これが評判というものだー寓話集「針鼠じいさん１４」

　森のじいさんカエルの生きがいは森の天気予報をすることだ。
　秋になったある日の朝、雲の流れがちょっとはやかった。カエルは言った。
　｢こりゃ嵐になるかな｣
　夏の熱い日を避けて、羊歯の下にいたトカゲは、それを聞くと、さてどこに行くかと思案した。
　トカゲはからだの熱をお天道様からもらっているので、朝起きると日にあたらなければその日は動けない。
　嵐がくる前に、明日の分も日にあたっておかなけりゃ。
　トカゲはどんぐりの木にのぼって十分にお日様にあたった。
　木の枝に考えごとをしているニューナイスズメがいた。
　トカゲは言った。
　｢嵐がくるってさ｣
　スズメは翼がいたんだので、どうやって繕うか考えていたところだ。
　しかしそれを聞くと、トカゲに礼を言って、無理にも翼をひろげ、ばたばたと杉の木の巣に飛んでいった。
　巣にもどると、枝を歩いているリスに言った。
　｢嵐がそこまできてるってさ｣
　｢そりゃ大変だ、はやくしなきゃ｣
　食料のたくわえがあまりなかったリスは、どんぐり集めに行こうとしていたところだ。
　途中でウサギに会った。
　｢嵐だから食べるものを用意しなきゃ｣
　リスがそう言ったので、ウサギは長い耳をおったて、
　｢食料を用意しろ｣　
　大声でさけびながら、巣にもどって行った。
　それを聞いた山の芋をほじくっていたイノシシは、大きな山芋を掘って、手に抱え、声をあげた。
　｢重いぞ、たくさんとったぞ｣
　きのこを食べ過ぎ、どでんと切り株によりかかり、日に当たって熱くなっていたタヌキがその声を聞いた。
　タヌキは泉に手を洗いに行くアライグマに言った。
　｢熱いね、涼しい風がほしいね、重いのがたくさん来てるんだってさ｣
　いいかげんなもんだ。　
　アライグマは泉のほとりに行くと、花の中に鼻を突っ込んでいたアナグマに言った。
　｢熱い風が吹いてくるんだってさ｣
　それを聞いたアナグマは、巣にもどる途中、蜂蜜をなめていたクマに、
　｢火事だ、熱い風が吹いてきているんだってさ｣
　と言った。
　クマは自分の穴に戻ると、奥さんに大声で知らせた。
　｢山火事だ｣
　子どもにお乳を与えていたクマの奥さんは、子どもをつれてあわてて外に飛び出した。
　そこに獲物を探しにきたキツネに、
　｢まったく、この忙しいときに、大変じゃないか、逃げなきゃね｣
　と言った。
　キツネはあわてて駆け出し、ひげを念入りに洗っていたヤマネコに言った。
　｢何かがおいかけてきているから逃げなさいってさ｣
　それを聞いた、とても神経質なヤマネコは、どんどこどんどこ森の中を走り回った、そして、野イチゴにかじりついていたネズミに言った。
　｢あーあ、走り回ったんで熱くなった｣
　そそっかしいネズミは尾っぽを振って、巣の中で退屈していたカラスに叫んだ。
　｢暖かくなるそうだ｣
　おしゃべりガラスは森の上に舞い上がると、森中に響きわたる声で、
　｢明日は暖かいいい天気になるとよ｣
　森の動物たちは、それがカエルの天気予報だと思った。
　水面に顔を出していたじいさんカエルは、それを聞くとぎょっとして、水の中にもぐった。自分が言ったこととは全く違う。
　次の日になると、嵐なんかこないで、とても暖かないい天気になった。
　森のみんなはカエルの天気予報が当たったと思った。
　じいさんカエルは苦笑いをして、
　｢明日は雪が降るよ｣と言ってみた。
　森の動物たちはカエルを信じて自分のすみかで暖かくしていた。
　次の日、それは本当になった。
　秋になったばかりなのにかなりの雪が降った。
　池には氷が張ってしまった。水の中にいたカエルは氷の中にとじこめられてしまった。
　次の日、秋晴れになった。とてもあたたかい。
　森の動物たちはみな無事に朝をむかえた。
　ところが、カエルの天気予報の声がしない。
　どうしたのかと、みんなが池にやってきた。
　じいさんカエルは水の中で息絶えていた。
　森のだれもが、カエルの天気予報を感謝し、カエルのじいさんの記念碑を作ることになった。
　力持ちのクマが緑色の大きな石を運んできて、池の脇に立てた。
　森の動物たちは、森に訪れるだれにも、カエルの天気予報のことをはなしたのだ。それで、じいさんカエルの評判はその村どころか、遠くまで知られることになったということである。
　

寓話集「針鼠じいさん、２０１５、２０９ｐ　一粒書房）所収
絵：著者