zoku勇者　ドラクエⅢ・その後編　エピ５３～５６

エピ５３・５４

装飾品にはご注意を……

「……ファラちゃん、ファラちゃん！！」
　
急に外の方からやたらと甲高い声がした。
　
「……やべえ、近所の家の糞ババアだ！チ、チビを何処かに
隠してくれ、頼むっ！」
　
「あたいが応対するから、アイシャ、チビちゃんを直ぐに
あたいの部屋に……！」
　
「うんっ！」
　
アイシャがチビを抱え、慌ててファラの部屋へと隠れ、
何を焦ったのか、アルベルトとダウドも何故か慌てて
一緒に部屋へ……。
　
「はあ～っ、ファラちゃん、あんたんとこのジャミルちゃん、
やっと帰って来たんだって……？良かったじゃないの！」
　
「あはは、おばちゃん、ジャミルならそこにいるよ……」
　
「丁度良かった……、ジャミルちゃんにさあ、頼みたい事が
あってね……」
　
「げう……」
　
「ああ、これでいいなら貸すけど……？」
　
ファラがジャミルが逃走しない様、しっかり掴んで捕まえる……。
　
　
「♪きゅぴぴぴのぴい～」
　
「……きゃー！今はお歌うたっちゃ駄目だったら！」
　
　
「……」
　
「何だい？誰かお客さんでも来てるのかい？随分賑やかそうだけど……」
　
「何でもないんだよ、おばちゃん、今のはジャミルの鼻歌、鼻歌だよっ！」
　
「……おい……」
　
「そうなの、それでね、この町に井戸があるだろ？最近、其処に
変な人が住み込んでしまったらしくてね……、皆、気味悪がってねえ……」
　
「はあ……？井戸って、空井戸かい……？何でまた……」
　
「アホか、何で、んなとこにわざわざ……」
　
「それでね、勇者のジャミルちゃんに、井戸を調べて来て
貰いたいんだよ……」
　
「……はあっ！？何で俺が……」
　
「勇者のあんたなら、心配ないかなと……」
　
「俺は何でも屋じゃ……いてっ！！」
　
ファラがジャミルの足を踏んだ。
　
「わかったよ、おばちゃん、ジャミルを派遣させるから
心配いらないよ」
　
「……おいっ！！」
　
「んじゃ、あたしはこれで……、頼むよ、町の平和の為にも……」
　
おばさんは用事を頼んだ後、そそくさと家に戻って行く……。
　
「……あんの、糞ババア……！」
　
「いいでしょ、あんた町の皆から頼りにされてんだから、
ね？英雄さん」
　
「それとこれとは話が別だっつーの！」
　
「あの、話……、聞こえたけど……」
　
隠れていた３人がチビと部屋から出て来た。
　
「俺は行かねーからなっ！」
　
ジャミルがぷいっと横を向く。
　
「ジャミルったら……、町の皆が困ってるのよ、旅立つ前に、
井戸に行ってみましょうよ……、小さな事件も勇者としてのお仕事、
人助けよ」
　
アイシャが説得してみるがジャミルは言う事を聞かず。
　
「嫌だっ！城だって警備兵の奴らがいるだろっ、そいつらに任せときゃ
いいんだよ！」
　
どうやら勇者なのにつまらん仕事を押し付けられ、何でも屋扱いに
したのが気に入らないらしく、ジャミルは機嫌が悪い。
　
「そう……、じゃあ、今夜は奮発して、旅立ちの前に極上の
霜降り肉のステーキをご馳走しようと思ったけど……、あんたのは
要らないんだね……、のりたまふりかけとお茶漬け用意しておくよ……、
嫌ならお粥でもいいかい？……のりたまでも贅沢だね……」
　
「すいません、行ってきます……」
　
「宜しい……」
　
ファラに脅され、ジャミルはそそくさと外に出て行った……。
　
「うわ、根性なし……」
　
ジャミルを目で追うアルベルトの目が点になる……。
　
「チビちゃんは、ファラに預けた方がいいんじゃないの？」
　
「そうね、じゃあ、ファラ、お願いしていい？お出掛けの時はいつも
このショルダーバッグの中にチビちゃんを入れてるの」
　
アイシャがバッグをファラに手渡した。
　
「うん、任せて、チビちゃん、あたいとお肉買いに早速
お出掛け行こう！」
　
「きゅっぴ！お出掛け、お出掛け！」
　
チビが嬉しそうに尻尾をパタパタ振る。そして、ジャミルの
サポートで仲間達も一緒に井戸へと向かった。
　
「此処の井戸か……、たく……」
　
ジャミルが井戸の中を覗きこんだ。
　
「本当に空井戸になってる？水入ってない…？」
　
ダウドが不安そうな声を出した。
　
「水入ってたら、中に人なんか住めないよ……」
　
「それもそうだねえ……」
　
「俺が先に降りる、お前らは後から来いよ」
　
ジャミルが縄をつたい、先に井戸の中へ降りる。
　
「たく、何で俺がこんな……、まあ、ステーキの為だしな……」
　
続いて、他のメンバーも下に降りてくる。
　
「あら？あんな処に小屋が有るわ……」
　
「冗談かと思ったのに……、本当に住んでんだな……」
　
４人がぞろぞろと小屋の中に入ってみると人がいた。
　
「よくぞ来た、わしは世界中のメダルを集めているおっさんじゃ！」
　
「……メダル……、って……」
　
「世界中に散らばるちいさなメダルと引き換えに豪華景品をやるぞ！」
　
おっさんがジャミルに景品リストを渡し、仲間達もリストを覗く。
　
「えーと、５枚で棘の鞭、１０枚で女性専用ガーターベルト、
……１００枚で……、ゴールドパス……」
　
１００枚目の景品にジャミルが目を光らせた……。
　
「一応、旅の間に、そこら中で見つけたんだけど、何に使うのか
判らないから……、取りあえずしまってはあるんだよね……」
　
「ダウド、集めてあるメダル、取りあえず、今すぐ全部
持ってきてくれ……」
　
「ええっ、戻って？今からオイラが取りに行くの……？
仕方ないなあ……」
　
ダウドがしぶしぶ上まで戻って行った。ご苦労様である。
　
「へえ、９０枚目で復活の杖か、いいなあ……」
　
此方はアルベルトが欲しそうだった。ＭＰ消費無しでザオラルが
使えてとても便利な杖である。
　
「……９５枚目は私、嫌よ？貰っても着ないわよ……」　
※神秘のビキニです……。
　
「大丈夫だよ、お前は胸ねえから無理に着なくても……、
あいてっ！」
　
「そこまではっきり言われると腹立つのっ！ジャミルのバカっ！！」
　
アイシャがぷうっと頬を膨らませた。
　
「お待たせ、……持って来たよ…」
　
疲れた様な顔をし、集めてあるメダルの入ったズタ袋を下げた
ダウドがひいこらと戻って来た……。
　
「何枚あるんだ？」
　
「え～っと、今は全部で６０枚……」
　
「それだと、正義のそろばんまでだのう、其処までの景品で
良ければ今交換してやるが？」
　
「そろばんかよ……、いらねえ……、商人もいねえし、珍の処に
売りつけてやるか……」
　
「……いや、ジャミルを叩くのに使えるかも……、新技ひらめいた、
えー、願いましてはご破算攻撃……」
　
アルベルトの目が何となく光った……様な気がした……。
　
「おい、シスコン……」
　
「何か、今のオイラ達だと、不必要な物ばかりだねえ……」
　
「そんな事はないよ、旅の間は何があるか判らないんだから、
もしかしたら何か役に立つ物が有るかも知れない、一応みんな
貰っておこうよ……」
　
「う～、ゴールドパス……、欲しいなあ……」
　
ジャミルはどうしても１００枚目の景品に未練たらたらの様であった。
　
「また頑張って集めてくるが良い！」
　
４人は６０枚までの景品を頂き、井戸を出、家に戻り、リビングへと集まる。
　
「ファラとチビはまだ帰らないのか、ま、いいけどさ……」
　
「ねえねえ、貰った景品で何か使えそうな物ある？」
　
アイシャは興味シンシン状態であった。早速、確認の為、
テーブルの上に貰った景品を広げてみる。
　
「……どう見たって、あんまり使えそうなモンねえ気がするけど……」
　
「この指輪なに？綺麗だねえ……」
　
「あ、それは確か、力の……」
　
ダウドが指輪に目を付け、嵌めると……。
　
「……オイラ、何かムキムキになった様な気がする……、
マッチョマン……」
　
「うわ、やめろーっ！今すぐ外せーっ！……きもいーーっ！！」
　
大慌てでダウドから指輪を外させた……。
　
「……オイラ……、指輪嵌めた瞬間から、何か記憶が一瞬……、
飛んだような気がしたよ……」
　
「……前見た夢が本当になりそうだった……、たく、これは
要らねえな、売るぞ……」
　
力の指輪を資金リストへ入れる。
　
「後、使えそうなのは……、ガーターベルト……、これは
女性専用みたいだけど……」
　
Ⅲにおけるガーターベルトと言うのは、通常ではセクシーなえっちぃ
下着の筈なのだが……、どういう訳か、このベルトは外観が
全く普通の腰に嵌めるタイプのお洒落なベルトであり、それが
罠でもあり……、この後に起こる事態に男共は全く気が付いて
いないのであった……。
　
「あ、じゃあ、私が嵌めてみる！」
　
アイシャが嬉しそうにベルトを腰に装着。
　
「……どう、守備力とか上がりそうかい？」
　
「何か私……、胸が大きくなった様な気がするの……、
うふん……」
　
「……はああ！？」
　
「まーた、碌なモンじゃねえな……」
　
ジャミルが頭を抱えた……。
　
「見て、私もう、まな板じゃないよ、うっふーん、あっはーん♡」
　
アイシャがお色気ムンムンで男衆に迫る……。胸の大きさは
全く変わっていないのだが、……もしかするとベルトの呪いなのか。
　
「……ちょ、アイシャっ！！」
　
アイシャに迫られ、慌てるアルベルト……。
　
「ジャミル見てよ、ほーら、むちむちぷりーん！」
　
アイシャが体をくねらせ、おしりを振る……。
　
「……やめろーーっ！こんなのアイシャじゃねえーーっ！！
うわーーっ！！」
　
「オ、オイラは最高だと思うけど……、あは、あはは……」
　
「ただいま……」
　
と、そこへファラが帰宅する。……そして……、現場を目撃し……、
身体が凍り付いた……。
　
「うふん、あはん……」
　
「……ちょっと、あんたら……！何してんのさっ！！」
　
ファラが物凄い剣幕で男衆に掴み掛る……。
　
「ファラ、何とかしてくれ……、あのベルト着けたら……、
アイシャが発情期になっちまった……」
　
「はあ……？」
　
真っ先にジャミルに殴り掛ったファラの手がぴたっと止まり、
アイシャの方を見た……。
　
「たく、何やってんだか……、ほらアイシャっ、しっかりしなっ！！」
　
「……あれ？私……、何してたの……？全然覚えがないわ……」
　
ファラにベルトを外して貰うといつものアイシャに戻った。
　
「……たくもう！このスケベ連中め！！最低っ！！やっぱ今日は
ステーキ止めっ！！折角肉買って来たけど焼き魚とイモの
煮っ転がしに変更するからっ！！……全くっ！！」
　
チビとバッグをアイシャに返し、冷めた顔で男衆を睨みながら、
ファラが台所に入って行った。
　
「あ、ファラ、私もお手伝いするー！」
　
「きゅぴー！」
　
アイシャもファラの後を追い、リビングには固まった
男衆だけが残され……、結局、貰った景品は全て旅への
資金にあてる事にしたのだった……。……こうして、今回も
ジャミルはステーキを食べられる機会を逃したのである。

アルベルトさん、体調不良？

４人はファラに見送って貰い、次の朝、二度目の旅立ちを
開始する……。
　
「しかし、あのメダル親父、趣味わりィよな、何景品に
してんだか、たくよ……」
　
「でも、取りあえず、不審者……、じゃなかったから
良かったけどね……」
　
「……けど、惜しいなあ……、双六やりたい放題はよ……、
美味しすぎんだろ……」
　
「ジャミル、何だい？」
　
アルベルトがニコニコしながらジャミルの顔を覗く。
　
「何でもねえよ……」
　
それでも、ジャミルの腹の中では……、やっぱりゴールドパスを
諦めきれないのだった……。
　
「なあ、アル……、せめてポルトガまではルーラで行こうや……、
後の事は船貰ってから考えればいいだろ」
　
「そうね、チビちゃんもいるしね……」
　
「きゅぴ？」
　
チビがアイシャと皆の顔を見た。
　
「分った、それじゃあ、ルーラで……、あれ……？」
　
「どうしたの……？」
　
ダウドが素っ頓狂な顔をしてアルベルトを見つめた。
　
「何か変なんだ、呪文が上手く詠唱出来ない……、
おかしいなあ？」
　
「……マジ？」
　
「ど、どんな感じなの……？」
　
アイシャも心配そうにアルベルトに声を掛けた。
　
「何とも言えないんだけど……、手に力が入らなくて……、
とにかく変な感じなんだ……」
　
「よく分かんねえけど……、とにかく一度ルーラ使ってみろよ……、
落ち着けよ……」
　
「うん、ルーラ……！」
　
ジャミルに急かされ、アルベルトがルーラを使うと……。
　
　
「……ああああああ～っ！！」
　
　
４人とも宙に浮きあがるが、その後、全員モロに頭からごつんと
地面に落下した……。
　
　
「ごめん、……やっぱりおかしいんだよ……、何でだろう……、
コントロールが……」
　
「いっつ～、俺、頭にコブ出来たわ……」
　
「きゅぴ、おだんご！」
　
「……コラ、チビ！コブに触るな！」
　
「アルも、色々疲れてるのかもしれないわね……」
　
「そうだね、あほうの誰かさんがいつも騒動起こすから……、
ぐえっ！！」
　
「……オメーも人の事……、言えねんだよ……」
　
ダウドをヘッドロックしながら、そこら辺をぴょんぴょん飛び回るジャミル。
　
「少し、休憩しよっか？ファラに作って貰ったお弁当食べよう！」
　
「きゅっぴ！お弁当～！ぴい～！」
　
アイシャとチビはまるで呑気でピクニック気分である。
　
「休憩も何も……、まだ、橋ぐらいまでしか距離歩いてないよお……、
橋渡ったら、もうすぐレーベの村だけど……」
　
「いいじゃん、レーベ近いんだよな……、んじゃあ、飯食ったら
レーベまで歩こうや、今日はそこで寸止めだ……、な？アル」
　
「うん、ごめんね……」
　
申し訳なさそうにアルベルトが皆を見た。取りあえず４人は
ファラに作って貰った弁当を出して休憩のランチタイムを始めた。
　
「きゅぴ、卵焼き、食べたい！」
　
「はーい、チビちゃん、卵ですよー、めしあがれー！」
　
「きゅっぴ、おいしいねー！」
　
「俺もウインナー、食べたい！」
　
ジャミルが横からウインナーをひょいと摘まむ。
　
「あ……、それ、ジャミル３つ目じゃないかあ！ずるいよお！
無くなっちゃうよ！」
　
ダウドがぎゃんぎゃん抗議する。
　
「……」
　
「あ、アル……、お昼食べないと無くなっちゃうわよ？
野獣ジャミラがいるんだから……」
　
「誰が野獣かっ……！！ガルル……」
　
「うん、あんまり食べたくない、ごめん……、あ、僕の方は
気にしないで、皆はちゃんとお昼を食べて……」
　
「あのね、私もルーラ使えるんだけど……、この間ね、初めて使ってみたの、
……そしたらね、海におっこっちゃったの……」
　
アイシャが恥ずかしそうに舌を出した……。
　
「そうなんだ、でも、その内にアイシャもちゃんと使い熟せる様に
なるよ、心配ないよ……」
　
「そうかなあ……、だといいんだけど……」
　
「……うん」
　
微笑ましい目でアルベルトがアイシャを見た。
　
「特別に、俺のルーラ使うか？」
　
最後のウインナーを口に入れながらジャミルがアルベルトに話し掛けた。
　
「ぎゃーっ！ジャミルがオイラの分のウインナーみんな食べたーーっ！！」
　
「ダウ、いい子いい子……」
　
吠えるダウドの頭をチビがナデナデする。
　
「いや、……僕がもう一度やってみるよ、暫く休んだから……、
もう平気だと思う……」
　
「本当かよ……」
　
「無理しちゃ駄目よ……」
　
「大丈夫……、……ルーラっ！！」
　
アルベルトがもう一度、ルーラを掛けると……。
　
「ごめん……、大丈夫じゃなかった……」
　
やっぱり地面に落下してしまったのだった……。
　
「今度は頭からじゃなかったから、よかったよお……、
おケツ少し打ったけど……」
　
「あら？ジャミルは……？」
　
「きゅぴ～、大変！ジャミルが逆様になって大根さんみたいに
地面に刺さってるよお！」
　
「……」
　
　
「……ってええ～……」
　
「見事、間抜けな刺さりっぷりだったねえ～、プ……」
　
「笑うなっ！バカダウドめっ……！」
　
「……いだだだだだ！」
　
「ごめん、やっぱりまだ駄目みたいだ……」
　
アルベルトが落ち込み、下を向いてしまった……。
　
「お～い、さっきのは俺だけ……、わざとじゃねえのか……？」
　
「ごめん、そうかも知れない……」
　
「……真顔で言うなよっ！！」
　
「ごめん……」
　
「やっぱり何処か具合悪いのね……、本当に少し休んだ方が
いいかもしれないわ……」
　
元気を無くして落ち込んでしまったアルベルトをアイシャが慰める。
　
「きゅぴ……、チビ……、何だかねむねむ……、ふわあ……」
　
お腹がいっぱいになったチビがうとうと……、トロトロしだす。
　
「チビちゃん、眠くなっちゃったのね……、よしよし……」
　
アイシャがチビを抱き上げ、優しく背中を撫でた。
　
「さっき言った通り、今日はレーベで休もうや、アルも
ちゃんと身体休めろよ」
　
「うん……」
　
そして、もう暫く歩いて日も暮れかけた頃にレーベヘと辿り着く。
都会の宿屋とは比べ物にならない程の相変わらずの小さな宿だったが
４人は其処で一晩休ませて貰う事にした。
　
「……部屋数も少ねえから、此処は今回も皆一緒の部屋だな」
　
「私、別に平気よ、前も泊まった事あるものね」
　
「はあ、何かすっかりふりだしに戻ったねえ……」
　
ベッドに大の字になりながら寛いでダウドが呟く。
　
「ま、それもいいんじゃね？道中はもうモンスターの心配は
しなくていいんだし……」
　
「僕、ちょっと外に出てくるよ……」
　
「アル……」
　
アイシャが心配するが……。アルベルトは笑って答える。
　
「大丈夫、外の空気を吸いたいんだ、此処は山に近い
場所だからね……」
　
「暫く一人にさせてやれや……」
　
「うん……、そうね……」
　
……アルベルトは一人、宿屋の外に出て、村の中を歩いてみる。
　
「本当に静かな所だな……、人もあんまりいないし……、
凄く落ち着くよ……」
　
「ふぉふぉ、お兄さん、夕方のお散歩ですかな？」
　
剥げた頭のお爺さんがアルベルトに声を掛けた。
　
「あ、どうも……、……あの？何処かでお会いした様な
気がするんですが……？」
　
「ふぉ？……おお、あんたはあの時の……、確か、わしに
魔法玉の依頼に来た……、眉間に皺の寄ったお兄さん……、
じゃったかのう？」
　
「え？ああっ、……魔法玉職人のお爺さんでしたかっ、お久しぶりです、
その節は本当にお世話になりました！」
　
アルベルトが手を差し出すと、お爺さんも喜んで手を握り返す。
　
「ふぉふぉ、どうでしたか？玉はお役に立ちましたですかのう？」
　
「はい、お蔭さまで……、僕ら、無事にロマリア大陸へ
渡る事が出来ました、本当に有難うございました！」
　
「ふぉふぉ、それは良かった……、ところで、あんた、
ちと頼まれてくれんかのう？」
　
「はい？」
　
「これから、ちょっと、このじじいのお茶のみ相手になって
貰えんじゃろうか……、最近、茶飲み友達の近所のばあさんが
ぽっくりいってしまってのう、玉には誰かと話をしたいんじゃよ、
あんたみたいな若い人とも話がしてみたいんじゃが……」
　
「あ、僕で宜しければ……、お相手を……」
　
「そうかそうか、んじゃま、うちまで来んさい！ふぉふぉ！」
　
(ちょっとした、気分転換になるかもしれないな……)
　
そう思いながらアルベルトはお爺さんの後を付いて行った。

エピ５５・５６

心開けば

アルベルトは魔法玉職人のお爺さんの家にお邪魔した。
　
「さあ、飲みなされ、熱いうちに……」
　
「はあ、どうも……」
　
……出された緑色のお茶をアルベルトが不思議そうに眺めた。
　
「あの、これはお茶ですか？随分色が濃いですけど……」
　
「緑茶じゃよ、飲んだ事はないかの？」
　
「初めてです、……僕は主に紅茶しか飲んだ事がないので……」
　
「なら、尚更触れてみると良い、ささ、ぐぐっと……」
　
「はあ、頂きます……」
　
アルベルトがお茶に口を付けた。
　
「……どうかの？」
　
「何だか……、渋い様な……、不思議な味がしますね……、
……こんなお茶もあるんですね……」
　
「ふぉふぉ！」
　
「でも、不思議です、このお茶を飲んでいると……、何だか
気持ちが落ち着いて……、とても心がほっとします……」
　
「そうかそうか、もっと飲みんさい、飲みんさい！茶が冷めんうちに」
　
「有難うございます……」
　
「ほれ、茶菓子も有りますぞ、食べんさい、食べんさい、遠慮なさらず」
　
「はあ、これはまた、変わったお菓子ですね……」
　
「温泉まんじゅうですじゃ」
　
お爺さんが勧めてくる不思議なおもてなしにアルベルトは
首を傾げっぱなしであった……。
　
「処で、お前さん、やはり玉に眉間に皺が寄っておるが……、
何か悩みでもあるのかの？……そう言えば以前にわしが
言った事は覚えておるかの？そんなに思いつめては
いつかお主自身の身体に支障をきたしてしまうと……」
　
「え？ええええっ！、こ、これはその……、なんて言うか…、
色々何かあると、つい、考えてしまう癖というか、その……、……」
　
アルベルトが思い出し、はっとする……。確かに初期に
レーベの村で、このお爺さんが自分の事を心配してくれた事が
あったと……。
　
「まあ、あまりじじいも詳しい事は聞かんよ、わしには何も
相談に乗ってやれんからのう……」
　
「はあ……」
　
「じゃが、折角来て貰ったんじゃ、沢山お茶は飲んで
行ってのう、ほれほれ」
　
「ありがとう、ございます……」
　
「おや、茶っぱがもう無くなったのう、新しいのを入れんと……」
　
お爺さんが立ち上がろうと腰を上げるが……。
　
「ッ……、あたたたた！」
　
「……お爺さん、大丈夫ですか！？」
　
アルベルトが慌ててお爺さんに駆け寄る。
　
「ちょいと腰に来てしもうた……、ぎっくり腰じゃ……、
あたたた……」
　
「これくらいなら、ホイミで何とか、でも……、今の僕は魔法が……」
　
困った事になってしまったと、アルベルトは自分の
手のひらを見つめた。
　
「いだだだだ……、いだ……」
　
「と、取りあえず、今ベッドに運びます……」
　
急いでお爺さんをそっとベッドへと移した。
　
「まいったな、こんな時間じゃもう……、道具屋はまだ
開いているだろうか……？」
　
「……ウ～ン……」
　
「お爺さん、僕、道具屋を見てきます、ちょっと待ってて下さいね……、
薬草を買って来ますから！」
　
アルベルトが外に出て急いで道具屋に向かうと、丁度
ジャミルとばったり出くわす。
　
「アルっ、何してんだよ、散歩にしちゃやけに遅いからさ、
どうしたもんかと……」
　
「ジャミルっ！ごめん、探しに来てくれたんだ、……実は
かくかくしかじかで……」
　
アルベルトは今までの出来事をジャミルに説明する。
　
「そうか、あん時の魔法玉爺さんがね、ふ～ん、ホイミぐらいなら
やってやるよ、たかがぎっくり腰にべホマを使うのは嫌だけどな……」
　
「有難う、ジャミル！助かる……」
　
ジャミルを連れ、もう一度お爺さんの家へ……。
　
「いだだ、いだ……」
　
お爺さんはベッドの上で唸りっぱなしだった……。
　
「お爺さん、もう少しの辛抱ですよ、頼むよ、ジャミル……」
　
「任せな！」
　
ジャミルが軽くホイミを掛けると唸っていたお爺さんが
目をぱっと開いた。
　
「おお、おおお、これは……、腰の痛いのが治っておるぞ？
ハテ……？」
　
「良かったな……」
　
「助かったよ、ジャミル、ありがとう……」
　
「お？あんたも確か、あの時、そこの金髪兄さんと
一緒にいた方じゃのう」
　
お爺さんはどうやらジャミルの顔も忘れなかった様であった。
　
「あ？あは、あはは……」
　
「お茶は皆で飲んだ方が楽しい、どれ、又準備を……」
　
「あああ！お爺さん、無理しては駄目ですよ！僕が淹れますから！」
　
動こうとしたお爺さんをアルベルトが慌てて止めた。
　
「すまんのう……」
　
「……」
　
そうは言ったものの……、緑茶の淹れ方など全く分からない
アルベルトであった……。
　
「とにかく淹れてみよう……、やり方なんかあんまり紅茶と
変わらない筈……」
　
「平気なのかよ？」
　
「……ギブアップ……、はあ、僕が実家にいた頃はよく
ローズヒップティーを飲んでいたんだ……」
　
「バラのけつの茶か？」
　
「……どうして君はそう品が無いの……、ま、いいけどさ……」
　
口を尖らせながら、もう一度、アルベルトが出してある
容器など確認してみる。
　
「駄目だ……、さっぱり解らないよ……」
　
「ふぉふぉ、やはりわしが淹れますよって、休んどりんさい、
どれどれ……」
　
「お爺さん、動いては……」
　
「その入れモンの中に、直に茶っぱをいれんのか？成程ねえ……」
　
ジャミルが珍しそうにお爺さんの手つきを眺めた。
　
「ふぉふぉふぉ、お湯の加減がポイントですぞ、
美味しいお茶を生かすのも殺すのもすべてお湯次第じゃ！」
　
「俺にはようわからん、あふ……」
　
簡単な事だが、理解出来そうにないジャミルが欠伸をした。
　
「はあ、たくもう……」
　
「さあ、お茶の飲み直しじゃ、あんたも飲みんさい」
　
お爺さんはジャミルの分も熱々の緑茶を注いでくれた。
　
「これ、何？」
　
ジャミルはお茶よりも温泉まんじゅうの方が気になったらしく、
指でひょいっとまんじゅうを掴んで珍しそうに眺める。
　
「……こら、ジャミルっ！行儀悪いぞっ！！」
　
「ええんじゃ、ええんじゃ、食べんさい」
　
「……ん、意外と美味いな、……うっ、ゲ……、げほげほっ！」
　
「兄さん、お茶じゃ、お茶飲め……」
　
「うぎゃーーっ！！あっぢーーっ！！」
　
「はあ、全く……、いつまで立っても……、あ、
お騒がせしまして……」
　
「いやいや、こんな楽しいのは本当に何年振りかのう、
玉には若い人とこうやって茶を飲むのも本当によいのう……」
　
「……あ、もう大分時間が立ち過ぎちゃった……、お爺さん、
では、僕らはこれでお暇します……、ほらジャミル、戻るんだよ……、
皆が待ってる」
　
アルベルトがジャミルの背中を叩いた。
　
「うべえ……」
　
「またこの村に立ち寄るときはいつでも来んさいよ、それとのう、
こんなじじいからのアドバイスになるか判らんが……」
　
「はい？」
　
「疲れたら深呼吸して周りをじっくり見て、お茶でも飲んで
リラックスしんさい……、焦りじゃ……、焦りが一番いかんよ……、
友達に話を聞いて貰うのもよいぞ、一人で何でも抱え込むのもよくない……、
どうか素直になりんさいよ……」
　
「お爺さん……」
　
「ふぉ、ふぉふぉ！」
　
「有難うございます……、今度は又皆で遊びに来ます……」
　
「んじゃ、次回の時まで長生きしとけよ、じいさん」
　
ジャミルがチャオのサインを送る。
　
「……こら、ジャミルっ！！」
　
アルベルトが注意しようとした時には、もうジャミルはアルベルトから
大分離れた処まで走っていた……。
　
　
「焦りか……、焦り……」
　
宿屋までの道を歩きながらアルベルトは只管考えていた。
　
「あの温泉まんじゅうて奴、うまかったなあ～、まだまだ世界には
美味いモンが沢山あるんだなあ～」
　
「ねえ、ジャミル……」
　
歩いていたアルベルトが立ち止まる。
　
「あん？」
　
「申し訳ないけど、もう少しだけルーラは待って貰えないかな……、
いや……、その他の魔法だって使えないけど、それで、ジャミルに
迷惑を掛けちゃうけど……、ポルトガまでのルーラをお願いしたいんだ……」
　
「いいんじゃね？ま、無理する事ねえよ、俺に任しとき、
迷惑だなんて思わねえよ、お互い様さ、のんびり行こうや」
　
「うん、ありがとう……」
　
そして宿に戻り、ダウドとアイシャに話すと２人とも勿論快く
ＯＫしてくれた。
　
「そうよ、暫く休んだらきっと又魔法がちゃんと使える様に
なるわ、心配ないわよ」
　
「うん、有難う、アイシャ……」
　
「アルー、大丈夫、チビも皆もついてるよおー！だから、魔法は
ゆっくりお休みしてねー！」
　
チビがアルベルトに頬ずり、スリスリする。
　
「チビも有難う……、本当に君は優しい子だね……」
　
アルベルトもチビを優しく撫でた。
　
「でも、大丈夫なんだろうね……？」
　
「な、何がだよ、ダウド……」
　
「ジャミルも普段、あんまりルーラつうか、魔法使わないからさ、
何か心配なんだよね……」
　
「俺が信用できねーってのか、この野郎！んじゃ実践だっ！見てろっ！！」
　
「ちょ、ジャミル！待……」
　
　
　　　　　……ルーラっ！！
　
　
宿屋の部屋にて、その夜……、４人は頭を部屋の天井に思い切り
ぶつけたのであった……。

カップルノジジョウ……

ポルトガへと無事到着した４人は、もしもの時の為、
道具屋でキメラの翼を大量に買い込んでおく。旅立ちの前に
キメラの翼も金銭節約とアルベルトが言ったものの、そんなケチな
事を言っていられる状況ではなくなっていた。
　
「これで、ルーラの代わりの常備は当面安泰だけど……、でも、僕、
魔法が駄目だから本当に皆に迷惑掛けちゃうけど、ごめんね……」
　
「……だからさあ、気にすんなって……、固すぎんだよ、オメーは！」
　
「そうだよ、アルも少し、ちゃらんぽらんのジャミルみたいにさあ、
玉には気を抜いた方がいいんだよお！」
　
「だからな、……バカダウド、おめえに言われたくねーって
言ってんだよ……」
　
「あだだだ！」
　
「やめなさいったら！通る人が見てるでしょっ！……アル、
本当に何も心配する事なんかないんだからね、私達、これまで
アルの魔法に何度も助けられたんだから……、今は休憩の時なのよ、ね？」
　
「……いや、そんな事ないよ、アイシャの魔法にだって……、
何回助けられたか分からないよ……」
　
「ぴきゅ、アル～、チビのおやつ半分あげる！食べてー！」
　
チビがバッグから少し顔をだし、食べ掛けのフィッシュソーセージを
アルベルトに差し出す。
　
「ありがとう……、皆の気持ち、凄く嬉しいよ……」
　
「アル……」
　
仲間達の優しい心遣いと気持ちに心が温かくなる
アルベルトであった……　が。
　
「さてと……、デッデッデ腹黒野郎の所に行く前に……」
　
「ジャミル……？それって、殿下の事……？」
　
さっきまでジャミルに対しても目を輝かせていたアルベルトの顔が
一瞬にして変貌した。
　
「あ、そうだ、せっかく此処まで来たんだから、先にカルロスの所に
顔出してくるか……」
　
誤魔化す様にしてジャミルが先にスタコラ歩きだした。
　
「……」
　
「アル、行きましょ？私も久しぶりにカルロスさん達に会いたいわ」
　
「あっ、うん……」
　
また此処に来てジャミル達はちょっとした騒動に巻き込まれる事に……。
　
「おー、ここだ、カルロスの家だ……」
　
「きっと、今もラブラブなんでしょうね……、ふふっ！」
　
アイシャが嬉しそうに拳を頬に当て、いやーんする。
　
「？いやーん！」
　
チビもこっそりバッグの中でアイシャの真似をしてみた。
　
「……」
　
「どうしたの、ジャミル、君が先に入りなよ……」
　
どうしたのか、入り口のドアの前で立ち止まってしまった
ジャミルにアルベルトが不思議そうな顔をする。
　
「屁が出そうなんだ……」
　
「うわ、やめてよっ！向こういきなよっ！バカっ！」
　
ダウドが慌ててジャミルを突き飛ばそうとする。
　
「何しやがる！バカダウド！！」
　
「……誰です？人の家の前で騒いでいるのは……」
　
馬鹿騒動に釣られて家からカルロスが出て来た。
　
「カルロス……」
　
「ジャミルさん……？達……、ですか……？」
　
「おー！」
　
「お久しぶりです！お元気でしたか！？いやあ、
お会いしたかったですー！！」
　
カルロスは喜び、ジャミルの手を握りブンブン振る。
　
「色々あったけどな、色々と事が落ち着いたんで来てみたんだ……、
ん？処で、サブリナは？元気かい？」
　
「もう、赤ちゃんいたりするんでしょ？」
　
アイシャが嬉しそうにカルロスに詰め寄る。
　
「いや……、まだですけど……、サブリナは今はいません……、
実家に帰りました……、実家って言っても近距離ですけど……」
　
「え……？」
　
「さ、里帰り……、してるのよね……」
　
「いえ、違います……」
　
カルロスが何となく話したくなさそうに横を向いた。
　
「おいおい、もしかして、お前ら……、まさか……」
　
「僕達、もしかしたら……、もう駄目かもしれないです……」
　
取りあえず、家に入って色々話を聞く事に……。何だかまた、
大変な事に巻き込まれそうになるのを４人は何となくこの場の
雰囲気から感じ取っていた……。
　
　
「……はあ、ドラゴンの子供なんですか……、子供……」
　
「きゅぴ？」
　
カルロスがチビの顔をじーっと見つめ、チビもカルロスの
鼻元を……。
　
「チビちゃん、お鼻は駄目だからね……」
　
突っ突きそうになるのをアイシャが先行してチビを止めた。
　
「きゅぴ～……」
　
「で、あんたら、ケンカの原因は何なんだい？」
　
「……あんなにラブラブだったのにね～……」
　
「僕らで良ければ、御相談に乗りますよ…」
　
「そうよ、何でも話してよ！」
　
「……僕が……、子供は作るのはよそうといったら……、
サブリナ……、彼女が怒って実家に帰ってしまいまして……」
　
「「はあ！？」」

「きゅぴい？」
　
４人一同、目を丸くする……。
　
「あんた、子供嫌いなのかよ……」
　
「いえ、そうではないんですけど……、その……、何と言ったら
いいか……、僕はもう少し彼女との二人だけの時間を大切に
したいんです、ほら、子供が出来たら何もかも奪われて
しまうじゃないですか……、僕はそれが怖い……、決して
子供が嫌い、子供が欲しくないと言う訳ではないのですが……」
　
「つまり、もうちょい、イチャイチャしてたいんだな……？」
　
「ですから、その……、ええっ！……はっきり言えばそうですよっ！
……当面子供なんか僕は要りませんっ！！」
　
「おいおい……」
　
開き直ってカルロスがジャミルにつめ寄り逆切れする……。
　
「……ですから、サブリナに……、後、５年ぐらいはこのままで
いようと言ったら……、怒って実家に帰ってしまったんです……」
　
「はあ、サブリナさん、可哀想だわ……」
　
「何でですか！アイシャさん、あなたまで！僕は、彼女も
僕と一緒の時間を大切にしてくれる物と思っていたのに……」
　
「あなた、女性の気持ちが全然分からない人なのね……、
ただサブリナさんだけをずっと独占していたいだけじゃないの……」
　
アイシャも呆れてカルロスを見る……。
　
「だから、僕だって子供が欲しくないとは言ってないんですよっ！
何であなた達も分かってくれないんですか……！！もう帰って下さい……」
　
そして、カルロスは激怒し、４人は家を追い出された……。
　
「まあな、サブリナが猫だった時のあの激愛っぷりを見ればな、
……しかし、すげえな、あいつも……」
　
「ずっと愛したいのは分かるけど、好き過ぎて……、もう何も
見えなくなってるって感じだね……」
　
「ねえ、今度はサブリナさんのお家に行ってみましょ？」
　
「うーん、どこもかしこも、大変だよお……」
　
サブリナの家は知らない為、商店街などの人に片っ端から
聞いてみて漸く、彼女の家へと辿りついた。
　
「こっちも……、大分機嫌悪いんじゃないの……？」
　
不安そうにダウドが皆の顔を見た。
　
「……こんな話すんのもあれだが、あいつだって、やる事は
やってんだろ……？なのに子供だけは要らねーとか、マジ
気の毒だよな……、サブリナが……」
　
「……もしもの場合……、どうする気なのかなあ？」
　
「どうしたらいいのやら……」
　
「……困ったわねえ……」
　
　
「はああ～……」
　
　
終いには、４人揃って困って揃って溜息をつく……。
　
「どなたか、いらっしゃるのですか……？」
　
其処へ、サブリナがドアを開けて外に出て来た。
　
「あ、サブリナさん！こんにちは、お久しぶりね！」
　
女同士、アイシャが率先して挨拶する。
　
「アイシャさん……？それに皆さんも……！ああ、お会いしたかった……！」
　
カルロスと全く同じモーションでサブリナがアイシャの手を
喜んで握った。
　
「少し、皆でお邪魔していいかしら？お話したいの……」
　
「どうぞどうぞ、お時間があるのでしたら、少しなんて言わずに……、
上がって下さい！」
　
４人は今度はサブリナの言い分を聞きに、家の中へと……。
　
「きゅぴっ！チビでーす！」
　
そして、チビもサブリナに初めましてのご挨拶。
　
「まあ、可愛らしいわ……、お喋りするドラゴンの子供なんて……」
　
サブリナが嬉しそうにチビを抱っこすると、チビもパタパタ尻尾を振った。
　
「色々あってさ、育ててるんだ、たく、我儘で屁ばっかりこいて
どうしようもねえけどよ……」
　
「ぎゅぴーっ！ジャミルのバカ！」
　
「……いえ、子供は我儘を言うのが当たり前……、子供……、子供……、
……あああ……、赤ちゃん……、ううう……」
　
「サブリナさんっ……！？」
　
チビを抱いていたサブリナが突如泣き出してしまい、４人は
大いに慌てる……。
　
「きゅぴ～、お姉さん、泣いちゃ駄目だよお、いい子いい子……、
ね？」
　
「ううう～……」
　
チビがサブリナをナデナデするが、余計辛くなったのか……、
大泣きに変わる……。
　
(こりゃまたマジで偉い事になったなあ……、ちゃんと元の鞘に
収まるんだか、収まらねんだか……)