集団的自衛権

　中学生だから、学校帰りにはもう空腹になる。
　昼食をしっかり食べようが、関係ない。
　育ち盛りなのだ。
　下校時の買い食いは、多めに見てもらいたい。
　だが先生たちはそうは思わない。

「駅の立ち食いそばをズルズルすするなど、わが校の生徒としてふさわしくない」

　そうである。
　しかし人は空腹には勝てぬ。しかもＭ駅の『駅そば』ときたら絶品なのだ。
　ラーメンの黄色い麺と、ウドン出汁の組み合わせ。
　ああ、最初の考案者は天才に違いない。
　その上に天ぷらが乗る。
　下校時は、いつも空腹である。
　電車に乗るには、ホームへ行かねばならぬ。
　ホームには、そば屋がある。
　顔をそむけ、そば屋を視野に入れないよう努力はできる。
　だが、鼻腔をくすぐるあの匂いは、どうあっても遮断できない。
　それとも先生たちは、

「ホームでは、息を止めて窒息死しろ」

　とおっしゃるか？
　生徒にだって生存権がある。
　そして自然な流れで、Ｍ駅のそばの誘惑に負けるのだ。
　するとどこからか、先生がスッと現れる。柱の影に待機しているのだ。
　驚きのあまり俺は、そばが喉に引っかかり、目を白黒させて、むせるが、先生は俺の手に校則違反キップを押し付け、風のように去ってゆくのだ。
　違反キップを受け取ると、翌朝必ず、俺は校長室へ出頭しなくてはならない。
　校長にはすでに連絡が届き、てぐすね引いて待っている。
　しかし、こういうことが何回か続くと、いいかげん俺も策を練る気になった。
　駅のホームで匂いの誘惑にさらされるのは、全校生徒が同じである。
　賛同者は、すぐに集まった。
　先生たちの目を盗んで会合が持たれ、計画が練られ、ついに実行の日を迎えた。
　その日、朝からホームは異様な雰囲気だった。
　ホーム上の群集の半分を我が校の生徒が占めるが、その全員が鼻の穴にチリ紙を詰め、口を開けて、

「スーハースーハー」

　と息をしているのだ。
　さっそく先生が見とがめた。

「君たち、みっともないから止めなさい。何をしているんだ？」

「先生、みっともないとは心外だよ。俺たちはただ、そばの匂いをかぐまい、としているだけだから。校則を破らないためのけなげな努力を、先生は評価しないんですか？」

　先生は返す言葉がない。
　タイミングよく到着した電車にそそくさと乗り込み、先生は姿を消した。
　ホームでは毎日、俺たちは同じ光景を繰り返した。
　登下校時だから日に２回で、町の噂にならないはずがない。
　３日目には、ついに新聞記者がカメラマンを連れ、姿を見せた。
　新聞社にチクったのは俺だが、肩につけられた
『ＸＸ新聞』
　という腕章に気づいたときの先生たちときたら、もう卒倒しそうであった。

「ああ…」

　と倒れかける女の先生を、別の先生がとっさに支えて事なきを得たが、不心得な生徒がその光景にプッと吹き出し、鼻に詰めていたチリ紙を、紙鉄砲のように飛ばしたのには、全員が死ぬほど笑った。
　連鎖反応は恐ろしい。
　笑いの渦に巻き込まれ、結局全員が鼻からチリ紙を飛ばしたのだ。
　折からの風に乗って、白い紙は空中を舞い、その数の多さはまるで、

『木枯らしと共に、秋の終わりを告げるボタン雪』

　のようである。
　さすがはプロなのであろう。
　カメラマンは、すかさずシャッターを切り、新聞協会賞もののこの写真は、翌日の紙面を飾った。

『Ｍ駅ホーム上に限り、下校時の買い食いを例外的に認める』

　と校長がお達しを出したのは、その日の午後のことであった。