味しかった。
それから、私は狂ったようにその雑貨屋に通い詰めた。
今日も、上司に叱られて、ストレスが溜まっていた。
――しょうがないじゃん、最近眠気が酷いんだから。
そこで、ケーキを三つ買った。
どれも甘く、美味しく、幸せを運ぶかのようだった。
しかし、立ち上がろうとしたその瞬間、足に激しい痛みが走った。
気づくと、足はもう砂糖の塊と化していた。

四つ葉のクローバーは、幸運。
六は、王の数字。
五は、ただの余り。
貴方は、どの数字が好き？
五は、まず、あまり出てこない。
いつつ葉のクローバーも、滅多に見つからない。
そんな、可哀想な貴方たちに、
幸せをもたらそうとしただけ。
買ったあとの結果は、知らない。
けれど、あれは幸せにするためのもの。
五を、特別にしたかった。
ただ、それだけ。
哀しい運命も、
仕方のないこと。
――今日もいつつ葉雑貨店、開店です。

幸運を運ぶ雑貨店、よつば雑貨店開店です！
ーーそう。これは私が過去に開いたお店の話。 欲張って1足さなければ、よつばのままでいられた、哀しい人を救う店でした。
なのに、、、

俺はもう生きる気力がない。 でも、彼女を裏切るわけにもいかない。
来月の発表コンクールで勝たないといけないなんて、無茶なことを言ったもんだ。
でも、勝たないと。そう言い聞かせているが、足は川へ向かっている。
途中、面白い店を見かけた。「よつば雑貨店」
カラン、と音が響く。 ジャズが流れる店内は、まるで天国のようなリラックスをもたらしてくれた。 嫌なことも、この時だけは忘れられた。
その日から、毎日足繁く通った。 コンクールも、忘れられた。
なのに、コンクールで負けてしまった。 店にいた時間のせいだ、と思った。
気に病み続け、
結局。
俺は川に落ちた。
人生も地に堕ちた。
あの雑貨店のせいだ、と呪った。

1は足しすぎ、引くと普通。
4は難しいです。
でも、5なら簡単。
あなたも不幸に陥れば
簡単に五になれます。
カランと音が聞こえたとき、
あなたは葉を足してます。

でも。
忘れていた。
6を。
王の数字を。