キッチン・ファイター

裏の世界には、様々な勝負がある。
いくら勝ち続けても、表の世界で脚光を浴びることはない。
それでも、そんな勝負に命を懸ける熱い男たちが居る。
彼もまた、その一人。料理勝負に命を懸けるキッチン・ファイターなのだ。

「今度のカツ丼勝負に出す料理はできたのか？」
いかにも、といった感じの口ひげを蓄えた男。表の顔は、この店のオーナーだが、
彼こそが、裏料理世界を牛耳る男にして、彼のボスであった。
「出来ております」
蓋つきの丼を差し出す。
「むぅ、これは、一口大に切った鶏肉に敢えて衣を付けずに卵でとじたのか…って、
これ、親子丼じゃねぇか！」
「は？」
「『は？』じゃねぇだろ！これは、親子丼だっ！」
「この斬新なカツ丼に、似た料理が既にあるのですか？」
「斬新じゃねぇし、そもそも衣が無い時点でカツであることを放棄してんだろうが！
ちゃんと、やらねぇとクビにするぞ！」

オーナーはイスに座りなおす。
「じゃあ、サラダ勝負に出すサラダを出せ！」
「はっ、こちらです。生野菜が嫌いな人でも食べやすい画期的な工夫をしております」
「むぅ、なんとっ！これは、温かい。キャベツをメインとした野菜と豚肉、それを高
温で炒めて、辛味噌で味付けをしたか…って、これは、回鍋肉だっ！」
「えっ、これにも類似した料理が…？」
「てめぇ、本気で言ってるのか？」
「世界を旅しているときに、出会ったのですか？」
「そこらへんの定食屋でいくらでも食えるわっ！中国４０００年の歴史パクッといて、
スットボケてんじゃねぇ！だいたい炒めちまったらサラダじゃねえんだよ！」
「ですから、生野菜を食べやすく…」
「生じゃねぇっ、つってんだろ。生のまま食べやすくしなくちゃ、生野菜を食べやす
くしたって言わねぇんだよ！」

肩で息をしながら、またもや、オーナーは座りなおした。
「分かってんだろうな？次は無ぇぞ。うどん勝負のうどんを出せ」
「これは、絶対の自信があります」
差し出された料理は、まだ、ジュウジュウと音を立てている。
「箸では無くて、こちらでお召し上がり下さい」
と言って、何やら金属製の物を手渡す。
「むぅ、これは、何ということだ。熱された鉄板の上で、ソースが香ばしい香りを放
ち、さざ波のように細く幾重にも引かれたマヨネーズが、まるで絵画のようだ。さら
に、その上で鰹節が命あるもののように踊っている…って、これは、お好み焼きだー！」
オーナーは、手にしたコテを床にたたきつけた。
「えっ、これも、既にあると…」
「ある、なし、以前に、うどんとお好み焼きって、原料、小麦粉って以外に共通点あ
るか？」
「え？いや…」
「そもそも、こんな丸くて平べったい麺があるか？」
「それは…、その…、非常に太い麺を薄くスライスしたと、お考え頂ければ…」
「頂けるかーっ！てめーは、クビだーっ！」

こうして、この料理人は、裏社会からも姿を消すことになったのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（おしまい）